河南南陽。
洪承疇坐於軍帳主位，雙眼無神愁容滿麵。
年關前，五省總督陳奇瑜被撤職問罪，皇帝下旨由他接任。
屁股還未坐熱，流寇便彙集河南，於正旦之際召開所謂“群英會”。
洪承疇親率主力出潼關，立即奔赴滅賊。
不曾想人還沒到，流賊便一哄而散。
一路流竄於山西河南，一路前往陝西，一路往湖廣又轉攻南直隸。
洪承疇傻眼，忙召集各路將帥，於二月初九在信陽商討剿賊大計。
在這一次會議中，才知道中都被占皇陵被毀，而且是快一個月前的事兒了。
讓他這個新任五省總督，瞬間心底冰涼。
南直隸雖不屬於管轄範圍，然事關重大，於是連忙上奏朝廷。
九天前，得到張獻忠轉攻廬州的消息，也迎來一封聖旨。
皇帝要他積極籌劃，六個月內滅掉轄區流賊。
洪總督更感頭大，野戰兵力不足，銀錢又極度缺乏。
隻得命湖廣巡撫唐輝、鄖陽巡撫盧象升，密切關注湖廣態勢。
要求河南巡撫玄默、山西巡撫吳甡、四川巡撫王維章，守好自己一畝三分地。
還讓曹文詔率他那2000多關寧鐵騎先行，速速回陝西。
自己則帶著不到8000洪兵，追擊北竄的一股流寇。
各部離開信陽四天，洪總督剛追到南陽，便又接到皇帝兩封手諭。
一封要他從軍中抽調三人，調往京師聽用，另一封則事關重大。
命他對流賊無需心急，應攆而不攻，尋機再殲之。
所領諸部就地布防，靜候不出二十日，必有佳音雲雲。
洪承疇搞不懂了，這禦令跟上一道聖旨，完全天上地下。
按大明規製，皇帝私人發的中旨、禦令之類，官員有權不接受。
但他可不想將來身首異處，便停下腳步。
隨即命各路人馬就地布防，將帥們前來南陽議事。
各將帥收到軍令後同樣納悶，安頓好軍隊緊趕慢趕而來。
至今日，離得最遠的曹文詔、左良玉終於趕到，前線會議可以開始了。
望著各個軍中及地方大佬，洪承疇開口道：
“諸位，我等於信陽所定之策，需要重新布置，故讓諸位來此另行磋商！”
“督憲大人，兵事朝令夕改，末將如何是好？”
臨洮總兵曹文詔作揖。
他都行軍幾百裡了，去而折返，語氣中帶有不滿。
洪承疇望了他一眼。
這家夥心直口快，以前還不太欣賞，如今卻非常器重。
“曹總兵莫急，且聽本督慢慢道來。”
說完拿起一張書信，往東北方向拱手：
“本督四日前收到天子聖諭，讓我等調整剿賊方略。”
頓了頓又道：
“聖諭，流賊之本在於流，我軍跟隨其尾，眼看趕上，流賊卻轉而突變，出現在意想不到之地。
我軍疲於應對，往往得不償失。
我軍步兵為主，根本望塵莫及，尤其以闖賊高迎祥部騎兵最多。
故聖諭應攆而不打，隻虛張聲勢，待流賊聚集某處時尋機殲之！”
說完，將禦令遞出，讓將帥傳看。
盧象升看後很是欣慰，作揖道：
“督憲大人，聖上此般可謂直指我等痛楚，然陛下僅下禦令，似乎有違常理。
下官不敢擅自揣測聖意，下官以為按禦令執行絕無大錯！”
“嗯，建鬥賢弟所言極是，本官也如此認為！”
洪承疇撫須，微微點頭：
“不知諸位如何看待？”
洪承疇望向眾人。
河南巡撫玄默歎了口氣，拱手道：
“下官以為，聖上讓靜候佳音，顯然有好事傳至。
聖命不可違，然大明還有何等好事？”
“玄撫台莫急，說不定是要送軍餉來呢。