白露初臨，夜涼如水。
整個稷原的天幕，被漫天星辰鋪成無垠的織錦，風從四野而來，帶著新穀的香氣與火灰的氣息。
原野靜得出奇。
唯有稷台中央，那座用青銅與陶土鑄成的巨壇，在月光下泛著淡淡的紅意。
那是火種複明後，塵妤所留的最後一座祭壇。
傳說，她的靈息仍棲於那團祭火之中，晝夜不滅。
——
太子乘車抵達稷原時，夜已深。
他下車，舉目望向那團火。
那火並不盛烈，像是一盞老燈，在風中搖曳，卻始終不滅。
“陛下……”近侍輕聲。
太子擺手，步入壇前。
他沒有穿朝服，隻是一襲素衣。
腳步落在泥地上，微微濺起露水的濕痕。
他走得很慢，像是怕驚擾什麼。
當他走至壇前，突然跪下。
“父皇。”
聲音極輕，卻在夜色中傳得極遠。
——
火光映在他臉上，也映在祭壇上那些古老的火紋裡。
那火紋，是塵妤與寧凡共繪的“耕火銘”，刻著玄朝的律法、農典與火種的詩篇。
“以人心為薪，以道義為火。”
那是當年寧凡親筆寫下的字。
如今，這些字被塵妤封入祭壇，再由火焰燃化成光。
太子低頭，額頭觸地。
“兒臣謹奉此火，不為帝祀，而為人祀。”
他起身，取出一卷竹冊。
那是寧凡退位前留下的遺篇——《耕火十策》。
十策無一言帝業，皆言民生。
他緩緩展開，朗聲而誦。
“火者，天之炁也。耕者，地之根也。合天與地，乃為人世。”
風，忽然起了。
原野上的草海翻動，像萬民的呼吸。
火焰隨風而高，照亮了遠山的稷石、溪邊的稻田、林間的廟宇。
那一刻，天地似乎都在傾聽。
太子讀完最後一行，闔上竹冊，長歎一聲。
“父皇所願，不過人心永不滅。”
他將竹冊投入火中。
竹卷燃起，火光愈亮。
——
不遠處的林間，有一群村人正悄悄聚攏。
他們聽聞今日是“火種回照”的日子，皆自發前來。
有人捧著麥穗，有人提著燈盞，也有人帶著稚子。
稚子睡在母親懷中，火光映在他圓潤的臉上。
一位老者低聲道：“聽說那位太上皇，在這稷原點過火？”
“是啊，”另一人道，“那時還未登基呢，隻是個戴青簪的少年郎。”
“如今他不在了，但火還在。”
他們不再言語，隻是齊齊跪下，向火叩首。
火光照在他們額頭，像是賜福，又像是延續。
——
太子轉過身，看著那群百姓，眼神微微一動。
他走下祭壇，取過一柄火缽，將火焰分出一點，遞給老者。
“此火，賜汝等。”
老者顫抖地接過，淚流滿麵：“多謝陛下……不，謝太上皇。”
“謝那一代，賜下這人火。”
太子點頭：“此火，非帝火，是民火。”
“世代相傳，不必再等天命。”
老者喃喃重複：“不比天命……”