手腕處的符紋灼痛並未因封印深淵而平息，反而化作連綿不絕的餘燼，在皮肉深處陰燃。每一次心跳，都像有滾燙的烙鐵在骨骼上碾過，沈煉拖著殘破的軀體，左手指甲摳進瓦礫縫隙，每一次發力，碎石便混著凝固的血塊簌簌滾落。右臂沉重如灌鉛，那融入血肉的暗金符紋不再是力量的源泉，更像一道嵌在血肉裡的沉重枷鎖，隱隱與腳下深淵深處殘留的汙穢邪氣共振，每一次微弱的脈動都帶來針砭骨髓的刺痛。
他終於爬到了墨衍身側。老供奉躺在血泊裡，胸腹處那個被太廟金光餘波撕裂的貫穿傷觸目驚心，邊緣皮肉焦黑翻卷，露出底下斷裂的慘白骨茬。濃重的血腥味混雜著能量湮滅後的刺鼻焦糊氣息直衝鼻腔。墨衍渾濁的眼珠艱難地轉動了一下，枯槁的嘴唇翕動著，發出比夜風更微弱的氣音：“…星…河…如何？”
沈煉喉結滾動，咽下滿口腥鹹。他扭頭看向那片染血的青色衣角，楚星河被半埋在廢墟下，麵如死灰，脖頸和臉頰爬滿了蛛網般的灰黑裂紋，如同碎裂的瓷器被汙穢強行粘合。唯有心口處，一點微弱得幾乎湮滅的冰藍色光點，在汙濁的黑氣侵蝕下，與眉心黯淡的青色符文艱難呼應，凝成一層薄如蟬翼的冰霜，死死守住最後一線生機。
“還…吊著一口氣。”沈煉的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
墨衍眼中那點微弱的光倏然亮了些許，隨即又被更深的疲憊淹沒。“好…好…”他急促地喘息著，每一次抽氣都帶出破碎的血沫，“…歸源引…斷得…及時…否則…龍喉邪怨反衝…皇都…已…已化焦土…”他猛地咳嗆起來，身體劇烈抽搐，傷口處滲出的血不再是鮮紅，而是混雜著黑、金、灰三色光點的汙穢粘液。
就在此刻，鏗鏘的甲胄碰撞聲如同鐵幕般圍攏過來，火把的光芒撕裂了廢墟的黑暗，映照出禁軍冰冷的麵甲和閃爍著寒光的槍尖。副統領秦武那魁梧的身影排眾而出，鷹隼般的目光如刀鋒般掃過墨衍瀕死的慘狀、瓦礫下半掩的楚星河、更遠處被橫梁壓住生死不知的白芷，最後，死死釘在渾身浴血、如同從地獄血池中爬出的沈煉身上。
“沈煉！”秦武的聲音低沉，帶著不容置疑的威壓和深沉的審視，“此地究竟發生何事？太子殿下何在？”他右手按在腰間的製式軍刀刀柄上，指節因用力而泛白。他身後的禁軍陣列無聲地收緊，長槍斜指，冰冷的殺意在焦糊的空氣中彌漫。
沈煉緩緩抬起頭，臉上凝固的血汙和灰土讓他看起來如同鬼魅，唯有那雙眼睛，在躍動的火光下亮得驚人，翻湧著未散的殺伐戾氣、深不見底的悲愴，以及一種讓秦武這等屍山血海中趟出來的老將都感到脊背發涼的冰冷。他沒有立刻回答秦武的質問，染血的左手隻是下意識地，更加用力地護在楚星河身前那片薄薄的冰霜之上，仿佛那是世間僅存的微光。
他的目光越過秦武鐵塔般的身形，投向遠處滌塵苑的方向。那裡能量風暴的餘波尚未完全平息，扭曲的光影在夜空中詭譎地變幻，太廟金光的煌煌餘暉如同天神投下的冰冷目光，依舊籠罩著那片區域。
“太子…”沈煉的聲音不高，卻異常清晰地穿透了夜風的嗚咽和禁軍們壓抑的呼吸，每一個字都像淬了冰的釘子，狠狠砸在每一個人的耳膜上，“…已入魔道。”
