劉季心裡打著轉，臉上卻堆起笑。
“先生說笑了，瞧您這精氣神，您看上去哪是跟我同齡啊......
您是金枝玉葉旁的貴人，我就是這泗水亭裡的泥腿子，差著十萬八千裡呢......”
劉季很識趣，沒敢說自己看上去都能當他爹這句話。
秦明被他這副油滑模樣逗樂了，他擺了擺手道。
“劉兄，我這次經來沛縣，本是奉旨巡查地方吏治......
今日路過泗水亭，聽說這裡有個亭長，雖說愛喝兩杯、偶爾占點小便宜，卻能讓百姓服帖，倒想見識見識。”
這話讓劉季心裡咯噔一下，不是跟始皇帝一塊的？
繞了半天，還是衝自己這亭長身份來的？
可方才那股子對呂不韋之事的驚懼還沒散，他捏著袖管的手緊了緊，賠笑道。
“都是鄉鄰們抬舉，我這亭長當得稀鬆平常，哪值得您特意跑一趟。”
“稀鬆平常？”
秦明挑眉，目光掃過遠處田埂上幾個正朝這邊張望的農夫。
“方才過來時，見有老漢在田邊念叨，說去年澇災，是亭長帶人挖渠排的水，不然一季收成就全泡湯了。
這也是稀鬆平常？”
劉季一愣，沒想到這點小事都被聽了去，乾笑兩聲。
“應該的，應該的，拿了公家的糧，總不能光吃飯不乾活不是......”
秦明忽然話鋒一轉。
“不過話說回來，劉兄這日子過得倒也滋潤，娶了呂公的千金，老丈人家家底殷實，想必沒少幫襯吧？”
“轟”的一聲，劉季腦子裡像炸開個響雷。
該來的還是來了！
他臉上的笑瞬間僵住，額角滲出細汗，強作鎮定道。
“呂公……呂公就是普通鄉紳，嫁女時陪了些嫁妝，談不上幫襯......”
“普通鄉紳？”
秦明似笑非笑。
“我倒聽說，呂公當年從單父縣遷居沛縣，可不是尋常搬家。
那車隊連綿數百米裡，光箱籠就裝了幾十車，這也是普通鄉紳的排場？”
劉季的後背已經被冷汗浸透，他知道對方絕不是隨口問問。
呂不韋的事是深埋的雷，一旦引爆，他全家都得玩完......
他猛地矮身作揖，聲音都有些發顫的開口道。
“先生明鑒！呂公的過往，我實在不知......
我與呂雉成婚以來，從未聽過他提及舊事，更不敢過問……”
秦明看著他這副驚弓之鳥的模樣，忽然笑了。
“劉兄不必驚慌，我今日來找你，不是為了呂公，更不是為了呂不韋。”
劉季猛地抬頭，眼裡滿是難以置信，這如同過山車般的刺激，讓他心裡愈加迷惑。
“那……那先生是為了？”
秦明負手而立，望著遠處，緩緩道。
“我聽說，劉兄有個朋友，叫樊噲，雖屠戶出身，卻有萬夫不當之勇......
還有個連襟，叫夏侯嬰，趕車的本事天下少見......
至於蕭功曹、曹獄掾，更是與劉兄稱兄道弟，對嗎？”
劉季越聽越糊塗，這些都是他身邊的弟兄，難道對方連這個都查了？
秦明轉過身，目光突然變得銳利如刀。
“始皇帝巡狩天下，意在穩固江山......
可江山要穩，不光靠律法嚴苛，更得靠能辦實事的人！
劉兄，你能讓這些出身各異的人甘心追隨，可見不是尋常之輩......”