礦脈深處的靈晶堆泛著冷藍的光，像撒了一地碎星。
07的魂影剛凝實，就飄到靈晶堆前，胸口殘留的晶體碎片與靈晶產生共鳴，淡藍光絲纏上靈晶，像孩子抓著母親的衣角。楚星河蹲在一旁，摸出從銀甲將領身上搜來的令牌，令牌上“9”字突然發燙，竟與靈晶堆裡某塊最大的靈晶形成了呼應——那靈晶上刻著道淺痕，也是“9”字，和令牌上的一模一樣。
“這靈晶...和西極戶部有關？”雨柔的晶體懸在靈晶堆上方，晶光掃過刻痕時，突然映出段模糊的畫麵：一群穿官服的人圍著靈晶堆，為首的正是西極戶部侍郎李嵩，他手裡拿著塊和07胸口相似的晶體，正往靈晶堆裡嵌。
白芷靠在石壁上，小臂的黑紋已經淡去大半，卻仍下意識地摩挲著皮膚。她看著靈晶堆，突然想起小時候在戶部典籍裡見過的記載：“西極礦脈有靈晶，可補傀儡核心，然需以修士神魂為引”，當時她隻當是傳說，現在看來，李嵩是真的在這麼做。
“楚小子，這鐵疙瘩的魂剛穩，咋補核心啊？”淩霜的鋼劍還插在地上，刃口的豁口泛著冷光。他往靈晶堆裡踢了塊小靈晶，靈晶撞到07的魂影，竟被光絲纏上，慢慢融進魂影裡——07的魂影瞬間亮了些，像添了柴的火。
“靈晶能直接補魂。”楚星河站起身，符劍的雷紋掃過靈晶堆，“07的核心碎成了兩半，一半在巨傀裡，另一半...應該在這靈晶堆裡。”他的目光落在最大的那塊靈晶上，“這塊靈晶有問題，裡麵藏著東西。”
08的機械臂突然伸過去，指尖藍光觸到靈晶。“【檢測到核心碎片！在靈晶內部！純度...90%！】”它的機械音沒了平時的冷硬，尾音飄著顫——上次在黑市被黑袍人傷了核心，現在終於能補全，像迷路的孩子找到了家。
07的魂影飄到靈晶前，胸口的光絲纏上靈晶，慢慢往裡鑽。靈晶開始震動，淡藍光從內部透出，順著光絲往魂影裡流。07的魂影越來越凝實，慢慢顯出機械傀儡的輪廓——肩甲上“07”的刻痕亮了，額頭的雙晶也重新嵌了回去，像從未碎過。
“成了！這鐵疙瘩要醒了！”淩霜拍了下手，粗布褲上的黑血蹭到石壁上，留下道印子。他往前湊了兩步，鋼劍橫在身前，卻沒了之前的警惕——這鐵疙瘩護過雨柔，擋過煞氣，早不是敵人了。
靈晶突然炸開，藍光裹著07的傀儡身，慢慢落在地上。07的機械關節“哢嗒”響了兩聲，緩緩站直，胸口的晶體泛著勻淨的藍光，比之前亮了十倍。它的機械臂抬起來，指了指靈晶堆的方向：“礦脈...深處...有西極的...秘庫。藏著...大核心的...另一半。”
“秘庫？還有另一半大核心？”雨柔的晶體突然亮了，晶光往礦脈深處掃——那裡果然有扇石門，門上刻著西極戶部的印，還嵌著塊黑晶，和巨傀額頭的黑晶一模一樣。
楚星河的符劍突然震動起來，雷紋的藍光往石門方向掃。他摸向懷裡的賬冊，最後一頁泛黃的紙條突然飄起來，貼在石門上——紙條上的“大核心”三字與石門的黑晶產生共鳴，黑晶慢慢亮了，石門開始震動。
“這紙條...是開門的鑰匙？”白芷的聲音帶著驚訝，她往前湊了兩步，指尖碰了碰紙條，“俺小時候在戶部見過這種符紙，是‘秘庫通行符’，隻有侍郎以上的官才能用。”
石門“轟隆”一聲開了，裡麵飄出股機油味，混著淡淡的煞氣。楚星河走在最前，符劍的雷紋亮著，掃過秘庫內部——裡麵堆著無數靈晶，正中央放著個黑盒子，盒子上刻著“大核心”三字，還嵌著塊晶體，和07胸口的晶體一模一樣，隻是更黑，泛著煞氣。
