黑市是活的。
活在寒都的陰影裡，像條藏在雪下的蛇。
巷口的風裹著雪粒子，砸在楚星河的符劍鞘上，“沙沙”響，卻蓋不住巷子裡的聲——有醉漢的罵聲，有銅板的碰撞聲，還有股若有若無的血腥氣，混著黴味，往人鼻子裡鑽。淩霜扛著鋼劍，劍刃上的銅屑還沒擦乾淨，走在雪地裡“咯吱”響，每一步都踩得很重，像在發泄心裡的火。
“娘的！這黑市比俺們村的茅房還臭！”淩霜的鋼劍戳了戳巷邊的破草席，席子下露出半隻沾血的靴子，“阿塵那龜孫要是藏在這兒，俺非得把他揪出來，讓他吃雪吃到吐！”
楚星河沒說話。
他的手指在符劍柄上撚了撚，雷紋的淡藍光在冷夜裡晃了晃，像顆不安的星。黑市的牆是黑的，雪落在上麵瞬間就化了，留下一道道黑痕，像血。他能看見巷子裡的人影，晃得厲害，有真有假——西極的探子喜歡用幻形符偽裝，得小心。“08，用鑒真符掃前麵的人影。”他的聲音比巷風還冷，“彆中了西極的圈套。”
08的雙晶亮了，淡藍混著淡金的光掃過巷口的人影。光碰到第三個醉漢時，突然頓了頓——那人的腰間藏著塊黑符，和之前傀儡身上的一模一樣。“有問題。”08的聲音很平，雙晶光突然變銳，像根針，戳向那醉漢，“他的幻形符是西極特製的，裡麵裹著邪祟氣。”
醉漢突然跳起來，手裡摸出把短刀，往雨柔的方向刺去。淩霜眼疾手快，鋼劍橫劈過去，“當”的一聲，短刀被劈飛，醉漢的幻形符也被劍光震碎，露出裡麵的西極服飾——胸口繡著“戶部”二字，和之前截殺他們的西極士兵一樣。
“說！阿塵在哪？”淩霜的鋼劍抵住醉漢的喉嚨，雪粒子落在醉漢的臉上，化了又凍，“不說俺現在就廢了你，讓你凍成冰雕！”
醉漢怕了，牙齒打顫：“在、在巷尾的賭坊…他和九幽教的人約了交接…手裡有太子府的令牌，能調寒都的守衛…”話沒說完，他突然往嘴裡塞了個東西——是毒丸，和上次的黑衣人一樣。
楚星河趕緊用符劍挑開他的嘴，毒丸掉在雪地裡，化了道黑痕。“晚了。”他盯著黑痕，指節泛白，“毒丸裡有邪祟氣，一觸即化，查不到更多。”他抬頭看向巷尾，賭坊的燈亮得刺眼，像隻等著獵物的眼，“我們去賭坊，阿塵肯定在那兒。”
雨柔突然拉住楚星河的衣角，指尖的晶體亮得不正常，貼在楚星河的手腕上，能感覺到裡麵有東西在跳，像在呼應賭坊的方向。“裡麵…有和晶體一樣的氣。”她的聲音很輕，眼睛盯著賭坊的門，“還有邪祟氣，比傀儡身上的更濃，像…像古葬坑的氣。”
楚星河心裡一沉。
古葬坑的邪祟氣隻有他和陳老吏知道，雨柔怎麼會感應到？難道晶體和古葬坑有關？他沒問，隻是拍了拍雨柔的手：“彆怕，我們一起進去，有我在。”
白芷走在最後，藥囊抱得更緊了。她的指尖碰到藥囊裡的靈草，突然頓了頓——靈草在發燙，和上次在礦脈看到黑符時一樣。她抬頭看向賭坊的招牌，上麵刻著個小小的“醫”字，是神宮醫仙的標記，隻有她認識。她沒說，隻是往楚星河身邊湊了湊，假裝怕冷，把藥囊往懷裡藏了藏。
這是第一個伏筆。
