第三百五十八章：匪寨的抉擇
暮春的風裹著鬆針的潮氣，卷過黑風寨舊址那片斑駁的石牆時，謝文東的馬蹄在青石板上磕出了一聲悶響。鞍前的銅鈴晃了晃，沒能驚起崖邊的山雀——它們早習慣了這寨子裡的動靜，從當年黑豹帶著人扛著刀槍呼嘯而過，到如今穿著灰布軍裝的兵卒扛著步槍巡邏，山風裡的血腥氣，終究是淡了。
“東哥，要不我先去前麵探探？”馬後跟著的小李子勒住韁繩，指了指前方被藤蔓纏滿的寨門。這小子原是黑風寨的夥夫，當年黑豹把他從餓殍堆裡撿回來時，他還拖著條凍壞的腿；如今軍裝穿得筆挺，腰間彆著的手槍擦得鋥亮，隻是說話時還帶著當年的怯生生。
謝文東沒回頭，手指在馬鞍上摩挲著一塊磨得光滑的木牌——那是黑豹當年給他的，正麵刻著“黑風”二字，背麵是道歪歪扭扭的刀痕，是兩人第一次並肩跟另一夥土匪火並時，黑豹替他擋的一刀。“不用，”他聲音沉得像崖下的潭水，“這地方，我閉著眼都能走。”
張彩霞從另一側的馬上下來，裙擺掃過石縫裡冒頭的蒲公英。她今天沒穿軍裝，換了件月白色的布衫，頭發用根青布帶束著，倒顯出幾分江南女子的柔氣——若不是腰間彆著的勃朗寧手槍，任誰也想不到，這是當年跟著謝文東在林子裡追過狼、在雪地裡埋過敵人的女戰士。“東哥，李團長那邊還等著信兒呢，咱們彆耽擱太久。”她伸手拂去謝文東肩上的草屑，指尖觸到他軍裝下凸起的舊傷疤，那是三年前在四平戰役裡，子彈擦著肋骨過去留下的。
謝文東側過頭，看著彩霞鬢邊彆著的一朵小藍花——是山邊常見的龍膽草，不起眼，卻耐得住山裡的風寒。“急什麼，”他嘴角牽起點笑，“黑豹還在這兒等著呢，我得跟他說說話。”
一行人穿過垮了半邊的寨門，往山後的墳地走。當年黑風寨鼎盛時，這裡是堆放兵器的場子；後來黑豹死在剿匪隊的槍下，謝文東帶著剩下的兄弟把他埋在這兒，就著塊斷了的石碑刻了“黑豹之墓”四個字。如今碑前長了些雜草，卻被人收拾得乾淨，顯然是常有人來。
“東哥，你看！”小李子突然指著墳前的石台上，那裡擺著兩個缺了口的粗瓷碗，碗裡還剩著點沒喝完的米酒，旁邊放著半塊高粱餅。
謝文東腳步頓了頓，眉頭皺了皺。這不是他的人來的痕跡——他的人來祭拜，都會帶著正經的祭品，不會用這種當年寨子裡才有的粗瓷碗。“是誰來過？”他問身邊的一個老匪，姓周，當年是黑豹的副手，臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜，看著凶神惡煞，卻最是念舊。
周疤臉蹲下身，拿起那碗米酒聞了聞，又撚起一點餅渣放在嘴裡嚼了嚼，臉色沉了下來：“是老鬼他們。這米酒是後山老王家釀的，當年咱們常偷著喝；這餅子，是老鬼他婆娘的手藝，裡頭放了芝麻。”
“老鬼？”彩霞皺起眉，“他不是昨天還在營裡說，願意跟著部隊走嗎？怎麼又跑到這兒來了？”
謝文東沒說話，走到墓碑前，蹲下身把木牌放在碑上。陽光透過鬆樹葉，在他臉上投下斑駁的光影，他看著那“黑豹之墓”四個字，突然想起十年前的那個冬天——那天雪下得特彆大，他跟黑豹搶了一隊從奉天來的商隊，得了兩匹好馬，還有一袋子白麵。黑豹把白麵全分給了寨裡的兄弟，自己就著雪啃了塊凍硬的窩頭，還跟他說：“東子，等咱以後有了錢，就不做這營生了，帶著兄弟們去種莊稼，娶個婆娘，生幾個娃，比啥都強。”
那時候他還笑黑豹傻，說土匪就是土匪，還想當莊稼人。可如今，他真的帶著兄弟們穿上了軍裝，真的有機會過上太平日子，有些人，卻又想回頭了。
“黑豹，”謝文東的聲音有點啞，“兄弟們現在有兩條路，一條是跟著我留在部隊，打鬼子，保家國，以後能堂堂正正地活著；另一條，是拿著安家費回老家，種莊稼，娶婆娘，過安生日子。可有人不想走這兩條路，想回山裡，重操舊業。”他頓了頓，手指輕輕撫過石碑上的刻痕，“我知道你當年為啥做土匪——家裡沒糧，爹娘餓死了，你不搶，就得死。可現在不一樣了，鬼子被打跑了，咱們有機會做正經人了。我不敢強留誰，也不敢攔著誰，可我得跟你說，誰要是再做傷天害理的事，我謝文東第一個不饒他。”
