車廂內一時無聲。
隻有燭火輕顫，映出寧凡鬢邊幾絲銀白。
“那時我不懂，”他低語，“如今懂了。守，是一生的修行。”
他指尖的劍輕輕一震，發出低鳴。
“如今，這修行，已傳下去了。”
他眼中閃過一抹釋然。
車馬在風雪中緩緩南行，留下一串深深的轍印，像是曆史在雪地上書寫的篇章。
——
次日清晨。
天色微亮，雪勢初歇。
驛站前的風鈴叮咚作響，聲音清脆。
寧凡下車，披著厚氅，緩步走向屋簷下。
屋簷積雪厚重，幾近墜落。
他伸手撣去幾片雪花，看見門梁上殘留的舊字跡——“玄鋒分營”。
那是他當年設下的前線驛哨，如今早改為平民驛館。
掌櫃的見他氣度非凡，慌忙迎出：“客官打尖還是歇腳？”
寧凡笑了笑：“歇腳。”
屋內火塘正旺，炭香溫熱。
寧凡坐在角落，未表身份，隻靜靜飲茶。
他聽見鄰桌幾個商旅在低聲談論。
“聽說北疆換帥了？”
“嗯，新帥好像叫段陵，年紀輕得很，據說是太上皇欽點的。”
“嘿，那可是天大的信任啊。聽說新帥上任那日，老將段震當場落淚。”
“也該換換了，老將一退，新人上來，朝廷這步棋走得穩。”
寧凡輕輕一笑，未出聲。
他放下茶盞，望著炭火。
那火焰跳躍，映著他的眼瞳，如歲月深處的一點明光。
他在心中暗想：他們都說，太上皇明智。可這明智，其實隻是懂得何時該放手。
他起身，投下一錠銀子。
“茶好，火暖。”
掌櫃的忙鞠躬：“客官慢走。”
他走出門外，雪地被朝陽照亮，天地一片潔白。
他眯起眼，忽然想起年輕時在此宿營的一夜。
那夜他也是這樣走出營帳，隻不過身後是十萬火光。
如今，隻有風雪。
他笑了笑，轉身上馬。
車馬再度啟程。
——
午後，道旁鬆林深處，白雪中有一座舊碑。
碑上刻著：“玄鋒不滅。”
字跡已被風沙磨平，隻餘模糊的輪廓。
寧凡勒馬停下。
他下馬，拂去碑上的雪。
“你們沒滅。”
他輕聲道。
“隻換了模樣。”
他掏出一柄小刀，在碑側刻下四個字——“守護長存”。
然後重新上馬，策韁離去。
雪風將他背影逐漸吞沒，隻餘那四個字，留在風中，留在北疆的白。
——
夜幕再次降臨。
車隊行至山腳小鎮。
鎮上燈火稀疏，卻透著生活的氣息。
街角傳來孩童的笑聲，鍋灶裡飄出炊煙。
寧凡駐足凝望，神情柔和。
“若當年，我能看到這般景……”
他輕歎，“或許早些年就該懂，戰爭的意義，不是勝負，而是讓他們能這樣笑。”
侍從抬頭，低聲道：“太上皇，北疆如今再無戰事，百姓豐衣足食，皆是您舊年所賜。”
寧凡搖頭：“非我賜，是天下人自己守出來的。人心向善，方能久安。”
他緩步前行，踏入一間燈火微明的小酒肆。
酒肆老板是個獨臂老兵，認得他卻不敢驚呼，隻默默斟上一壺熱酒。
寧凡端起，輕啜一口。
“味苦。”
老兵笑道：“戰地糧酒，哪有不苦的。隻是，這苦，也值了。”
寧凡看著他，沉默半晌，忽然問：“你可曾後悔？”
老兵愣了愣，隨即笑了笑：“陛下，若再來一次，我還上陣。”
寧凡低低一歎：“是啊，玄鋒的魂，就是如此。”
他起身，放下酒錢。
“好酒。”
“陛下保重。”老兵拱手，聲音哽咽。
寧凡沒有回頭，隻抬手一擺。
風吹門響，雪光灑落在他肩上，映出一層淡淡的白。
——
夜深，宿於驛館。
寧凡鋪開書卷，在燭光下寫下幾行小字：
“北疆初定，新帥承誌。段震老矣，而誌未衰。此行，交印之事，天下可安。然守成難於創業，願後人慎之。”
他放下筆，神情淡定。
窗外風雪又起。
他緩緩合上卷宗。
燭火搖曳間，他的影子被拉得極長，仿佛融入了那無儘的風雪。
他輕聲道：“風聲好似鼓角，雪意似舊夢。……夢醒了。”
——
翌日清晨，日出東山，霞光照亮車頂。
寧凡披衣而起。
他看向南方，道路筆直如線，儘頭隱約可見西涼的山脊。
那是他的下一站。
他眯起眼，眸中光芒如刀鋒，又如初雪。
“西涼，會憶舊人。”
他對侍衛輕聲道：“出發。”
“遵命。”
車轔轔而動，風掀起簾角，露出他靜謐的神色。
陽光灑在他的鬢發上，銀光閃爍。
那一刻，他已不似帝王，更像一位看儘風雲的長者。
他心中默念：
“玄鋒之劍，已留；玄鋒之魂，已續。我的路，還要往西。”
車馬緩行，雪塵漸起。
天地一片明淨。
北疆的天，終於徹底放晴。
——
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