“駕....”盧象升與二十餘親兵馳騁於官道。
兩個時辰前離開南陽，先已跑出八十餘裡，心中滿是興奮，於一小山崗處小歇片刻。
“小鐵錘！”
“屬下在！”
“你帶幾個人一路向西，向鄧州方向迂回打探，我部連夜就要渡唐白河，一有消息隨時回報！”
“是！”
同路人一分為二，棗陽西北方向的軍營還有近百裡路途，盧象升得儘快回到軍中。
......
鄧州西門。
城牆上忙碌一片，麻袋裝土堆壘近五尺，比牆垛還高。
西門乃鄧州防禦重點，北門靠著河道，東南門依著小山丘而建，唯獨西門前地勢平坦，再往西數十裡，就進入丘陵地帶。
城牆上堆著十餘筐萬人敵，一些火藥、鐵彈、兩門神機箭，還有大量磚石、農具，甚至還有菜刀。
僅有的六門中型佛朗機分散架在牆垛之上，旁邊放滿了數個子銃。
若從城外看，每隔十餘丈便有一門炮，整個西城牆高達近30門。
實則那些所謂炮口，都是從百姓家收集的木料，將中間掏空，再刷上黑漆，用作偽裝震懾。
一些百姓架起鐵鍋，把裝滿金汁大糞）的木桶放在旁邊，找來柴塊生火。
鄧州城城小牆矮，僅高兩丈，還是土城牆，城中百姓僅萬餘。
知州左懋第雙眼凝重地望著城外，心中有些不安。
“知州大人，城外流民甚多，究竟會不會攻城啊？”
一個百戶拱手，滿臉憂鬱。
左懋第沒有吭聲，隻是點了點頭，之後又搖頭。
問了等於沒問，百戶官心裡七上八下。
左懋第神色未改，表情變得更加凝重。
原本自己在韓城乾了快四年，多次擊敗流賊，韓城始終未被攻破。
不知道是進了誰的法眼，年後吏部一紙調令，將其調到鄧州出任知州。
其實他不是進了某位上官視線，而是某個人在穿越前夕，或許就有了少許蝴蝶效應，讓某些人某些事，出現輕微改變。
左懋第雖官升兩級，卻沒有半點升官喜悅，這不，才到任半個多月就遇上流賊圍城，跟他崇禎四年到韓城赴任時一個模樣。
“報...知州大人，劉員外及數位鄉紳，帶來酒肉勞軍，還組織七百餘青壯，欲拜見大人！”
左懋第雙眼一亮：“快快有請！”
“遵命！”
“草民劉耀祖，拜見知州大人！”
一眾人登上城牆。
左懋第掃視眼前，一個與自己年齡相仿的青年，僅雙手作揖沒有下跪，估計此人有功名。
“劉員外請起，大家都起來吧！”
“多謝大人！”
“稟大人，我等帶來吃食酒水勞軍，望大人笑納！”
“本官代鄧州軍民感謝各位商賈！”
“豈敢豈敢，流賊圍城快一日，草民與各家組織青壯，共計七百六十二人，全憑大人調遣！”
“劉員外慷慨，如此守城軍民便達到兩千餘，此等功德，本官謝過！”
說完雙手抱拳。
劉員外指著身旁青年。
“左大人，此乃草民表侄婿堵胤錫，草民將青壯交予他帶領，請大人隨時吩咐！”
“學生堵胤錫，見過大人！”