官道旁的白楊樹葉子被風卷著，落在楚星河肩頭時，他正彎腰把最後一個老婦人扶上臨時雇來的騾車。那老婦人是西市布莊的老板娘，被擄走時發髻散亂，此刻卻攥著塊疊得整齊的青布，硬要塞給楚星河：“小郎君，這布是蜀地織的，能擋些風，你那劍看著涼，裹著些好。”
楚星河笑著推辭，指尖卻不經意觸到婦人粗糙的掌心——那上麵有幾道新添的劃痕，是被鎖魂紋纏住時留下的。他抬頭看向騾車隊，二十多個百姓大多帶著這樣的傷，有的手臂還纏著白芷剛給的草藥，藥香混著塵土味，在秋日的風裡散得很遠。
“哥哥，晶體說前麵有‘熱’的氣息，和太子殿下身上的一樣。”雨柔突然從後麵拽了拽他的衣角，懷裡的晶體泛著淡淡的粉光，“但裡麵裹著冷意，和教主的黑氣很像。”
楚星河的眼神瞬間沉下來，手按在腰間的符劍上——那道裂痕比出穀時又深了些，金血已經凝固成淡金色的紋路，像極了鎮宮石上的天宮刻痕。他轉頭看向淩霜，對方正靠在樹乾上，肩傷的紗布被血浸透了大半，卻還是把短劍橫在膝前，警惕地望著前方的岔路口。
“是太子的人。”淩霜的聲音有些啞，她剛才為了護著幾個孩子，又硬接了教主本體一道黑氣，“從皇都方向來的，至少有三個洞天境。”
白芷從藥囊裡摸出幾包醒神散，分給眾人：“把這個含在嘴裡，他們身上肯定帶了邪祟，避免被氣沾染。楚星河，鎮宮石得藏好，太子現在被九幽控製，他要的不隻是百姓，更是能打開天宮的鑰匙。”
話音剛落，遠處就傳來了馬蹄聲。塵土飛揚中，一隊黑衣騎士疾馳而來，為首的是個麵生的將領，盔甲上刻著東宮的銀紋，手裡的長刀泛著黑氣——那是九幽教特有的“蝕魂刀”，刀身上的紋路和鎖魂紋如出一轍。
“楚星河接令！”將領在車隊前勒住馬，聲音冷硬，“太子殿下聽聞百姓獲救，特命末將前來接應，還請將鎮宮石和邪祟餘黨交出來，隨末將回皇都複命。”
“餘黨？”楚星河往前走了一步，符劍的雷紋突然亮起，“殿下是說這些剛從邪陣裡逃出來的百姓，還是說我們這些救人的人？”
將領的臉色沉了下來，長刀指向楚星河：“楚星河，你勾結邪祟、私藏神霄遺跡，太子殿下念你曾有功勳，才給你機會自證。再敢頑抗，就是謀逆！”
“謀逆”兩個字剛出口，淩霜突然動了。她忍著肩傷的劇痛，短劍出鞘，寒光直逼將領麵門：“太子被九幽教控製，你助紂為虐，才是真的謀逆！”
將領沒想到一個女子敢先動手，倉促間舉刀格擋。“當”的一聲脆響，短劍與蝕魂刀相撞，黑氣順著劍身往淩霜手臂纏去。白芷早有準備，三枚毒針脫手而出，針尾的破邪符燃著金火，正好打在黑氣上——黑氣遇火就散，隻留下一股焦味。
“動手！”將領怒吼一聲，身後的騎士紛紛拔刀，黑氣在官道上彌漫開來。楚星河立刻把雨柔護在身後，符劍出鞘，冰雷雙紋同時亮起：“斂息符！”他從懷裡摸出幾張符紙，往騾車方向一扔，符紙落地即燃，淡藍色的光罩住了整個車隊，將黑氣擋在外麵。
雨柔趁機把晶體舉起來，晶光暴漲，射向那些騎士：“哥哥，他們身上的冷意是從心口來的，有東西在吸他們的靈氣！”
楚星河順著晶光看去，果然看到每個騎士的胸口都有個黑色的印記，和之前戶部侍郎被附體時的印記一模一樣。“是九幽教的血咒！”他低喝一聲，符劍揮出一道雷弧，“雷火符陣！”
