楚星河立於虛空，腳下是翻湧的皇都人潮。萬符巨幕正緩緩消散，最後一道雷霆符文熄滅的餘暉映照著他染血的衣袍。影蝕針毒侵蝕的劇痛如跗骨之蛆，左臂雷紋黯淡處傳來陣陣麻痹，但他脊背挺得筆直，目光掃過下方沸騰的城池，聲音如同滾過天際的悶雷，在真龍雷罡的加持下，清晰地傳入每一個角落：
“凡獻雷核者——”
“無論皇族貴胄，宗門世家，抑或販夫走卒！”
“皆可入我神霄門牆，承萬古雷道真傳！”
聲浪如巨石投入死水，皇都的喧囂出現了刹那的凝滯，隨即爆發出更狂烈的聲浪！無數道目光，貪婪的、狂熱的、驚疑的、絕望的，死死釘在虛空中那個身影上。神霄傳承！千年前鎮壓八荒的至高道統！這誘惑足以讓任何修士瘋狂！
楚星河不再言語，指尖雷光一閃。嗡！一麵巨大的、完全由跳躍的紫金色雷霆符文構成的榜單，在尚未完全散去的萬符巨幕原處轟然展開！榜單頂端，三個雷霆古篆灼灼生輝——
**雷核貢獻榜！**
榜單之下，一片空白，卻比任何文字更具壓迫力。它懸於皇都之上，如同一張無聲的巨口，等待著吞噬各方勢力獻上的“誠意”。
***
**大炎皇城，宣政殿。**
玉磚冰涼，沉重的死寂壓得人喘不過氣。老皇帝坐在龍椅上，冕旒垂下的玉珠遮擋了他晦暗的眼神，枯瘦的手指無意識地摩挲著扶手上冰冷的龍首。下方，袞袞諸公噤若寒蟬，空氣中彌漫著劫後餘生的恐懼和山雨欲來的壓抑。
殿外，百姓憤怒的聲浪隱隱傳來，撞擊著厚重的宮牆。
“陛下…”一名須發皆白的老臣顫巍巍出列，聲音嘶啞，“民意洶洶…飼魔院罪證確鑿…二皇子…已伏誅…楚星河此子，攜煌煌天威，大勢已成啊！若…若再遲疑…”
“遲疑？”老皇帝的聲音乾澀得像砂紙摩擦，他緩緩抬起眼皮，渾濁的目光掃過下方，“朕的龍陵…動不得。”
“陛下！”兵部尚書猛地跪下，額頭重重磕在玉磚上，發出沉悶的響聲，“北境烽煙已起！西極虎視眈眈！皇都根基已遭九幽侵蝕！若不能安撫此子，得其助力，大炎…危矣！龍陵雷核，終究是死物！祖宗基業，江山社稷，才是根本！”
死寂。隻有殿外越來越清晰的聲浪：“交出雷核！肅清九幽！”
老皇帝的手指猛地攥緊龍首，指節發白。他閉上眼，仿佛瞬間蒼老了十歲。再睜開時，疲憊中帶著一絲狠絕的果決。
“傳旨。”聲音不高，卻斬釘截鐵，“開啟…龍陵秘庫，取出‘鎮脈雷核’，即刻送往…雷核貢獻榜處！另，昭告天下：凡大炎境內，藏匿、供奉雷核者，限三日之內獻出，違者…以叛國通幽論處，九族儘誅！”
旨意如驚雷，炸得殿內群臣心神劇震。開啟龍陵秘庫？這是自斷龍脈一角根基啊！但無人敢反對。皇帝的目光，已如淬毒的刀子。
一道細微得幾乎無法察覺的傳音，卻在旨意下達的同時，精準地鑽入侍立在殿門陰影處、一名毫不起眼的內侍耳中：“告訴楚星河…朕替他清理了門戶…這雷核，便是誠意。大炎的龍椅…朕，暫時還坐得穩。”內侍身體微不可察地一僵，隨即躬身，悄然退入陰影。
***
**皇都北門，蒼穹撕裂。**
嗚——！
蒼涼雄渾的號角聲撕裂雲層，帶著北地特有的酷烈寒風席卷而下。巨大的陰影籠罩了半個皇都城郭，遮天蔽日！
一艘龐大到令人窒息的戰舟，破開厚重的雲層，緩緩降臨。舟體並非尋常木石，而是由某種慘白的巨大骨骼拚接鍛造而成，骨縫間流淌著粘稠的暗紅色血光，散發出濃烈的血腥與死亡氣息。猙獰的撞角如同遠古巨獸的獠牙，兩側船舷布滿倒刺，懸掛著無數風乾的頭顱，隨著戰舟的移動發出令人毛骨悚然的碰撞聲。船帆是整張剝下的、覆蓋著幽暗鱗片的巨獸皮，其上用鮮血繪製著北冥玄鳥圖騰，在陰風中獵獵作響。