話音落下的瞬間，仿佛是為了印證這驚天之語——
“咻——！”
一道扭曲的、裹挾著濃鬱汙穢血光的黑影，如同被燒了尾巴的妖蛇，猛地從滌塵苑那片混亂的能量風暴中心衝天而起！它撕裂夜幕，帶著一種倉惶到極致的瘋狂，直撲皇城高聳的城牆之外！在其身後，一道煌煌如烈日熔金的金光緊追不舍，撕裂雲層，所過之處殘留的邪穢黑氣如同冰雪般消融！
“嘶……”禁軍陣列中響起一片壓抑不住的抽氣聲。即便隔著遙遠的距離，那股汙穢血光中透出的瘋狂、墮落、與皇城氣運格格不入的邪異氣息，依舊讓所有人心頭劇震！那是…太子的氣息？卻又截然不同，充滿了令人作嘔的扭曲！
秦武的臉色瞬間變得鐵青，按在刀柄上的手背青筋暴起，目光死死追隨著那逃遁的血光，直到它消失在皇城之外的茫茫夜色中，隻留下那道淨化一切的金光在天際緩緩消散。整個丹心閣廢墟陷入一片死寂，隻有火把燃燒的劈啪聲和夜風吹過斷壁殘垣的嗚咽。
“副統領！”一名禁軍校尉疾步上前，聲音帶著難以置信的顫抖，低聲在秦武耳邊急報，“…滌塵苑已成焦土，現場…現場有大量血陣殘留痕跡…還有…還有被吸乾的禁軍守衛屍體…不下二十具！”
秦武猛地閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼中隻剩下冰冷的決斷。他大手一揮：“傳令！封鎖丹心閣及滌塵苑所有區域！閒雜人等靠近百步者，格殺勿論！調醫官！立刻救人！”命令如同金石墜地，禁軍轟然應諾，陣列迅速分散，一部分警戒四周，一部分開始小心翼翼地清理廢墟，搜尋可能的生還者。
沈煉緊繃的身體終於微微鬆懈了一絲，但右臂符紋深處傳來的、與深淵封印相連的灼痛和那絲令人不安的邪氣共振，讓他不敢有絲毫大意。他嘗試調動一絲微弱的神念，探入右臂那幾乎與血肉融為一體的符紋之中。不再是清晰的紋路，更像是在血脈經絡裡流淌的灼熱熔金，帶著虎符的蒼涼、軍魂的肅殺、金光的堂皇，以及…他自己靈魂被撕裂烙印其中的印記。這力量變得極其晦澀而沉重，每一次試圖溝通，都伴隨著撕裂靈魂般的劇痛，仿佛在警告他這力量的危險與代價。然而，在這晦澀之中，沈煉卻敏銳地捕捉到一絲前所未有的變化——當他的意念集中在那深淵裂縫的方向時，符紋深處會傳來極其微弱卻清晰的悸動，如同繃緊的弓弦，連接著生與死的界限，也讓他對那封印之下殘留的汙穢邪氣，有了一種近乎本能的、令人毛骨悚然的感知力。
秦武大步走到沈煉麵前，高大的身影投下濃重的陰影。他目光複雜地看著眼前這個幾乎不成人形的青年，以及他身後氣息奄奄的楚星河和墨衍。
“沈煉，”秦武的聲音低沉了許多，少了幾分威壓，多了幾分凝重，“此事驚天動地，牽扯之大，遠超你我想象。太子…若真如你所言，已入魔道，這皇都…”他頓了頓，眉宇間凝聚著化不開的憂色，“…恐怕已是山雨欲來，處處殺機。我需要知道更多細節，每一個細節！”
沈煉艱難地點了點頭，舔了舔乾裂出血的嘴唇：“此地…不宜久留。深淵雖暫封，餘邪未靖。楚兄和墨老供奉…急需救治。”他目光掃過白芷被掩埋的方向，一名禁軍正小心地試圖挪開那根沉重的斷梁。
