燭火在抖。
像被掐住喉嚨的螞蚱，跳了三下，濺出三滴油星，落在藥宗密室的木桌上，洇開一小片黑。
楚星河的符劍抵在桌沿，雷紋的藍光順著木紋爬，爬得很慢，像在試探什麼。他指尖轉劍的速度又慢了——劍轉得慢時，要麼是在想事，要麼是在壓著脾氣。此刻兩者都有：淨化符陣要冰魄花當陣眼，藥宗的庫存卻少了一半，而明天就是拍賣會，邪祟氣還在漲。
“娘的！這龜孫王坤是不是早料到咱要布陣？”淩霜的鋼劍杵在地上，手按在劍柄上，指節發白。他剛去藥圃清點完，回來時臉比密室的牆還白，“半畝淨化草被人割了，茬口還新鮮，定是今夜裡乾的！”
沒人接話。
白芷的醫書攤在腿上，指尖又撚住了書頁的邊角——這次撚的是畫著天宮靈草的那頁，紙邊被她撚得發毛，像她此刻的心。她知道淨化草不夠，更知道缺的部分，得用天宮靈草補——可這話到了嘴邊，又咽了回去。雨柔的晶體在掌心飄著，微涼的光映在她臉上，她不敢說，怕一說，就會勾起雨柔對天宮實驗的回憶，那比邪祟氣更傷人。
“晶體說...北坡有靈氣波動，很雜。”雨柔的聲音很輕，輕得被燭火的“劈啪”聲蓋過一半。她把晶體往楚星河那邊遞了遞，晶體的藍光裡摻了點淡紅，像淬了血的冰，“不是鎖靈陣的氣，是...是和藏寶庫密室裡一樣的，天宮靈草的氣。”
楚星河的符劍停了轉。
雷紋的藍光突然亮得發苦，刺得人眼疼。他抬頭看向白芷，目光很沉：“你之前說，天宮靈草能淨化邪祟氣，是不是？”
白芷的指尖猛地攥緊醫書，書頁被捏出一道折痕。她張了張嘴，聲音有點發顫：“是...是能淨化，可...可這草隻有神霄遺跡裡有，寒都城裡...沒有。”她沒說全——其實藥宗後山的秘圃裡，還藏著半株，是她三年前從遺跡帶出來的，本想留著研究雨柔的晶體病，沒敢聲張。
“娘的！那咋辦？總不能看著邪祟氣漲，明天拍賣會上百姓都暈過去吧？”淩霜的鋼劍在地上磕了一下，震得桌上的藥瓶晃了晃，“要不俺去北坡看看？說不定那靈草氣是從哪片野地裡冒出來的，咱挖幾株回來湊數！”
“不能去。”08的雙晶突然亮了，屏幕上跳著綠色的數據流，“檢測到北坡鎖靈陣周邊，有3處金屬反應異常——形狀與黑氣弩箭的箭簇一致，數量：27。還有...機械運轉聲，頻率與萬獸盟的機械傀相同，隻是更慢，更沉。”
機械傀？
楚星河的眉峰擰成了結。王坤要的是打開鎖靈陣，引李嵩來拿礦脈，現在卻在北坡放機械傀，是怕有人壞他的事？還是...另有圖謀？他摸了摸懷裡的戶部令牌，令牌背麵的“坤”字硌著手，像塊沒磨平的石子。
“太子那邊有消息嗎？”他問藥宗弟子——那弟子叫青禾，綠袍上沾著藥汁，站在角落，頭低著，像怕惹麻煩。
青禾猛地抬起頭，眼裡滿是急色：“剛...剛收到傳訊，北坡的巡邏弟子沒回來，派去尋的人也沒信，隻傳回來半塊護心鏡，上麵有黑氣弩箭的孔！”他從懷裡掏出護心鏡，鏡麵凹了一塊，黑孔邊緣還沾著點邪氣，“太子殿下讓您拿主意，是先查北坡，還是先補淨化草。”
燭火又跳了一下，這次跳得更急，像要滅了。
楚星河把符劍收進鞘，雷紋的藍光在鞘裡暗下去，暗得很快。他看向眾人，聲音很穩：“分兵。”
“俺跟你去北坡！”淩霜立刻接話，鋼劍一挺，“那龜孫的機械傀，正好讓俺試試新磨的劍刃！”
“你留下。”楚星河搖頭，指了指淩霜腿上的傷——那傷是破廟時被黑氣弩箭擦的，還沒好透，走快了還會滲血，“你和07守藥圃，幫白芷準備符陣的底子，彆讓王坤的人再來偷草。”
淩霜還想爭，卻被楚星河的眼神堵了回去。他撇了撇嘴，往地上啐了口：“娘的！行！俺守著！但你們要是遇到麻煩，可得放信號彈，彆讓俺在這乾著急！”
“我帶雨柔和08去北坡。”楚星河轉向白芷，“淨化草的事，你想想辦法，藥宗裡有沒有能替代的？哪怕能撐到拍賣會結束也行。”
白芷的指尖終於鬆開了醫書，她點了點頭，卻沒看楚星河，目光落在雨柔的晶體上：“有...有替代品，藥宗的‘凝露草’能頂一陣，隻是淨化效果差些，得多用三倍量。我...我現在就去藥圃熬製，你們小心。”
她起身時，醫書裡掉出一片葉子——是天宮靈草的樣本，淡金色的，葉麵上有個小小的晶體紋。雨柔的晶體突然亮了，飄過去碰了碰葉子，葉子上的紋路竟和晶體的光纏在一起，映出個模糊的影像：一片種滿靈草的圃地，圃地中央有口井，井水泛著藍光，像盛滿了星星。
“這是...天宮的藥圃？”雨柔的聲音發顫，晶體的光更亮了，“我好像...好像記得這口井，有人說，井裡的水能治我的病。”
白芷的臉瞬間白了，連忙把葉子撿起來，塞進懷裡，動作快得像在藏什麼：“是...是我從舊書裡夾的普通葉子，彆多想，晶體認錯了。”她不敢看雨柔的眼睛，轉身往藥圃走，腳步快得有點慌。
楚星河看著她的背影，沒說話，隻是符劍的雷紋又亮了一下——他剛才看清了，那葉子上的紋路，和神霄遺跡分布圖上的標記一模一樣，不是普通葉子。
“走。”他拍了拍雨柔的肩，把符劍彆在腰間，“去北坡看看，說不定能找到你記得的那口井的線索。”
08的機械臂展開，托著雨柔的晶體，雙晶掃過門口：“檢測到門外有兩道氣息，貼著牆走，呼吸壓得很輕，像是在偷聽。”
“娘的！又是王坤的人！”淩霜剛要拔劍，就被楚星河按住。
“彆打草驚蛇。”楚星河往門後靠了靠，符劍的雷紋蓄著光，“讓他們聽，聽了才會回去報信，咱們正好趁他們以為摸清了底細，打個措手不及。”
他推開門，風裹著股邪氣闖進來，帶著鐵鏽混著腐爛的味，吹得燭火晃了晃，差點滅了。門外空蕩蕩的，隻有兩道淺淺的腳印，印在藥宗的青石板上，往山下走——是往拍賣會的方向。
“他們去報信了。”08的機械眼追著腳印掃，“速度很快，預計半個時辰後能到王坤那。”
楚星河沒追，隻是往北坡的方向看。夜色裡，北坡的輪廓黑得像塊炭，鎖靈陣的淡白光暈在坡頂，晃得很弱，像快熄的蠟燭。風從那邊吹過來，帶著點金屬的冷味——是機械傀的關節聲，很輕，卻很密，像有無數隻蟲在爬。