接過王承恩遞上的熱茶，崇禎抿了一小口，問道：
“陳愛卿，不知當下鹽價如何？”
“啟稟陛下，據臣考察各州府，官鹽每斤三十至五十文不等，私鹽不超過二十文。
年初流賊逼近南直隸時，曾高於此價一倍多，流賊退卻後恢複如常。
然鹽使司、官鹽局大多強買強賣，或強行予以攤派，官鹽粗劣且價格高昂，除非極度貧困者，否則根本不食官鹽。
現如今官鹽價格高於米價數倍，年初高達近二十倍之多，江南百姓早已敢怒不敢言矣。”
一口氣說完，陳奇瑜微低雙眸，等待天子聖訓。
大明鹽政弊端特彆明顯，尤其這個多事之秋，雖多少知道一些，但當親耳聽到一連串數據，崇禎還是難免心潮起伏。
食鹽相較於主糧，用量其實不多，可基數無比龐大，人不能不吃鹽啊。
製度與價格的畸形，加上其稀缺性，哪怕在原產地，價格同樣居高不下。
大明食鹽主要出自兩淮及江南，河南山西有少許，西南方向集中在四川，上至官府下至平民，都默認私鹽的存在，這是曆朝曆代都無法避免的爛賬。
理了理情緒，崇禎站起身：
“前宋國庫極其富足，然鹽課最高時仍占據稅收達四成以上，比海貿還高出若乾，此政看似再正常不過，實則曆朝興衰，無不有鹽課之身影。
遠的不提，就說開國之前，張士誠區區私鹽販子，靠積累之財富人脈，便有硬剛蒙元乃至與太祖一決高下之力，三千餘年鹽課舊製，是該休止矣！”
天子微微踱步，此話看似輕鬆，實如晴天霹靂，連李若鏈這最了解皇帝的近臣，都不免胸中翻滾。
從春秋時期魯國開始征收鹽課起，鹽政被曆朝君王不斷完善，成為帝國重要經濟支柱，皇帝想改，真有那般容易嗎？
李若鏈一向對皇帝言聽計從，從來不會反駁，倒是陳奇瑜再也忍不住，連忙作揖：
“陛下，恕臣鬥膽，當下鹽課糜爛不堪，可謂積重難返，然牽一發動全身，臣擔心，擔心引發動蕩，可...”
崇禎見狀擺手
“在朕麵前，無需遮遮掩掩，朕並非一時興起，愛卿直說便是！”
“遵旨！”
陳奇瑜再次拱手，深吸一口氣。
他算得上開明之人，到閻王爺那裡走了一遭，早已看淡生死。
半年多來目睹天子眾多革新，那些舉措無不利國利民，大明確實需要持續變革。
“陛下，諸多權貴商人手中之鹽引，再過十年恐也無法兌現。
各鹽運衙門、貴族勳戚與鹽課盤根錯節，倘若更改，波及麵甚廣。
然若不改之，任其糜爛同樣不可為，臣不才，願肝腦塗地作革新先鋒，請吾皇示下！”
陳奇瑜語氣鏗鏘有力，他知道皇帝想做什麼事，根本無法阻擋。
他也需要立下更多功勞，一雪過往之恥。
其實就這檔子事，在崇禎看來，改革起來並沒有那麼困難。
明初晉商靠向邊關運糧換取鹽引，一步步形成商業版圖，還誕生出票號，徽商等商幫緊跟其後，左右著大明命脈。
數月前拿下晉商，當時就動過改革鹽政的念頭，隻不過時機並不成熟。
如今有殺建奴、平叛亂、流賊陷入頹勢的大好局麵加持。
涉及鹽政的宗室已經被妥善處理，自己又親自下場，已到千年變革最恰當之時。