淡紫色的雷紋在地麵上蔓延，與之前凍住鎖魂紋的冰紋交織，形成一個巨大的符陣。雷火順著陣紋燃起，凡是被陣紋籠罩的騎士，身上的黑氣都開始消散，有的甚至捂著胸口跌下馬來——血咒被破，他們暫時恢複了神智。
“廢物！”將領見狀，親自衝了過來。他的長刀上黑氣更濃，竟在半空中化作一條黑蛇，往楚星河咬去。淩霜立刻上前相助，短劍劈向黑蛇的七寸，卻被將領一腳踹開——她肩傷本就重，這一腳讓她直接撞在楊樹上，嘴角滲出了血。
“淩霜！”楚星河心頭一緊，符劍的裂痕突然發燙，金血順著劍刃流了下來。就在這時，他突然眼前一黑——不是眩暈，而是看到了一團金色的光，那光從皇都方向而來，落在將領身後，漸漸凝聚成一條張牙舞爪的金龍。
金龍的鱗片泛著金光，卻被無數黑色的鎖鏈纏著，那些鎖鏈的另一端，竟連著遠處皇都的東宮方向。“這是…太子的氣運？”楚星河瞬間明白過來，白芷之前說過，被邪祟附體的人，氣運會被邪祟吞噬，這條金龍就是太子本應有的國運，卻被九幽教的邪炁困住了。
“楚星河，受死吧！”將領的刀已經劈到眼前，楚星河卻沒有躲閃。他握緊符劍，金血順著他的掌心流到地上，竟畫出了一道和鎮宮石上一樣的天宮陣紋。“冰雷共鳴，引氣運！”他低喝一聲，符劍的冰雷雙紋突然與金龍產生了共鳴——雷紋的紫芒纏上金龍的鎖鏈，冰紋的藍光則凍住了那些黑氣。
金龍像是感受到了助力，猛地掙脫了幾道鎖鏈，發出一聲震耳欲聾的龍吟。將領臉色大變，他沒想到楚星河能引動氣運，慌亂中揮刀再砍，卻被金龍的龍尾一掃，長刀脫手而出，整個人重重摔在地上。
“不可能…太子殿下的氣運怎麼會幫你…”將領掙紮著爬起來，胸口的血咒印記突然炸開，黑色的霧氣從他七竅裡冒出來，“九幽大人不會放過你的…啊！”
霧氣剛冒出來，就被金龍的金光吞噬。將領倒在地上，沒了氣息，而那條金龍則盤旋著來到楚星河麵前，用腦袋蹭了蹭他的符劍——像是在感謝，又像是在托付。
楚星河伸手摸了摸金龍的鱗片，溫溫的，帶著一股純淨的靈氣。“你是想讓我救太子？”他輕聲問。金龍點了點頭，然後化作一道金光，往皇都方向飛去——它還沒完全掙脫鎖鏈，得回去守住太子的神智。
“哥哥！”雨柔跑過來，拉了拉楚星河的手，“晶體說金龍在哭，它怕自己撐不住。”
楚星河低頭看著符劍，裂痕裡的淡金色紋路更清晰了，像是在吸收剛才金龍的氣息。他試著注入靈氣，這次沒有之前的劇痛，反而有種順暢的感覺，冰雷雙紋的光芒也穩定了些。“它不會撐不住的。”他摸了摸雨柔的頭，“我們先把百姓送回皇都，然後去東宮看看。”
淩霜從地上站起來，白芷正幫她重新包紮肩傷。“太子現在的情況肯定很糟，九幽教既然能控製他的氣運，說不定已經在東宮布了邪陣。”淩霜說，語氣裡帶著一絲擔憂——她曾是東宮的侍衛，對太子本有幾分敬重，如今看到他變成這樣，心裡很不是滋味。
白芷點點頭，從藥囊裡摸出一張殘頁：“這是我之前在黑楓林找到的神霄天宮殘圖，上麵畫著一種‘氣運符’，能暫時穩住被邪祟吞噬的氣運。我們回去後，或許能用這個幫太子。”
