韓似道手中的青銅笏板映著青白火光，在管道壁上投下扭曲的陰影。
陳硯秋後背緊貼著潮濕的磚牆，能感覺到薛冰蟾的機關帶正在自己腰間輕微震動。少女的指尖在他手心快速劃動，那是墨家專用的暗號——"三息後，左"。
"令尊臨終前，在漕運簿上留了半頁密文。"韓似道向前踱了一步，紫袍下擺掃過血墨汙漬，"本官找了十年，沒想到藏在你身上。"
陳硯秋的左手悄悄探入懷中。那裡縫著父親遺留的"漕鬥"——看似普通的量米工具，實則是藏著水運圖的機關匣。當韓似道再次開口時，他猛地將漕鬥砸向地麵！
"砰！"
木製容器應聲碎裂，十幾枚銅錢大小的薄片四散飛濺。朱衣吏們下意識地舉燈照向暗器，卻沒注意到那些"銅錢"遇光後開始變色——是薛冰蟾特製的"眩目錢"，表麵鍍著遇熱變色的魚鱗粉！
青白火焰突然轉為刺目的七彩光芒。
陳硯秋趁機拽著薛冰蟾向左翻滾，鑽進一條幾乎被苔蘚封住的支道。身後傳來韓似道氣急敗壞的吼聲和朱衣吏的慘叫——有人踩中了眩目錢，爆開的鱗粉粘在皮膚上灼燒出青煙。
"前麵有水聲......"薛冰蟾的綠羅裙已經被血墨腐蝕出破洞，"是汴河的支流！"
管道儘頭果然通向一條地下暗河。渾濁的水流中漂浮著古怪的泡沫，每個破裂時都釋放出刺鼻的硫磺味。陳硯秋正要涉水，突然被薛冰蟾拽住——少女用鋼針挑破一個泡沫，裡麵赫然裹著半片金線考卷！
"活墨分流處......"她指向河對岸若隱若現的鐵柵欄，"那裡通向漕運司的密檔庫。"
兩人蹚過齊腰深的河水。陳硯秋的傷口被硫磺水刺激得火辣辣地疼，但更讓他心驚的是水底堆積的物件：破碎的活字、燒焦的考卷、甚至還有整塊的號舍門板。當他的腳尖碰到某個硬物時，撈起來一看竟是父親當年用過的漕工腰牌！
"這裡有字......"
薛冰蟾抹去腰牌上的淤泥。銅牌背麵刻著深淺不一的劃痕，初看像是磨損，實則構成某種波浪紋樣。陳硯秋突然想起小時候父親教他的遊戲——用漕鬥舀水，觀察水麵波紋判斷貨物重量。
"是水紋密碼！"
他拽著薛冰蟾潛入水下。鐵柵欄底部果然刻著對應的紋路，當水流經過時，特定位置的柵條會微微震動。陳硯秋按照記憶中的解碼方式，依次按壓七根關鍵柵條——
"哢嗒。"
機關開啟的聲音被水流吞沒。兩人鑽過柵欄，爬上一處石台。眼前是間圓形的密室，四壁擺滿樟木箱，每個都貼著"某年某月某船"的標簽。中央石案上攤著本巨大的賬簿，正是漕運司的密檔！
陳硯秋撲向標著"慶曆七年"的木箱。箱鎖已經鏽死，薛冰蟾用鋼針捅了幾下，突然皺眉："鎖芯灌了鉛，要熔開才行。"
"用這個。"
陳硯秋從暗袋取出磁粉活字。薛冰蟾會意，拆下機關帶上的火石，將鉛粉撒在鎖孔處。一點火星濺落，鎖頭立刻泛出詭異的藍光，片刻後"啪"地裂開。
箱子裡是碼得整整齊齊的蠟丸。
每個蠟丸上都標著奇怪的符號：有的像魚鱗，有的像漩渦，還有的像是漕船吃水線的簡筆畫。陳硯秋捏起一個"魚鱗紋"蠟丸，對著壁燈一看——裡麵竟裹著張題船結構圖，詳細標注了夾層暗格的位置！
"漕運暗語......"薛冰蟾快速翻檢其他蠟丸，"魚鱗紋是題船，漩渦紋是轉運點......"
她的聲音戛然而止。最底層有個黑蠟密封的丸子，表麵沒有任何標記，但拿在手裡異常沉重。陳硯秋用鋼針挑開，裡麵是半頁泛黃的密函，抬頭寫著《同文館癸亥年血祭錄》。
"......取江南漕工十人，以其血脈為引，可開墨池九竅......"