第三百零三章：關鍵時刻神秘援手
手榴彈的硝煙還沒散儘，謝文東拽著瘦猴往山洞深處鑽。洞頂的碎石簌簌往下掉，砸在他的鋼盔上，發出沉悶的響聲。瘦猴的傷口又裂開了，血順著褲腿在地上拖出暗紅的痕跡，每走一步都發出壓抑的痛哼。
“東哥，我真走不動了……”瘦猴突然癱坐在地上，臉色白得像宣紙，“你彆管我了，再晚就被追上了。”謝文東剛想開口，洞外突然傳來日軍的狂吠——是軍犬，這群畜生的鼻子比狼還靈，用不了多久就能循著血跡追進來。
他咬咬牙，彎腰將瘦猴架到背上。傷口的劇痛讓他眼前發黑，肋骨像是被生生劈開，每走一步都像踩在燒紅的鐵板上。恍惚間，他仿佛又回到了密山的雪夜，張彩霞也是這樣背著他，深一腳淺一腳地踩在沒膝的積雪裡。
“謝大哥，你可彆睡啊……”她當時的聲音抖得像風中的落葉，卻硬是把他從鬼門關拽了回來。可現在，那個總說要給他燉土豆燉肉的姑娘，那個把紅肚兜當成寶貝的姑娘，是不是已經倒在了雪地裡？
“東哥！前麵有光！”瘦猴突然喊了一聲。謝文東猛地抬頭，看見黑暗的儘頭果然有個亮點，像雪地裡埋著的星子。他咬著牙加快腳步，越往前走，空氣裡的黴味越淡，反而飄來一絲泥土的腥氣。
洞口比他想象的要小，僅容一人爬行。謝文東先把瘦猴推出去，自己爬出來時，額頭重重磕在岩石上，眼前瞬間炸開一片金星。等他緩過神來，才發現自己站在一片密林中，身後的洞口被藤蔓遮得嚴嚴實實，若不是剛才那點微光，根本看不出這裡藏著出口。
“這是哪兒？”瘦猴趴在地上喘著氣，望著四周陌生的樹影。謝文東剛想開口，突然聽見林子裡傳來“窸窸窣窣”的響動，他瞬間抄起地上的步槍，槍口對準聲音來源——月光從樹縫裡漏下來，照出個佝僂的身影，背著個竹簍，手裡還拄著根棗木拐杖。
“彆開槍！”老人的聲音像被砂紙磨過，帶著濃重的東北口音，“我不是鬼子。”謝文東沒放下槍，一步步逼近，才看清老人穿著件打滿補丁的藍布棉襖，臉上的皺紋比樹皮還深，可那雙眼睛亮得很，正一眨不眨地盯著他手裡的槍。
“你是誰？”謝文東的聲音繃得像弓弦。老人咧嘴笑了，露出沒剩幾顆牙的牙床：“我是誰不重要，重要的是，你們再待在這兒，天亮就得被鬼子包圓。”他用拐杖指了指遠處的山坳，“跟我來，有地方能躲。”
謝文東猶豫了。這些年在山裡打轉，他見過太多笑裡藏刀的人——有表麵送飯暗地裡報信的地主，有假裝帶路卻把隊伍引進陷阱的獵戶。可看著老人竹簍裡露出的草藥，還有那雙沾著泥的布鞋，他突然想起了張彩霞的爹，那個被日軍挑在村口的老獵戶，臨終前也是這樣望著他，說：“照顧好我閨女。”
“東哥，走吧。”瘦猴拽了拽他的衣角，“總比在這兒等死強。”謝文東慢慢放下槍，老人見狀，轉身往山坳的方向走，拐杖敲擊地麵的聲音在林子裡格外清晰，像在敲著某種暗號。
走了約莫半個時辰，眼前突然出現一片燈火。不是日軍的馬燈，是昏黃的煤油燈，從錯落的土坯房裡漏出來，在雪地裡暈開一片片暖黃。老人在村口停下，對著一棵老槐樹拍了三下巴掌，很快，一個紮著紅頭繩的小姑娘從樹後鑽出來，看見老人，脆生生喊了句：“趙爺爺！”
“快去告訴你嬸子，有客人來。”老人摸了摸小姑娘的頭，又轉頭對謝文東說，“這是石頭村，村裡都是老實巴交的莊稼人，鬼子來過兩回，沒找到啥便宜，就不怎麼來了。”他頓了頓，目光落在瘦猴滲血的褲腿上，“先去我家，我那口子會治傷。”
趙老爺子的家在村子最東頭，是兩間低矮的土房，院牆是用黃泥糊的，上麵還留著彈孔。剛進門，就聽見屋裡傳來紡車“嗡嗡”的響聲，一個穿著藏青色棉褲的婦人迎出來，看見他們，手裡的紡錘“啪嗒”掉在地上。
“當家的，這是……”婦人的聲音發顫。趙老爺子把竹簍往牆角一放：“彆瞎想，是打鬼子的好漢。快燒點熱水，拿點吃的，再把你那藥膏拿來。”婦人沒再多問，轉身往灶房走，腳步快得像一陣風。
