李子清上船前，回首對她一禮。
“若雪大人。”
“李老。”她微笑，眼中有微光閃動，“此去，不為疆界，隻為文明。”
“正是。”
“那便去吧。”
江麵霧開，帆起如翼。探海船緩緩駛離碼頭，水波湧動，陽光在帆影間碎裂成萬點金光。
蘇若雪目送良久，低聲吟道：“海無儘，知無涯。”
那聲音隨風散入江麵，化為無數回響。
遠處，一行白鷺振翅而起，掠過水麵，像是在引路。
——
夜幕降臨。
格物院高塔上，陳嶽俯瞰著遠去的船影，手中握著一封李子清留給他的信。
“陳嶽，若我歸來，願與你共續格物之道。若不歸，願你以心為舵，以真為岸。”
燭光搖曳，他緩緩合上信，眼神堅定。
“師言，我記下了。”
——
那夜，京中各處燈火未明。文淵閣的抄經房仍亮著，蘇若雪伏案續寫《全書》。寧壽宮的窗中也亮著微光，寧凡未眠，靜靜坐在案前，聽外頭春蟲低鳴。
他想起那年自己也曾凝視遠方的海。
如今，那一切，終於有人代他去看了。
他微笑，提筆，寫下一句：
“問蒼茫大地，誰主風浪？此心可矣。”
燭焰輕晃，照亮他鬢邊的銀絲。
窗外夜色如墨，風自東方來，帶著一縷鹹濕的氣息。
那是海的味道。
而那艘船，正穿行在無邊夜色之中，載著玄朝的夢與人心的渴望，駛向未明的晨光。
山色如黛，春水東流。
一場連綿的雨從西嶺落下，纏了整整三日，方才歇止。雨後初晴，雲氣繚繞在山腰間，如絮似紗，隱約可見新修的石道蜿蜒向遠處的鬆林，儘頭是一個靜謐的院落。
院外竹影搖曳，簷下懸著一串銅鈴。風一過，鈴聲清脆。
穆煙玉坐在廊下的竹椅上，手中一卷《海錄》，膝上壓著一柄舊佩刀。刀鞘磨損，刃口微卷，卻仍光寒。她低著頭，指尖緩緩撫過卷中描繪的海線，目光深遠。
“這一條，便是李先生他們去的方向。”
院內，一名青年正以清水洗茶。青衣素裳，舉止從容，正是當年“探海使團”的繪圖弟子之一——祁衡。
“師尊，”他輕聲應道，“從那日起算，已有一年零四月。”
穆煙玉點頭，神色淡淡：“若按天象推算，他們應已過黑潮，進入西南暖流。若船未損，今夜或能見回信火光。”
她說完，抬頭望向天際。
雨後的天極淨，遠山如洗。白雲之間，一抹淡紅漸漸浮現，那是暮色。
祁衡順著她的目光，也抬頭看天：“師尊……您真信他們能回來？”
穆煙玉沉默片刻，淡聲道：“信，也不信。”
“何意？”
“信他們的誌，不信天的慈。”
她緩緩放下卷軸，站起身，目光落在院外那條被雨水衝淨的石徑上。
“李先生那一代人啊，是玄朝最懂海的人，也是最不懼風的人。可海——”
她歎了口氣，“海從不偏愛任何一艘船。”
風拂過她的發梢，帶來一縷鹹味。那味道，祁衡愣了片刻，才明白過來——那不是山氣，而是風中夾著的海潮氣。
他猛地轉身，看向東方。
山口的儘頭，有一線銀光，正緩緩閃動。那光並非日光，也非雲影，而是夜幕降臨時，一束來自遠處的火信。
穆煙玉眯起眼，低聲：“火在——”
“是‘探海’！”祁衡驚喜地道，“是他們！是他們回來了！”
穆煙玉的眸光深了一瞬，旋即笑了。
“走，去海崖。”
——
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