**“北冥鎮國級——血骸龍舟！”**
城牆上，守軍麵無人色，握緊武器的手心滿是冷汗。這種隻存在於傳說中的戰爭凶器，竟然直接開到了皇都門口！
龍舟船首，一名身披玄黑色重甲、頭盔上裝飾著血色翎羽的魁梧將軍昂然而立。他麵容冷硬如岩石，眼神如同北地萬載不化的寒冰，沒有任何情緒波動。他的目光，直接越過下方如臨大敵的皇都守軍，鎖定在虛空中那麵雷霆榜單以及榜單下渺小的楚星河身上。
“奉北冥狼主令！”將軍的聲音如同金鐵交鳴，帶著金屬摩擦般的質感，響徹天地，“獻上‘極淵寒雷核’一枚！換楚真人…親赴北境！助我北冥，蕩平‘黑雪原’九幽巢穴！狼主承諾，此役若成，北冥疆域內，所有已知雷核坐標，儘數奉上！並尊神霄宮，為北冥護國道統！”
話音落下的同時，他身旁一名黑袍祭司高舉雙手。一枚人頭大小、通體幽藍、內部仿佛有萬載寒冰風暴在旋轉嘶吼的晶體，緩緩升空！晶體出現的刹那，方圓百丈內的溫度驟降，空氣凝結出細密的冰晶，連空間都仿佛被凍結！一股精純到極致、卻又帶著滅絕生機的恐怖寒雷之力彌漫開來！
嗡！血骸龍舟側舷，厚重的骨板在刺耳的摩擦聲中緩緩滑開，露出下方密密麻麻、閃爍著幽冷寒光的巨型弩炮！炮口並非對準城牆，而是隱隱鎖定了虛空中楚星河所在的方向！無聲的威懾，比任何言語都更具壓迫力。交易？更是赤裸裸的武力挾持！
***
幾乎在北冥血骸龍舟威壓降臨的同時，皇都西市最繁華的“天工坊”頂樓雅間。
雕花的窗欞被輕輕推開一條縫隙。
窗邊，坐著一名女子。她身著素雅的月白錦袍，衣料看似普通，細看之下卻有無數細密的銀色符文在流動，勾勒出玄奧的星圖。容顏清麗絕倫，氣質卻如深潭古井，眼神平靜得沒有絲毫波瀾。她纖細的手指間，把玩著一枚小巧玲瓏的玉印，印紐是一隻振翅欲飛的玄鳥，與北冥圖騰有幾分相似，卻更顯精致古老。
她身後，侍立著兩名氣息沉凝如淵的老者，目光開闔間精光隱現。
女子並未看向窗外那劍拔弩張的虛空，目光反而落在桌上一張攤開的、閃爍著微光的符紙上——正是楚星河懸於皇都上空的《雷核貢獻榜》投影。
“大炎割肉飼虎，北冥以戰迫和…都落了下乘。”女子聲音清冷，如同山澗冷泉，“神霄符道，才是破局九幽的真正鑰匙。”
她指尖輕輕點在榜單投影上“神霄傳承”四個字上，玉印在掌心一轉。
“擬訊。”女子吩咐道，聲音依舊平淡，“告知楚真人：西極‘天工院’，願獻上‘地心熔岩雷核’坐標三處，並附贈‘聚靈雷紋’、‘虛空引雷陣’核心符圖各一份，助其完善符道根基。”
她頓了頓，指尖劃過榜單邊緣，一絲極細微的銀芒閃過。
“另，西極對真人手中那柄可吞噬九幽之力進化的‘陰陽雙生劍’，以及…‘雷符鍛體法’的完整符文圖譜，深感興趣。若真人有意，我西極‘天工院’願以‘命魂修複秘術’及‘神霄宮護山大陣殘圖’相易。專利共享，互通有無。”
她身後的老者迅速記錄，將訊息注入一枚特製的、烙印著齒輪與閃電標記的玉符中。玉符化作一道細微的銀色流光，悄無聲息地穿出窗戶，射向空中的楚星河。
沒有驚天動地的威勢，沒有咄咄逼人的武力。隻有最核心的利益交換，直指楚星河符道根基的命脈！專利！這是西極獨有的籌碼，比任何雷核都更具長遠價值！而那“命魂修複秘術”，更是精準地刺中了楚星河此刻心中最深的隱痛——白芷那命牌上隻剩百日的裂紋！