楚星河接過殘頁，上麵的紋路和符劍裂痕裡的金紋很像，甚至和鎮宮石上的刻痕也能對上。“看來這些東西都是相通的。”他把殘頁收好，“先走吧，再晚些，皇都那邊可能又要出事。”
眾人重新上路，騾車緩緩駛動，百姓們紛紛探出頭來，看著楚星河手裡的符劍——剛才金龍現身的場景，他們都看到了，此刻看向楚星河的眼神裡，滿是敬畏和感激。那個布莊老板娘又從車裡探出頭，把那塊青布扔了過來：“小郎君，拿著吧，說不定哪天就能用上！”
楚星河接住青布，笑了笑，把它纏在了符劍的裂痕上——淡金色的紋路透過青布露出來，竟像是給符劍添了一道裝飾。
走了約莫半個時辰，遠處突然傳來一陣震動。楚星河抬頭望去，隻見皇都方向的天空中，一道黑氣衝天而起，緊接著，古葬坑的方向也傳來了轟鳴聲——和194集鎮宮石異動時的震動很像。
“是古葬坑！”白芷的臉色變了，“那裡的黑霧擴散了，肯定是九幽教在搞鬼！”
楚星河握緊符劍，他能感覺到，符劍的裂痕正在和古葬坑的震動產生共鳴。“我們得快點回皇都。”他說，“太子、古葬坑、鎮宮石，這些事已經連在一起了，九幽教的目的，恐怕不隻是打開天宮，還要毀了整個皇都的氣運。”
淩霜點點頭，加快了腳步：“我來帶路，東宮有個密道，能直接到太子的書房，我們可以從那裡進去，避免被外麵的人發現。”
雨柔抱著晶體，靠在楚星河身邊：“哥哥，晶體說古葬坑裡有很多‘舊’的魂息，和鎮宮石裡的一樣，像是…天宮的人。”
楚星河心裡一動，神霄天宮崩塌的影像又浮現在腦海裡——那些穿著白衣的天官，那些破碎的宮殿，難道古葬坑就是天宮的遺址？他還沒來得及細想，符劍突然又發燙起來，這次不是裂痕，而是劍刃上的冰雷雙紋——它們竟在自發地吸收空氣中的靈氣，像是在為接下來的戰鬥做準備。
傍晚時分，眾人終於抵達皇都外城。淩霜帶著他們繞到東宮後側的一條小巷裡，那裡有個隱蔽的地窖，打開地窖的門，一條幽暗的密道出現在眼前。
“這條密道是我以前當侍衛時發現的，隻有我知道。”淩霜點亮火把，“裡麵有點濕，大家小心些。”
眾人跟著淩霜走進密道，火把的光映在牆上，能看到一些模糊的刻痕——像是有人在這裡住過。“以前有個老侍衛在這裡躲過大婚時的亂兵，後來就沒人來了。”淩霜解釋道。
走了約莫一炷香的時間，前方突然傳來了腳步聲。楚星河立刻示意眾人停下，他把符劍的氣息收斂起來，借著斂息符的掩護，悄悄往前探去。
隻見密道的儘頭，一個穿著黑衣的人正站在那裡，手裡拿著一個黑色的盒子，盒子裡泛著黑氣——和教主本體權杖上的黑珠很像。那人似乎沒發現楚星河，正對著牆壁上的一道刻痕念叨著什麼，刻痕上的紋路，正是九幽教的鎖魂紋。
“是九幽教的人！”楚星河回頭對眾人做了個手勢，然後慢慢抽出符劍。就在這時，那人突然轉過身來，楚星河看清了他的臉——竟是東宮的總管太監，之前在丹心閣見過幾次，沒想到他也是九幽教的人。
“楚星河？你怎麼會在這裡？”總管太監的臉色變了，他趕緊打開盒子，裡麵的黑氣瞬間化作一道黑影，往楚星河撲去。
“破邪符！”白芷扔出幾張符紙，金火燃起，擋住了黑影。淩霜趁機衝上去，短劍直逼總管太監的喉嚨：“太子殿下在哪裡？你把他怎麼了？”