第275章：時間囚徒2
金屬關節的摩擦聲在空蕩的空間裡回蕩，像生鏽的齒輪在勉強咬合。林夏低頭看著自己的雙手——鈦合金鑄就的指節泛著冷光，腕部的液壓裝置正隨著呼吸頻率輕微起伏。他試著握拳，指縫間滲出幾縷銀白色的沙粒，落在腳下時發出細碎的聲響，像有人在耳邊低語。
“醒了？”
一個沙啞的聲音從斜上方傳來。林夏抬頭，看見沙漏監獄的內壁上，一個穿著青銅色盔甲的人影正嵌在流動的沙幕裡。那人的頭盔上布滿了劍痕，麵罩掀開一半，露出一張被歲月刻滿溝壑的臉，左眼是空洞的黑洞，右眼卻亮得驚人，瞳孔裡流轉著細碎的金色光粒。
“這裡是...”林夏開口，才發現自己的聲音經過了機械處理，帶著電子合成的冷硬質感。他記得最後畫麵是小雪撲過來的臉，然後是芯片激活時撕裂神經的劇痛——現在看來，“本體”被單獨拽進了這個鬼地方。
“沙漏監獄，”青銅盔甲的人笑了，笑聲裡混著沙粒摩擦的嘶嘶聲，“時間流的垃圾桶，專門用來裝我們這些‘不合格’的修表匠。”
林夏環顧四周。這裡確實像一個倒置的沙漏，上寬下窄的錐形空間裡，無數沙粒正沿著內壁緩慢流動。但這些沙子不對勁——它們並非統一的金色，有些泛著淡淡的血紅，有些裹著微弱的藍光，甚至有幾粒在流動中短暫地幻化成了模糊的人形：穿旗袍的女人、戴眼鏡的男人、抱著玩具熊的小女孩...
“那些沙子...”
“是被囚禁的靈魂。”另一個聲音響起。這次是個女人，她懸浮在沙流較緩的區域，身上的白色長袍已經被沙粒染成了土黃色，裸露的手臂上布滿了細密的裂紋，像即將碎裂的瓷器。“每一粒沙子，都是某個故事裡的角色。觀測者覺得他們‘偏離了劇情’，就把他們抽離出來，永遠困在這裡。”
“觀測者？”林夏的機械手指猛地收緊，腕部的液壓裝置發出刺耳的警報聲，“你們認識他？”
“認識？”青銅盔甲的人突然劇烈地咳嗽起來，沙粒從他的盔甲縫隙裡簌簌落下，“我們曾是他的同伴。時間修補者，聽起來很風光吧？其實就是他手裡的螺絲刀，用完就扔。”
女人輕輕搖頭，長袍下擺掃過沙流，激起一圈漣漪：“他是初代修補者，我們都叫他‘先生’。最早的時候，他真的在修補時間流的漏洞——世界大戰、瘟疫、隕石撞擊...那些可能導致文明滅絕的‘意外’，都是我們一次次修正的。”
林夏的機械瞳孔微微收縮。他的數據庫裡突然湧入一段信息：公元1895年，法國，一個名叫亨利·柏格森的哲學家在研究時間意識時，意外觸碰到了敘事基因的核心，成為第一個能看見“故事線”的人類。他就是初代時間修補者。
“什麼時候開始變的？”
“從他發現故事可以被改寫開始。”第三個聲音加入進來，這次是個看起來隻有十幾歲的少年，他盤腿坐在沙粒形成的平台上，手裡把玩著一把透明的匕首，刀刃上流轉著時間的紋路。“他不再滿足於修補漏洞，開始覺得自己可以編寫更‘完美’的故事。比如，讓某個王朝多延續三百年，讓某個科學家提前五十年發明電燈...他說這叫‘優化敘事’。”
青銅盔甲的人發出一聲嘲諷的笑：“狗屁優化！他隻是沉迷於當造物主的感覺！你知道那些被他改寫命運的角色有多痛苦嗎？一個本該戰死沙場的將軍，被他強行改成壽終正寢，結果眼睜睜看著兒子篡奪皇位，屠儘忠臣；一個本該發現青黴素的醫生，被他改成了畫家，結果看著瘟疫奪走全城人的性命，自己卻隻能畫下他們腐爛的臉！”
女人抬手按住少年的肩膀，示意他冷靜：“他越來越偏執，認為隻有完全掌控所有故事線，才能避免時間流崩潰。我們反對他，結果...”她指了指周圍的沙流，“第一批反抗的修補者，都變成了這些沙子。剩下的，就被關進了這裡。”
林夏的機械胸腔裡，那個由敘事基因驅動的核心正在劇烈跳動。他突然明白為什麼觀測者要抓他——他的基因裡藏著最原始的敘事密碼，是能讓觀測者徹底掌控所有故事線的“密鑰”。
“你們知道怎麼出去？”他看向女人，注意到她長袍的領口繡著一個複雜的符號，和他芯片裡閃過的謝家家徽有幾分相似。
女人點頭，指尖在空中劃出一道弧線。沙流突然停滯了一瞬，露出牆壁上一塊嵌在沙粒裡的黑色晶石。晶石表麵刻著螺旋狀的紋路，正隨著沙漏的流動緩慢旋轉。
“那是時間錨點，”她低聲說，“沙漏監獄的核心。初代設計它的時候，留了個後門——隻有同時擁有‘修補者基因’和‘原生敘事基因’的人才能激活。我們都沒有後者，但你有，林夏。”
青銅盔甲的人直起身，盔甲的關節發出沉重的聲響：“激活錨點，沙漏會停止流動，被囚禁的靈魂能回到自己的故事線。我們這些修補者，也能重獲自由。”
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少年站起身，透明匕首在他掌心轉了個圈：“但你要快。每次沙漏倒轉，這裡的時間就會重置，我們的記憶會被洗掉一部分。上一次倒轉是三天前，按規律，最多還有兩個小時...”
