“罷了,老丈不用回答,本官曉得了。”
事情明擺著,若不乾那事吃幾頓飽飯,說不定都造反了。
下沙鹽場乃金山衛地界最大鹽場,整個鬆江府,還有青浦等另外四個,涉及丁口不下兩萬,加上12歲以下孩童,這一群體應該有四五萬人。
也就是說,這數萬灶戶家庭,乃極不穩定因素,長期於生死線上掙紮。
想想更大的兩淮,還有兩浙、長蘆、山東、閩粵那些鹽村,灶戶總人口高達百萬,鹽課吃人不吐骨頭,絕不可再荒唐下去。
“諸位鄉親!”
聞訊而來的數百村民,早都聚滿四周,崇禎提高嗓音,他當下必須表表態。
“據本官所知,朝廷給予工本費乃每引一兩五錢,可為何僅支付500文,爾等知曉與否,誰能答複本官?”
“回大人,草民一清二楚!”
“呃......”
三叔公回答得很乾脆,讓天子一行,都感到無比驚訝。
“大人,張家灣世代灶籍,知曉又能如何,自古民不跟官鬥,草民等深感無奈啊。”
歎息一聲,崇禎心中一萬頭草泥馬奔過,大明百姓真的太淳樸了。
即便生活異常艱難,但首先想到的絕非造反,而是想儘一切辦法活下去,除非已麵臨絕路,否則斷不會選擇揭竿而起。
想到這裡,他更加理解了西北流寇,到如今都還沒肆意嚴懲賊首,就是出於這個原因。
“各位鄉親父老,那鹽課司乃至轉運使司,實乃惡毒蛀蟲,貪汙受賄中飽私囊,仗著朝廷賜予之權魚肉百姓!
本官先前闡明要讓灶戶脫離苦海,本官決不食言,誓要稟明朝廷,讓敗類人頭落地,還天下灶戶公道!”
“青天大老爺啊......”
“大人!”
鹽吏橫行鄉裡,種種慘痛經曆浮現,村民們喜極而泣,欲再次跪地,被錦衣衛製止。
“鄉親們,爾等應得之工本費,七成皆被鹽課司貪汙,本官會讓貪官汙吏吐出來!
過往不敢多說,天啟元年起至今十五年,非法所得必須一分不少歸還灶戶,本官還要取消灶籍,灶戶以後可百業自由,如違此言,天打雷劈!”
“多謝大人!”
“......”
久久無法平息的致謝聲不絕於耳,無論錦衣衛怎樣規勸,村民們都義無反顧全跪了。
自古欽差撥亂反正,即使懲治了貪官,卻從未聽說過被貪掉的財物,還有物歸原主的可能,一般都收入國庫。
如今又是補錢又是甩掉戶籍帽子,可謂空前絕後,灶戶們徹底興奮了。
接下來,崇禎提及為他們規劃的未來。
海邊廣袤土地,屬於鹽場所有,並非全為鹽堿地,將來可分地於民,讓一部分灶戶學會農耕,避免糧米全從外麵購買。
最大亮點,是給了他們一個希望,往後工本費,將比朝廷當下製定的標準更高,灶戶還可以享有官鹽優先零售權。
換句話說,這群世襲灶戶,將逆天改命,成為國企產業工,且多勞多得,同時可成為第一批合法零售商。
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