巷尾的雪更厚了，踩在上麵“咯吱”響，每一步都離賭坊更近。賭坊的門是黑鐵做的，刻著和西極黑符一樣的紋，推開門時“吱呀”響，像老鬼的咳嗽。裡麵很吵，骰子聲、罵聲、笑聲混在一起，卻蓋不住二樓的腳步聲——很輕，像刻意放輕的。
“俺去一樓查，你們去二樓。”淩霜扛著鋼劍，往人群裡擠，“有動靜俺喊一聲，你們彆客氣，直接用符劈！”
楚星河點頭，帶著雨柔、08和白芷往二樓走。樓梯是木的，踩上去“嘎吱”響，每一步都能感覺到二樓的氣息——邪祟氣越來越濃，還有股淡淡的靈氣味，是8品靈氣的味，和他們藏在窖裡的一樣。
二樓的走廊很暗，隻有每個房間門口掛著盞小燈，昏黃的光晃在牆上，像鬼火。楚星河的符劍突然亮了，雷紋的淡藍光掃過第三個房間的門，門縫裡漏出點黑符的光——是阿塵！
他一腳踹開門，符劍指著房間裡的人：“阿塵！你為什麼要幫西極和九幽教？”
房間裡的人轉過身，果然是阿塵。他手裡拿著塊黑符，還有太子府的令牌，桌上放著個靈氣袋，正是他們藏在窖裡的那種。“楚公子，彆來無恙。”阿塵的笑裡帶著冷，手裡的黑符晃了晃，“不是我要幫他們，是太子要幫他們——靈氣枯竭是假的，太子想借西極的手，吞了北冥的靈氣礦脈！”
楚星河的眼睛亮了——他果然沒猜錯，太子也有問題！“你胡說！太子為什麼要這麼做？”他的符劍往前遞了遞，雷紋的光更亮了，“北冥是他的家國，他怎麼會害北冥？”
“家國？”阿塵笑了，笑得更冷，“太子早就被九幽教控製了！他的母親是九幽教的人，他從小就練邪祟功法，需要高純度靈氣維持——這次的靈氣期貨，就是他和西極戶部侍郎聯手搞的，想賺夠靈氣，突破功法瓶頸！”
雨柔突然捂住胸口，晶體亮得刺眼，貼在房間的牆上，牆上竟顯露出道淡金光——是和晶體一樣的紋，還有行小字：“天宮實驗體07，適配邪祟氣。”她沒看懂，隻是覺得疼，蹲在地上，指尖的晶體掉在地上，滾到阿塵的腳邊。
阿塵的臉色突然變了，像見了鬼：“這、這是天宮晶體！你怎麼會有？”他突然抓起晶體，往黑符上貼，“有了它，太子的功法就能突破，九幽教就能控製北冥！”
楚星河趕緊用符劍劈向阿塵的手，雷紋的光劈在黑符上，黑符“滋”的一聲，冒起黑煙。“放下晶體！”他的聲音裡帶著怒，符劍的雷紋纏上阿塵的手腕，“不然我廢了你的手！”
08的雙晶突然亮了，光纏上阿塵的腰，把他捆在椅子上。白芷趁機撿起晶體，遞給雨柔，指尖碰到晶體時，突然頓了頓——晶體在發燙，和她藥囊裡的神宮靈草一樣。她沒說，隻是幫雨柔把晶體收好，假裝整理藥囊，偷偷把靈草的粉末灑在房間的角落裡。
這是第二個伏筆。
阿塵被捆在椅子上，還在笑：“晚了！我已經給太子發了信號，他帶著寒都的守衛往窖裡去了，靈氣很快就是太子的，北冥很快就是九幽教的！”他的眼睛盯著楚星河，像條瘋狗，“你們都得死！為太子的功法陪葬！”
楚星河的心裡一緊——靈氣！他們忘了守在窖裡的08分身！他剛想往外跑，就聽見樓下傳來淩霜的喊聲：“娘的！西極的人來了！好多！手裡都拿著黑符！”