屋裡陳設簡單得很：土炕上鋪著乾草，牆上掛著把鏽跡斑斑的獵槍，炕桌上擺著個豁口的粗瓷碗。謝文東剛把瘦猴放在炕上，就聽見灶房傳來婦人的驚呼聲，他衝過去一看，瞬間僵在原地——張彩霞正靠在灶房的柴堆上，臉色白得像紙，左腿的褲腿已經被血浸透，可手裡還死死攥著那半塊凍硬的玉米餅。
“彩霞！”謝文東撲過去抱住她，手指觸到她冰涼的皮膚，才發現她的額頭燙得嚇人。張彩霞緩緩睜開眼，看見是他，突然笑了，眼淚順著眼角往下淌：“東哥，我就知道……你能跑出來……”
“你這傻丫頭！”謝文東的聲音哽咽了。他這才注意到，她的左臂不自然地垂著，袖子上有個彈孔，血已經把棉襖凍成了硬塊。剛才在石縫外，她根本不是被石頭絆倒，是中了槍。
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“彆咋咋呼呼的。”趙老爺子拄著拐杖走進來，往張彩霞的傷口上撒了把草藥，疼得她“嘶”了一聲，“子彈沒打穿骨頭，萬幸。”他又對婦人說，“秀蓮，把那瓶野山參酒拿來，給她擦擦身子退燒。”
秀蓮嬸子很快端來一盆熱水，還有兩個白麵饅頭。謝文東這才想起，從昨天早上到現在，弟兄們粒米未進。瘦猴剛想伸手去拿，突然想起什麼，又把手縮了回去，往張彩霞麵前推：“嫂子先吃。”
張彩霞搖搖頭，把饅頭往謝文東手裡塞：“東哥吃，你有傷。”饅頭在兩人手裡推來推去，趙老爺子突然“咳”了一聲：“都吃！我家雖不富裕，幾口乾糧還是有的。”他往灶膛裡添了把柴，火光映著他的臉，“想當年，我兒子也跟你們一樣，拿著槍去打鬼子，可惜……”
話沒說完，秀蓮嬸子悄悄拽了拽他的衣角。趙老爺子歎了口氣，沒再往下說。謝文東啃著饅頭，突然覺得喉嚨發緊——他見過太多這樣的家庭，兒子上了戰場，爹娘守著空房子，白天裝作沒事人似的下地，夜裡對著照片掉眼淚。
“趙大爺，謝謝您。”謝文東把最後一口饅頭咽下去，“等過了這陣，我們馬上走，絕不連累村子。”趙老爺子擺擺手：“說啥連累？鬼子是咱中國人的仇人，你們打鬼子，就是幫咱報仇。”他往灶膛裡又添了把柴，“我那兒子，要是活著，估計也跟你一般大。”
後半夜，雪又下了起來。謝文東躺在西屋的柴草堆上，翻來覆去睡不著。隔壁傳來張彩霞低低的呻吟，應該是傷口疼得厲害。他悄悄爬起來，剛走到門口，就聽見秀蓮嬸子和幾個婦女的說話聲，從東屋飄出來。
“秀蓮姐，那姑娘傷得重不重？”是個年輕媳婦的聲音。秀蓮嬸子歎了口氣：“左臂被子彈擦過，左腿還有個窟窿，燒得迷迷糊糊的，嘴裡總喊著‘東哥’。”
“那漢子看著倒像個靠譜的，剛才抱著那姑娘哭，眼淚掉得像斷線的珠子。”另一個聲音說，“我家那口子，上次我切菜割到手，他都沒皺下眉頭。”
“你懂啥？”秀蓮嬸子笑了，“越是硬漢子，疼起人來越實在。你沒看他剛才給那姑娘喂水，手都在抖？”
謝文東的臉騰地紅了，悄悄退了回去。他想起剛才喂張彩霞喝水時的樣子，她的嘴唇乾裂起皮，他笨手笨腳地把水灑在她脖子上，急得直冒汗。那時候她突然抓住他的手，迷迷糊糊地說：“東哥，彆丟下我……”
他怎麼會丟下她？從密山那個雪夜起，他就把她當成了要護著的人。有次隊伍過冰封的河麵，冰麵突然裂開個口子，是她死死拽著他的腰帶，喊得嗓子都啞了；有次他發瘧疾，胡話連篇，是她守在他身邊，用酒精給他擦身子，三天三夜沒合眼。
“東哥，你咋不睡？”瘦猴的聲音從柴草堆裡鑽出來。謝文東摸了摸他的額頭，燒退了些：“疼得厲害？”瘦猴搖搖頭：“不疼，就是覺得……這村子太太平了，像做夢。”
謝文東沒說話。他也覺得像做夢。剛才在山洞裡，他以為自己必死無疑，可現在卻躺在暖烘烘的柴草堆上，能聽見隔壁紡車的聲音，能聞到灶房飄來的粥香。這太平，來得太突然，反而讓人心裡發慌。
