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冬暮。
寧壽宮外，雪落如絮。
一夜之間，整座宮城被銀光裹住，瓦脊垂簷間懸著細細冰淩，風過時發出清脆的叮聲，像是遠古鐘磬餘音。
寧凡坐在廊下，身披舊裘，手中執卷。那卷書的封皮早已褪色，角頁略顯毛糙，卻被他撫得極整。
書名：《太和誌》。
那是他登基前，還是稷陽王時親筆所撰，記的是農政、田律、民風、穀價。
這一日，他翻到末頁，筆跡微澀，墨痕發青。
“凡政，以心為田，以民為稼。得失之間，皆天時也。”
他輕輕闔卷，目光溫和，似望向風雪深處。
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宮門忽起車聲。
段震踏雪而入，盔甲未去，肩頭白霜厚重。
“臣段震，叩見太上皇。”
寧凡笑道：“不稱陛下了？”
段震拱手：“新朝有君，舊臣當退。”
“退？”寧凡將書卷放下，“你這柄刀，還能再用十年。”
段震沉聲答：“十年太久，三年足矣。邊疆無戰，刀該鏽了。”
寧凡注目看他，微笑：“若刀能鏽，國可久安。”
他伸手，示意坐下。
兩人對坐，爐火微燃。
“聽說你在北土建了烈士祠？”
“是。”段震語氣低緩，“四百七十六名玄鋒舊部，魂牌皆在。孩童每日清掃，村民供茶。”
“他們的血，換來這一片雪白。”寧凡喃喃。
“但此雪，也許有人記得是誰融的。”
段震肅然起身，行禮如初：“臣記得。”
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片刻後，蘇若雪至。
她身著素青長袍，手捧卷冊。
“太上皇，《承心律》已在各郡施行，百姓無怨，官府皆遵。”
寧凡微笑，接過卷冊，指尖輕觸那熟悉的紙紋。
“法之立，不在禁，而在信。”
蘇若雪抬眼，柔聲答：“陛下之意，昭昭於心。如今的法，不為約束，而為引光。”
“引光？”寧凡輕笑。
“是啊。”她抬頭看向殿外那一線雪光，“民心久暗，若無法為鏡，何見己形？”
寧凡聽罷，沉默片刻。
“你這一代人，已懂我未懂之事。”
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午後，李子清趕至。
他已年長，鬢間添白，衣上帶雪。
“陛下，火德館之學已遍布七郡。百姓自製風車、水磨、照燈。無火而明，已非虛言。”
寧凡輕笑：“如此，火已化。”
“化？”李子清拱手，神色莊肅，“化於理，化於人，化於世。”
寧凡點頭，緩緩道：“火若能化，則玄朝之誌不亡。”
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黃昏時，塵妤的信由西使奉至。
寧凡取信而開，內有短語：
“西荒草定，風止焰息。然天外尚有光，或可借星明。”
信末，附一縷紅線，隱隱帶香。
寧凡凝視良久，輕笑：“此女，仍未歇心。”
他將信線係於筆杆，置於書案旁。
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夜色漸沉。
廊外的雪被風吹成斜線，燈影搖晃，似有無數星子墜落。
寧凡抬頭望天，隻見星光漫漫。
“星明於火。”他低語，“那便是新的紀。”
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此時殿門再啟。
寧昭自外而入。
他身披深玄朝服，神色肅然，手持一盞燈。