秦武順著他的目光看去，立刻下令：“快！優先救治丹心閣傷者！用擔架，動作輕些！”他複又看向沈煉，“你隨我來。此地交由他們。”他指了指旁邊一處相對完整、能避風的廊柱殘骸下。
兩名禁軍上前，小心地將瀕死的墨衍和生機渺茫的楚星河抬上擔架。楚星河心口那點冰藍微光在移動中微弱地閃爍了一下，仿佛風中殘燭。沈煉強撐著站起身，每一步都牽扯著全身撕裂般的傷痛，尤其是右臂，符紋的灼痛如同跗骨之蛆。他拒絕了禁軍的攙扶，咬著牙，拖著殘軀，跟在擔架之後，走向那處臨時避風處。秦武沉默地走在他身側，目光銳利如鷹，掃視著沿途崩塌的廢墟和空氣中殘留的混亂能量痕跡。
廊柱下，臨時鋪開了幾張行軍氈毯。墨衍和楚星河被並排放下，氣息微弱得幾乎斷絕。一名隨軍的老醫官早已趕到，此刻正滿頭大汗地檢查著墨衍胸腹那個恐怖的貫穿傷，臉色凝重得如同滴出水來。當他小心翼翼揭開覆蓋在楚星河胸口的衣物，看到那如同蛛網般蔓延的灰黑裂紋和心口微弱冰藍光點時，更是倒抽一口涼氣，手指都微微顫抖起來。
“這…這非尋常傷勢！是…是極惡的穢毒侵染本源！還有這冰寒之力…霸道異常，卻又吊著生機…老夫…老夫從未見過！”老醫官聲音發顫，看向秦武，“副統領，墨老供奉傷勢過重，本源枯竭，回天乏術…這位楚公子…更是…更是…”他搖著頭，後麵的話已不忍說出。
沈煉的心沉到了穀底，靠在冰冷的斷柱上，右臂的符紋灼痛仿佛又加劇了幾分。他看著楚星河灰敗的臉，想起玉華池底那最後一聲微弱的大地脈動，想起那絲奇異的牽引…墨衍拚死一搏，難道隻換來這樣的結局？
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近。一名身著玄色勁裝、背負長弓的皇城司密探疾奔而來，無視了周圍的警戒，徑直衝到秦武麵前，單膝跪地，雙手呈上一份染著幾點暗紅、仿佛被匆忙撕下的卷宗。
“副統領！急報！戶部左侍郎趙元啟府邸有變！”
秦武眉頭一擰，接過卷宗迅速展開。沈煉雖離得稍遠，但符紋異變後，五感似乎被那灼痛淬煉得更加敏銳，目光掃過，瞬間捕捉到卷宗上幾個刺目的字眼：“…舉止癲狂…虐殺仆役…府內驚現邪異血陣…疑與近日數起精壯男子失蹤案…”
精壯男子失蹤案？沈煉腦中電光石火般閃過滌塵苑血池邊那些被吸乾的禁軍守衛屍體！太子血祭！同樣的手法！
秦武的臉色瞬間變得極為難看，猛地合上卷宗，眼中寒光爆射：“好個趙元啟！本將早就覺得此人近年行為詭譎，賬目不清！原來竟是藏得如此之深！傳令！點一隊金吾衛，隨本將即刻前往趙府！若有反抗，格殺勿論！”
“副統領且慢！”沈煉突然開口，聲音因為急切而更加嘶啞。他強忍著右臂符紋的灼痛，向前一步。就在那密探靠近、呈上卷宗的刹那，他右臂深處那與深淵封印相連的符紋，竟毫無征兆地劇烈灼燙起來！一股遠比玉華池深淵殘留邪氣更加陰冷、更加粘稠、帶著濃鬱血腥和瘋狂墮落氣息的邪異感，如同毒蛇的信子，猛地從那卷宗上、或者說從密探身上殘留的某種氣息中傳遞過來，狠狠刺入他的感知！這感覺…與太子身上那汙穢血光同源！是九幽邪力！而且絕非沾染那麼簡單，更像是…寄生！