天快亮時，他迷迷糊糊睡著了，夢見自己和張彩霞在山腳下蓋了兩間土房，院子裡種滿了向日葵。她坐在門檻上，給他縫補衣裳，陽光灑在她臉上，像剛剝殼的雞蛋。他走過去想抱抱她，卻突然看見她身上全是血，紅肚兜飄在風裡，像麵破旗……
“東哥！東哥！”瘦猴的喊聲把他驚醒。謝文東猛地坐起來，看見趙老爺子正站在柴草堆前，臉色凝重得像塊烏雲：“鬼子來了。”
謝文東瞬間摸向身邊的槍，手指卻觸到一片空——槍被人收走了。趙老爺子看出他的緊張，從背後拿出步槍遞給他：“彆慌，不是來搜村子的，是往鷹嘴崖去的，帶著不少麻袋，像是要運啥東西。”
“運東西？”謝文東皺起眉頭。鷹嘴崖除了石頭就是樹，有啥值得日軍大動乾戈的？他突然想起山本在石縫外喊的話——“說你把糧食藏在鷹嘴崖”。可他根本沒在鷹嘴崖藏過糧食，是誰故意給日軍報了假信？
“趙大爺，鷹嘴崖離這兒多遠？”謝文東的心跳得飛快。趙老爺子拄著拐杖走到窗邊，撩開窗簾一角：“翻過西邊那道梁就是。咋了？”
謝文東沒說話，目光落在東屋的門上。張彩霞還在裡麵躺著，要是日軍發現了這個村子……他突然想起趙老爺子的兒子，想起秀蓮嬸子掉在地上的紡錘，想起那個紮著紅頭繩的小姑娘。
“我去看看。”謝文東把槍背在身上。趙老爺子突然按住他的肩膀：“你現在去就是送死。鬼子帶了重機槍，還有兩門小炮，看那樣子，像是在找啥重要東西。”他頓了頓，從懷裡掏出張皺巴巴的紙，“這是我年輕時畫的鷹嘴崖地圖，那裡有個天坑，深不見底，當年我跟我兒子去打過野山羊。”
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謝文東接過地圖，指尖觸到紙上粗糙的線條，突然想起張彩霞爹留下的那張藏寶圖——也是這樣皺巴巴的，上麵用朱砂畫著記號，說要留給女兒當嫁妝。可惜那張圖後來在突圍時弄丟了，張彩霞哭了好幾天，說那是她爹唯一的念想。
“東哥，我跟你去。”瘦猴掙紮著要起來，被謝文東按住了，“你在這兒守著，照顧好彩霞。”他又看向趙老爺子，“大爺，要是我們沒回來……”
“彆說喪氣話。”趙老爺子把棗木拐杖塞到他手裡，“這拐杖是棗木的，結實，打鬼子也能用。”秀蓮嬸子從灶房出來，往他懷裡塞了兩個熱乎的菜團子：“路上吃，墊墊肚子。”
剛走出院門，就聽見東屋傳來張彩霞的喊聲：“東哥！”謝文東回頭，看見她扶著門框站在門口，臉色還是白的，左臂用布條吊在脖子上，可那雙眼睛亮得驚人：“我跟你去。”
“你胡鬨！”謝文東的火氣上來了，“你傷成這樣……”
“我去過鷹嘴崖。”張彩霞打斷他，聲音不大，卻帶著股子倔勁，“我爹以前帶我去采過藥，知道有條近路。”她走到他麵前，從懷裡摸出個東西塞進他手裡——是那半根火柴，用油紙包得好好的，“我爹說，遇到難事，就想想為啥要打鬼子。”
謝文東看著她凍得發紫的嘴唇，突然想起在密山的那個晚上，她也是這樣，明明怕得手抖，卻非要跟著他去炸日軍的炮樓。他知道，自己勸不動她。
“秀蓮姐，幫我照看這孩子。”張彩霞對追出來的秀蓮嬸子笑了笑，然後抓住謝文東的手，“走吧。”她的手心還是涼的，卻攥得很用力，像在密道裡那樣，仿佛一鬆手，就會弄丟彼此。
趙老爺子站在門口，看著他們的背影消失在雪地裡，突然對秀蓮嬸子說：“把那壇子酒埋好，彆讓鬼子搜著。”秀蓮嬸子愣了一下：“當家的，那可是……”
“彆廢話。”趙老爺子的聲音沉了下來，“當年若不是謝司令救了我兒子，我這條老命早沒了。現在該咱報恩了。”他望著鷹嘴崖的方向，拐杖在雪地上戳出個深深的坑，“就盼著他們能活著回來。”
謝文東和張彩霞深一腳淺一腳地往鷹嘴崖走，雪地裡留下兩串歪歪扭扭的腳印。張彩霞的傷口顯然疼得厲害，額頭上滲著冷汗，卻硬是沒哼一聲，隻是抓著謝文東的手越來越緊。