“東哥！”身後突然傳來一陣腳步聲，幾個穿著軍裝的漢子跑了過來，為首的是個矮胖的男人，臉上滿是油光，正是周疤臉說的老鬼。他看到謝文東，腳步頓了頓，眼神有點躲閃，卻還是硬著頭皮走了過來，“東哥，你咋在這兒？”
謝文東站起身，轉過身看著老鬼，眼神冷得像山裡的冰：“我不在這兒，怎麼知道你偷偷跑來祭拜黑豹，還帶著你婆娘做的餅子？老鬼，你跟我說實話，昨天在營裡說願意留隊，是真心的，還是裝的？”
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老鬼被他看得渾身發毛，往後退了一步，又被周疤臉擋住了路。“東哥，我……我不是裝的，”他聲音有點抖，“可我昨晚想了一夜，我跟了黑豹這麼多年，除了打家劫舍，啥也不會。留在部隊裡，要訓練，要守規矩，我怕我受不了；回老家，我那婆娘早就跟人跑了，家裡就剩個破房子，我回去了咋活？”
“咋活？”謝文東往前走了一步，抓住老鬼的胳膊，“當年你在雪地裡快餓死的時候，是誰把你救回來的？是黑豹！他救你，不是讓你接著做土匪，是讓你活著！現在有機會讓你堂堂正正地活著，你卻說你不會？我謝文東當年也是個窮小子，隻會砍柴打獵，可我現在不也成了營長？你怕訓練，怕守規矩，難道就不怕再被剿匪隊追著打，不怕死了連個埋的地方都沒有？”
老鬼被他說得低下頭，眼圈紅了：“東哥，我知道你是為我好。可我……我就是想不通。當年咱們在黑風寨，吃香的喝辣的，沒人管，多自在。現在天天要出操，要學文化，我這腦子，根本記不住那些字……”
“自在？”彩霞走過來，聲音裡帶著點氣，“老鬼，你忘了三年前，你女兒發高燒，沒錢買藥，是東哥把自己的棉衣賣了，給你女兒請的大夫？你忘了去年在錦州，你被鬼子的炮彈炸傷了腿，是東哥背著你跑了三裡地，才找到醫療隊？你說在寨子裡自在，可那時候你女兒生病，你隻能眼睜睜看著她疼得哭，你能自在嗎？你被炮彈炸傷，躺在雪地裡等死，你能自在嗎？”
老鬼的頭垂得更低了，雙手攥成了拳頭，指節都泛了白。旁邊的幾個匪兵也都低下了頭，顯然也想起了過去的日子。周疤臉歎了口氣，拍了拍老鬼的肩膀：“老鬼，東哥和彩霞說得對。咱們做了這麼多年土匪，害了不少人，也受了不少罪。現在有機會贖罪，有機會過上太平日子，咱們得抓住。我跟你說，我現在跟著部隊學認字，雖然慢，可我已經能寫自己的名字了，我還打算等戰爭結束了，回老家買幾畝地，娶個婆娘，生個娃，讓娃將來做個讀書人，再也不做土匪。”
老鬼抬起頭，看著周疤臉，又看了看謝文東，眼淚終於掉了下來：“東哥，我……我錯了。我不該想回頭，我願意跟著部隊走，我願意學認字，學訓練，我也想讓我女兒將來能堂堂正正地做人。”
謝文東鬆開老鬼的胳膊，從口袋裡掏出一塊銀元，塞到老鬼手裡：“這是我私人給你的，你先寄回老家，讓你女兒好好讀書。以後要是有啥困難，跟我說，跟部隊說，彆再想那些沒用的。”
老鬼接過銀元，雙手哆嗦著，哽咽著說：“謝謝東哥，謝謝東哥……”
就在這時，山下傳來一陣馬蹄聲，小李子跑過來報告：“東哥，李團長來了，還有幾個頭目，說要跟你商量兄弟們去留的事。”
謝文東點點頭，對老鬼說：“走吧，跟我下山，跟兄弟們說清楚你的想法。”
一行人往山下走，彩霞走在謝文東身邊，小聲問：“東哥，你說其他頭目會不會也像老鬼一樣，心裡還想著回山裡？”
謝文東看了她一眼，笑了笑：“不管他們怎麼想，我都尊重他們的選擇。但我得讓他們知道，回山裡做土匪，隻有死路一條；留在部隊，或者回老家，才有活路。”
走到山下的營地時，營門口已經圍了不少人，都是原匪幫的頭目，還有李團長。李團長穿著一身整齊的軍裝，肩上扛著中校軍銜，看到謝文東，笑著走過來：“謝文東同誌，你可算回來了。這些頭目們都等著呢，想跟你說說他們的想法。”
謝文東跟李團長握了握手，說：“李團長，讓你久等了。咱們進去說吧。”