林夏看向那塊黑色晶石。它距離自己大約五十米，中間隔著湍急的沙流。那些沙粒在流動中發出越來越清晰的低語，像是在哀求，又像是在詛咒。他的機械軀體突然啟動了隱藏程序，背部彈出兩對合金翼，翼尖閃爍著能量的微光。
“我去激活它。”他說，聲音裡的電子感減弱了些，透出一絲屬於“林夏”的決絕。
“等等！”女人突然喊住他，從長袍裡取出一枚銀色的齒輪，“這個給你，是初代最早用的修補工具，能暫時屏蔽沙粒的乾擾。”
齒輪在空中劃過一道弧線，精準地落在林夏的掌心。金屬的觸感傳來時，他的數據庫再次湧入信息：這枚齒輪來自1900年，是亨利·柏格森親手打造的第一台時間校準儀的核心部件。
“謝謝。”林夏握緊齒輪，合金翼發出嗡鳴，正要衝向晶石——
整個沙漏監獄突然劇烈震動起來！
上方的沙流開始逆流，原本向下流動的沙粒猛地向上翻湧，發出海嘯般的轟鳴。林夏被一股巨大的力量推向中心，機械翼在撞擊中折損了一支，金屬碎片混著沙粒飛濺。
“怎麼回事？！”他嘶吼著，試圖穩住身體。
然後，他看到了讓他永生難忘的一幕——
那些原本懸浮在沙流中的時間修補者，正在發生詭異的變化。青銅盔甲的人麵罩下的黑洞裡湧出金色的沙粒，瞬間覆蓋了整張臉，盔甲的劍痕被撫平，變成了光滑的銀色；穿白袍的女人身上的裂紋迅速愈合，土黃色的長袍褪成純白，裸露的手臂變得白皙如玉；就連那個少年，透明的匕首也變成了黑色的鋼筆，臉上的稚氣被一種冰冷的漠然取代。
短短幾秒鐘，他們全都變成了同一個人——穿著白色風衣，手裡握著鋼筆，嘴角帶著淡淡笑意的觀測者。
“你以為我們是同伴？”無數個觀測者的聲音同時響起，在沙漏裡形成回音，震得林夏的機械軀體都在顫抖，“太天真了，林夏。”
青銅盔甲變成的觀測者抬手，指了指自己的臉：“我們隻是他丟棄的...失敗版本。”
白袍女人變成的觀測者笑著搖頭：“每一次實驗失敗，他就會把‘殘次品’扔進這裡。我們的記憶？都是他編寫的劇本，專門用來騙你這種‘新工具’的。”
少年變成的觀測者晃了晃手裡的鋼筆，筆尖滴下一滴黑色的墨水，落在沙流中，瞬間染黑了一大片：“你以為激活錨點能救人？那隻是啟動‘格式化’程序的開關而已。”
林夏的機械瞳孔猛地收縮，掌心的銀色齒輪突然發燙，表麵的紋路開始扭曲、消失——那根本不是什麼修補工具，而是一枚追蹤器。
上方的沙流徹底倒轉，形成一個巨大的漩渦，漩渦中心隱約可見一扇黑色的門。無數沙粒在漩渦中尖叫、掙紮，卻被一股無形的力量強行拖拽著，朝著門內飛去。
“你看，”所有觀測者同時指向那扇門，“真正的‘故事線’，馬上就要開始了。”
林夏看著那些曾經被他當作同伴的人，看著他們臉上和觀測者如出一轍的漠然，突然覺得一陣刺骨的寒意——比在731遺址的地下實驗室更冷，比芯片激活時的劇痛更甚。
如果他們是失敗版本，那觀測者口中的“成功版本”是誰？
如果沙漏監獄的一切都是騙局，那他體內的敘事基因，到底是救贖的密鑰，還是早已寫好的毀滅程序？
而那扇黑色的門後，等待他的，又會是怎樣的“故事”？
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