歲在甲辰，春歸北原。
風過青丘，萬木初綠。
世人已不再記得皇曆的紀年，而改用“火契元”。
火契十年，天清地安。
昔日的九州裂土，如今以律碑為界，以民議為網。
山河之間，燈火相望，鐵軌與火渠相通，四境的言語不儘相同，卻共守一部《火典》。
——
南海之畔，新城初建，名曰“律平”。
這是天下第一座無皇宮之都。
城心無殿，僅有一座“風火塔”，高百丈，塔頂長燃紅焰。
夜幕降臨時，塔光可照數十裡，行舟海上，皆以此為向。
人們說：
“塔不祭帝，隻祭光。”
——
寧凡早已不在京城。
他隱居在西境的赤岩穀。
那裡群山疊嶂，熾石為地，溫泉為脈。
穀中有小院三間，籬笆外種滿赤葉與稷花。
晨時，鳥鳴在山霧中穿行。
夜晚，蟲聲伴著火光輕顫。
他已十年未再理政，卻從未停止書寫。
案上堆滿竹簡與石版，每一卷都是“民律續章”，為各地的習俗、貿易與民約所記。
這些文書日後被後人彙編為《火契外編》。
其中一句最為人傳誦：
“凡民有約，即為天約。”
——
某一日，沈彥來訪。
他如今已白發盈鬢，身著法袍而來，身後隨同數名新律士。
“陛……寧先生，”他微微頓首，改了稱呼，“《火契錄》需增修，願請先生再署其序。”
寧凡抬眼，目光如火中之光，溫而不烈。
他笑道：“舊序已足，何必新章？後人自有後人的律。”
沈彥歎息：“可後人若不記前因，又怎知火從何來？”
寧凡默然良久，取筆，緩緩寫下：
“火起於掌，傳於人，滅於器，續於心。”
“此心若明，天下自成。”
字落成時，墨跡似燃，紙頁微卷。
沈彥凝視那一行字，眼底泛紅。
“十年之後，世人隻知律，不知君，”
“或許，這便是您的願。”
寧凡微笑，未答。
——
夜色漸沉，山風起。
寧凡送他到穀口。
兩人立於風中，俯瞰腳下燈火。
西境新邑已布滿河渠與油燈，夜如白晝。
沈彥道：“昔時的帝火，如今照遍山野。”
寧凡輕聲道：“火若不藏於野，終會燒城。”
沈彥怔然。
寧凡轉身回望穀內，火光映他鬢發，似有歲月流紋。
“沈卿，”他緩緩道，“有朝一日，你我都不在了，可否有人記得——火不是神賜，是人燃的？”
沈彥俯首：“必有人記。”