夜深。燈火搖曳。
寧凡獨坐書案前，案上攤著一張舊圖——當年他親手繪製的《火種地脈圖》。
如今，他不再研究炁脈的走向，隻在旁邊添了幾句小字：
“天下無炁，唯人心長燃。”
他笑了笑，將那圖卷起，收入匣中。
外間忽傳腳步，是新君。
他褪去朝服，隻穿青衣，略顯拘謹地立在門口。寧凡抬頭，笑道：“怎得空來？”
“有一事，請父皇指點。”新君肅然拱手。
寧凡招手：“坐吧。”
新君開口，聲音低沉：“漕運舊族與海運新商衝突日劇。漕司奏請壓製海路，海商則言朝廷偏袒舊勢。兒臣猶豫，不知當快刀斬亂麻，抑或緩緩引導。”
寧凡靜聽良久，未作聲。
片刻後，他問：“你以為，天下之水，何者最難馴？”
新君思索：“是海水。”
“為何？”
“浩瀚無涯，受風而動，不可束縛。”
寧凡微笑：“是啊。民心似水，舊勢如堤，新潮似海。若以強力製之，隻會潰決。惟有導其勢，使海入渠，方可長流。”
新君恍然，起身深拜：“父皇教誨，兒臣謹記。”
寧凡輕擺手：“我不再是皇。你如今是天子，天下之事，不必再問我，隻需問自己。”
他語氣平靜，卻似有無形重力壓下，新君胸口一熱，眼眶微濕。
燈影搖動，映出兩代帝王的剪影，一如世代交替的長河。
寧凡看著兒子背影離去，心中忽起一種從未有過的輕盈。
他低聲道：“世事如潮，終要有人接下去。”
夜更深，雨漸停。寧壽宮的屋簷滴水，彙成細流。寧凡合上書，吹熄燈火。那一刻，萬籟俱寂，隻餘雨後的風穿過竹林，帶來幾縷桂香。
他靠在榻上，閉眼。夢裡仿佛又回到那一年的北荒雪夜，戰鼓震天，火光照徹天際。
隻是這一次，他未再拔劍，而是緩緩回身，看見了一片春田。
那田中，有無數人低頭播種，火種落入泥土，靜靜生長。
——
這一章的結尾以象征“火歸泥土、心歸平常”為意象，寧凡的人物弧線從“定天下者”到“守家者”，完成徹底轉化。寧壽宮不再是權力的象征，而是文明的靜息之所。
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