牛車木輪碾過朱雀門斷裂的玄鐵鎖鏈，發出令人牙酸的碾壓聲。楚星河指腹無意識摩挲著斬劫劍柄，劍格處新生的銀絲在雷紋間遊動，如同活物般啃噬著他的靈力。方才鐵鏈炸裂時，那些銀紋順著城牆青磚縫隙鑽入的窸窣聲，仍在耳膜深處爬行。
“妖術！是妖術啊！”人群炸開鍋。稅吏的屍體倒伏在塵埃裡，後背刺出的晶體棱柱已停止生長，頂端白芷的骨翼碎末幽光黯淡，像一顆凝固的淚。守軍鐵靴踏地的轟響自城門甬道深處湧來，甲胄撞擊聲混著符矛拖地的刮擦，如同金屬的潮水。
白芷忽然按住楚星河手腕，指尖冰涼。“看他的甲。”她聲音壓得極低，幾乎被喧嘩吞沒。楚星河目光掃過衝在最前的守軍校尉——那人胸甲接縫處，幾點冰藍晶斑正悄然暈開，顏色質地竟與稅吏脊椎爆出的棱柱如出一轍。
校尉的符矛已指到楚星河鼻尖：“妖人毀鎖鏈、殺稅吏！拿下！礦石全部扣入軍械庫！”矛尖赤火符咒劈啪作響，熱浪炙烤著臉頰。車隊管事撲上去哀求，被一腳踹在肋下，貢獻點芯片從破碎的衣襟裡滑出，屏幕蛛網裂痕中殘留著猩紅的“凍結”字樣。
“軍械庫？”楚星河忽然嗤笑，斬劫劍並未出鞘，劍鞘尾端卻似無意般點在牛車滿載的玄鐵礦堆上，“大人是要用這些礦石，喂飽城牆裡的東西吧？”
劍鞘與礦石接觸的刹那，礦石深處傳來一陣低沉的嗡鳴。蛛網般的銀紋驟然在礦石表麵亮起，如同被驚醒的蛇群。更駭人的是，城牆根散落的鎖鏈碎屑竟被無形之力牽引，沙沙作響地滾向礦堆，觸到礦石的瞬間便化為鐵灰！
校尉臉色劇變，符矛猛地前刺：“妖言惑眾！”
楚星河旋身錯步，斬劫劍連鞘格擋。“鐺！”金鐵交鳴震得人耳膜生疼。劍鞘上雷紋暴漲，竟順著符矛矛杆逆向竄去！校尉駭然撒手，符矛落地時矛尖赤火符文明滅不定，如同垂死掙紮的螢火。
“你的火，熄了。”楚星河靴尖挑起符矛，矛身上雷紋遊走處，赤色符籙正迅速褪色剝落。
混亂中無人注意，街角陰影裡那個黑市商人袖中的手正飛速掐訣。他衣襟內襯繡著的九幽瞳印記微微發燙，一縷極淡的黑氣從稅吏屍身的晶體裂隙中抽離，蛇一般鑽入地縫。商人嘴唇無聲翕動，袖中留影玉簡對準了斬劫劍上蔓延的銀絲。
“結陣！結朱雀焚天陣！”校尉嘶吼著後退。守軍符矛交錯，赤紅符文在半空勾連成網，灼熱氣浪排山倒海般壓來。陣樞長老的聲音在楚星河識海炸響：“不可硬接！此陣勾連皇都地脈，硬抗必遭反噬！”
楚星河瞳孔驟縮。斬劫劍傳來近乎貪婪的悸動，它渴望吞噬那凝聚的火靈之力。他強行壓住劍柄，左手在袖中疾劃——並非攻擊符籙，而是一道結構異常古怪的符文。靈力注入的瞬間，他周身氣息驟然坍縮，如同投入深潭的石子，連衣袂拂動的氣流都靜止了。
“斂！”他低喝。焚天火網已至頭頂，熱浪灼得發絲蜷曲焦黃。下一秒，火網竟如穿過虛影般穿透了他的身體，轟然砸在身後青石板路上！石板熔化成赤紅漿泡，青煙騰起，楚星河卻毫發無損立在原處，隻有腳下三尺之地一片清涼。
“斂息符？”陣樞長老的驚疑在識海回蕩，“這失傳的…”
“走！”楚星河一把拽起白芷，身影如鬼魅般切入尚未合攏的軍陣縫隙。斬劫劍鞘掃過兩側軍士腰間，雷紋跳躍間，他們甲胄縫隙裡的晶斑猛地一亮，隨即黯淡。軍士動作齊齊一僵，如同被無形絲線牽扯的木偶。
車隊管事趁機吆喝牛車，烏黑的玄鐵礦堆在混亂中衝入城門甬道。楚星河最後瞥了一眼稅吏的屍體——那晶體棱柱頂端，白芷的骨翼碎末已徹底化為灰白。一縷極淡的黑氣正從灰燼中逸散，沒入地磚縫隙。
“晶體…在抽取星塵殘渣的生命力？”白芷指尖發顫，後背骨刺傳來針刺般的寒意。
甬道儘頭天光大亮，皇都的龐然身軀撞入眼簾。層疊的飛簷鬥拱刺破塵霾，朱漆金粉的樓閣間卻遊蕩著灰敗氣息。符紋燈籠大多熄滅，唯餘幾盞苟延殘喘，映照著街道兩側蜷縮的流民。枯死的符紋稻禾被紮成草束，插在緊閉的店鋪門頭，如同招魂的幡。
“停！”一隊黑甲騎士如鐵壁般橫在長街中央，為首者麵甲隻露雙眼，目光鷹隼般釘在玄鐵礦堆上。“奉兵部鈞令，征調此礦鑄朱雀弩！爾等即刻卸貨！”
兵符高舉，玄鐵所鑄的猛虎在符光中咆哮。車隊管事麵如死灰，絕望地看向楚星河。黑甲騎士身後，兵部軍械庫的玄鐵大門正緩緩開啟，門內幽深，隱約傳來金屬被腐蝕的“滋啦”聲，與礦石上噬金蠱活躍時的聲響如出一轍。
楚星河指尖拂過腰間沉寂的雷珠。雨柔的聲音穿透歲月塵埃：“哥…那些眼睛…在聚寶軒地下…”他抬眼望向軍械庫深處翻湧的黑暗，斬劫劍柄的銀絲突突跳動，饑渴地指向大門。
“若我不允呢？”他向前一步，靴底踏碎一塊風乾的泥塊，內裡裹著半片金紅漆皮的慶典齒輪。
騎士長刀鏗然出鞘三寸：“格殺勿論！”
長街死寂。風卷著帶著火星的塵埃，掠過流民空洞的眼窩，拂過店鋪門頭枯死的符紋稻。街角陰影裡，黑市商人袖中的留影玉簡閃過一絲微光，九幽瞳印記在衣襟下滾燙。他嘴唇無聲開合，袖口滑落的貢獻點芯片屏幕上，最後一條發送記錄赫然是：
`噬金玄鐵入兵庫，鎖龍餌已布。`
下集預告：丹心閣鬥符啟，冰火雙疊破死局！