“這就是...大核心的另一半？”雨柔的晶體飄到黑盒子前，晶光掃過晶體，突然映出段畫麵：李嵩拿著這半塊核心，往個巨大的機械傀儡裡嵌，傀儡的肩甲上刻著“00”，像所有傀儡的首領。
07的機械臂突然指向黑盒子：“這是...首領傀的...核心。西極...要煉...百具傀儡。用...礦脈的靈晶...用...修士的神魂。”它的機械音啞得厲害，像是在說件極其可怕的事。
楚星河的掌心突然發燙，符劍柄的雷紋與黑盒子的晶體產生共鳴。他想起233集在黑市看到的商人，想起235集機械庫的圖紙，想起238集銀甲將領的令牌——這些線索串在一起，終於明白了李嵩的陰謀：他要煉百具傀儡，用礦脈的靈晶補核心，用修士的神魂驅動，然後...推翻西極皇室，掌控北冥。
“娘的！這李嵩可真黑心！”淩霜的鋼劍往黑盒子上劈去，卻被07的機械臂攔住。07的機械音帶著急：“彆碰...核心。有...煞氣。會...被控製。”
黑盒子突然亮了，晶體射出道黑氣，往楚星河的方向撲來。07的機械臂立刻擋在他身前，藍光織成薄幕，擋住了黑氣。“煞氣...是九幽教的。李嵩...和九幽教...勾結。”07的機械音冷了些，像在恨。
雨柔的晶體突然飛起來，晶光往秘庫的角落掃——那裡有個暗格，裡麵藏著本賬簿，封麵上寫著“西極礦脈靈晶收支冊”。她把賬簿拿出來，翻開第一頁，上麵的字是用炭寫的，歪歪扭扭：“每月向九幽教送100塊靈晶，換噬魂符50張，用於煉傀儡。”
“果然勾結了！”白芷的聲音發顫，她捏著賬簿的手在抖，“俺就說上次在黑市，那商人的煞氣和九幽教的一樣，原來...是李嵩買的噬魂符！”
楚星河的符劍突然指向秘庫的出口，雷紋的藍光掃過——那裡有腳步聲，還有金屬甲片摩擦的“哢嗒”聲，是西極兵追來了。“快走！我們帶著核心，去北冥找太子！”他把黑盒子抱起來，往出口方向跑，“07、08，你們斷後，擋著西極兵！”
07和08的機械臂同時亮了，擋在秘庫門口。07的胸口晶體射出藍光，織成光幕，08的機械臂則舉起鋼爪，對準出口方向：“【放心！俺們會擋住他們！你們...快去北冥！】”
雨柔回頭看了眼07和08，晶體泛著淡藍，像在告彆。她跟著楚星河往礦脈外跑，耳邊還能聽見西極兵的吼聲，還有07機械臂擋敵的“哢嗒”聲——這兩個鐵疙瘩，明明是西極煉的傀儡，卻護著他們這些“外人”，比那些穿官服的人還像“自己人”。
淩霜跑在最後，鋼劍還橫在身前，卻沒了之前的戾氣。他回頭看了眼秘庫的方向，突然笑了：“娘的，這倆鐵疙瘩...要是能跟俺們一起走就好了。俺還沒跟它們喝頓酒呢！”
礦脈外的天已經黑了，星星落在天上，像秘庫裡的靈晶。楚星河抱著黑盒子，往北冥的方向跑，符劍的雷紋亮著，照亮了前路。他知道，這隻是開始——李嵩還在，九幽教還在，首領傀的核心還沒找到，他們要走的路，還很長。
可他不怕。身邊有雨柔的晶體，有淩霜的鋼劍，有白芷的醫毒符，還有07、08在身後擋敵——這些人，這些傀儡，都是他的同伴，是他在這亂世裡，最珍貴的“家人”。
下集預告：北冥途遇靈氣劫，太子密談揭陰謀