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稷陽第三日晨，霜寒未散。
禦苑深處，鬆柏垂影。
露水沿著枝葉滑落，打在石階上，發出細微的聲響。
寧凡緩步行至亭前，披著青布外袍，未帶侍從。
風自禦河吹來，帶著藥草與墨香的氣息。
他抬眼，見亭中立著一道修長的身影——太子寧昭。
年輕的帝嗣身著素青衣袍，腰懸玉符，神色沉靜。
他向寧凡行禮，聲音穩而低：“兒臣叩見太上皇。”
寧凡點頭，笑道：“起來吧。今日不為君臣，隻為父子。”
寧昭依言起身，卻仍背脊挺直。
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兩人對坐，亭外是滿園殘荷。
風過，荷葉相擊，聲若歎息。
寧凡緩緩注視著他，忽然問：“你可知，我召你前來為何？”
寧昭答：“父皇欲言傳承之事。”
寧凡輕歎：“是啊，傳承。天下之重，不在器物，不在疆土，在人心。”
他伸手，從袖中取出一枚舊銅印。
那印上篆刻的“火德”二字，已被歲月磨得模糊。
“昔日，我以火立國，以烈禦亂。可火久燃，終要自焚。”
“如今江山已安，民心欲靜，你若仍循舊路，天下將亂於你手。”
寧昭垂眸，神色微動：“父皇意在棄火？”
寧凡搖頭：“非棄，乃化。”
“火在人心，不可棄，隻能引之入道。”
“昔日我以火破世，你當以水續之。”
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亭中一陣靜默。
風吹起寧凡鬢邊白發，似落雪飄散。
寧昭抬眼，眼神複雜：“若火為動，水為止，天下豈不遲滯？”
寧凡微笑：“止者非寂，止以涵動。你看那稷河——水流不息，卻從不爭勢。它能載舟，也能載火。”
“君若能如水，天下自久。”
寧昭沉思良久，緩緩點頭：“兒臣明白。”
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寧凡起身，行至欄前，指向遠處的宮牆。
“你可知，這宮，是我當年如何建的？”
寧昭搖頭。
寧凡歎息：“那時天下未平，我命工匠以土石築，層層高壘，以示威勢。可後來我才知，高牆不過囚心。”
“我如今讓人拆去南苑外牆，隻留一帶竹籬。你登基之後，若再加高一寸，我便於九泉之下責你。”
寧昭聞言，神色一凜，鄭重叩首：“兒臣不敢。”
寧凡笑著擺手：“我不是責你。我怕你忘了——帝位非為隔眾，而為納眾。”
“君若遠人，人必遠君。”
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亭外日光漸盛，霜氣散去，幾縷暖風拂麵。
寧昭看著父皇，忽然問：“父皇可曾後悔那一戰？”
寧凡靜默。
良久，他緩緩答：“後悔生靈塗炭，不悔破舊立新。”
“若無那火，天下不清；可若無今日之息，火亦不存。”
“你若能守住這息，便不負我。”
寧昭起身，神情鄭重：“兒臣謹記。”
寧凡目光中露出一絲悵然與慰意。
他緩緩伸手，拍了拍寧昭的肩：“我老了，天下終究要你來撐。”
寧昭低聲：“兒臣願以此心，繼父皇之誌。”
寧凡笑意更深：“好，但記住——不是繼我之權，而是繼我之心。”
“權會儘，心不滅。”
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他們並肩而立，望著遠處禦苑深處的一株老槐。