錦江的晨霧裹挾著冰片碎屑，將停泊在宜賓碼頭的官船籠罩在詭異的藍光中。陳硯秋將昏迷的趙明燭藏進裝滿益智子的貨艙，指尖觸到麻袋下暗藏的銀鞘——鞘身刻著"慶曆六年嶺南貢院"字樣，封泥印紋與成都府密室所見如出一轍。
"大人，驗貨了。"
艙外傳來帶著廣南口音的呼喝。陳硯秋掀開艙板潛入底艙，渾濁的江水中漂浮著未燃儘的試卷殘頁。他撈起一片，發現是景佑四年的策論題，破題處被朱砂改成了"戎"字。
底艙隔板突然傳出三長兩短的敲擊聲。陳硯秋握刀逼近，板縫中塞出半片翡翠——與陸巽之子臨死前交給他的如出一轍。撬開隔板，裡麵蜷縮著個隻剩三根手指的老船工，潰爛的掌心捧著燒焦的《金剛經》殘頁。
"鬼貢院的......"老船工將經頁按在陳硯秋左肩胎記上，"星圖......"
經頁遇胎記滲出的血珠，浮現出嶺南貢院的平麵圖。圖中明遠樓的位置標著"璿璣"二字，周圍七間號舍屋頂全插著銀針。最駭人的是圖紙邊緣批注："凡鼻若懸膽者，入此七間號舍，當見文曲星墜。"
甲板上傳來軍靴聲。老船工突然扯開衣襟，露出胸膛上刻的星象圖——紫微垣的北鬥七星處，嵌著七粒冰片。
"韓相派嶺南駐軍......"他咳出冰藍色血塊，"要湊齊三百六十五......"
艙板轟然破裂。陳硯秋翻滾避開水淋淋的漁網，網上掛著七把未完工的銀針，針尖全指著他的鼻梁。三名水軍跳入底艙，脖頸後都插著銀針，針尾拴著冰藍絲線。
陳硯秋擲出陰陽刀。刀鋒斬斷絲線的刹那，水軍們突然僵直，銀針從七竅激射而出。針尖觸及底艙積水，水麵立刻浮現十二幅人麵虛影——全是《骨相考》記載的被黜落者！
老船工用殘手抓起銀針，猛地刺入自己胸膛星圖的北極星位置。冰片炸裂的藍光中，他嘶吼出最後的話語："七月七......銅雀硯......鎮文脈......"
官船突然劇烈傾斜。陳硯秋背起趙明燭撞破舷窗，在船體傾覆前躍入江中。懷中的銅雀硯遇水發燙，硯底"戎"字縫隙滲出黑水，在江麵凝成航線圖——指向漓江支流的某個無名河灣。
暴雨中的漓江泛著血沫。陳硯秋拖著趙明燭爬上岸邊礁石，發現石麵刻著十二幅人麵像，鼻梁弧度與他有七分相似。畫像旁題著："凡此骨相者，入嶺南貢院，當黜。"
"醒醒！"陳硯秋拍打趙明燭的臉，"崔月隱說的林氏是誰？"
趙明燭的異色瞳孔終於聚焦。他顫抖著撕開官服襯裡，取出血跡斑斑的魚鱗箋："你娘......鬼貢院的女考官......她掌握著......"
箋紙被雨水浸濕，顯出漓江地圖。七個紅圈標注的河灣連成線，最終指向隱藏在喀斯特峰林中的建築——正是放大了的銅雀硯形狀！
"三百五十八針已就位......"趙明燭突然咳出銀針，"還差七針......就在......"
峰林深處傳來鐘聲。陳硯秋抬頭，看見三百六十五隻孔明燈升空，排成紫微垣星圖。最亮的七盞燈拖著冰藍尾焰，正墜向地圖標注的七個河灣。
背著趙明燭深入峰林，陳硯秋在第三個河灣發現廢棄的貢院。殘破的號舍間遊蕩著穿景佑三年服飾的"考生"，他們脖頸全拴著冰藍絲線，線另一頭彙聚到中央明遠樓——樓頂站著個披發婦人，手中銅雀硯在雨中泛著血光。
"娘？"
陳硯秋的呼喚被雷聲淹沒。婦人轉身的刹那，他看清她左腕的銅雀刺青正在潰爛，右手持的砭石針滴著冰藍液體。明遠樓下的十二名"考官"同時抬頭，露出後頸的銀針——針尾翡翠刻著不同年份的科舉日期。
"終於來了......"婦人的聲音帶著嶺南腔調，"鼻若懸膽的陳氏子......"
她揮動砭石針，三百五十八名"考生"齊聲吟誦。聲浪震得陳硯秋懷中銅雀硯劇烈震顫，硯台突然裂成兩半，露出夾層中的魚鱗箋——記載著最殘酷的真相：
"景佑三年七月七，真宗密詔：凡鼻若懸膽者，其血遇冰片則藍，實為西夏血脈，當黜。韓琦造銀針三百六十五，刺其風府穴，可斷文脈。"
趙明燭突然掙紮起身。他的虹膜完全變成冰藍色，官袍下飛出七根銀針——正是缺失的最後七針！針尖直指陳硯秋的後頸。
"原諒我......"趙明燭的聲音帶著金屬質感，"三百六十五針......必須齊......"
陳硯秋用銅雀硯格擋。銀針撞擊硯台的刹那，峰林間所有孔明燈同時炸裂。冰藍火焰中浮現韓琦虛影，他手中的銅雀硯正在傾倒，硯中血水淹沒了整個鬼貢院。
"現在你明白了......"婦人——林氏的砭石針指向陳硯秋的鼻梁，"為何你爹要藏起那七把刀......"
暴雨中的鬼貢院開始坍塌。陳硯秋看見三百五十八名"考生"融化在血水裡，他們體內的銀針全部飛向明遠樓，在林氏周圍排成殘缺的星圖。
"缺的七針在這裡。"
林氏突然扯開衣襟。她胸膛上刻著完整的紫微垣星象，但北鬥七星的位置嵌著七粒冰片。陳硯秋懷中的陰陽刀突然飛出，刀尖精準挑落冰片——每個冰片下都藏著根銀針，針身刻著"陳明遠藏"字樣。
"你爹改動了星圖......"林氏在明遠樓傾倒前，將砭石針擲給陳硯秋，"現在......"
趙明燭的七根銀針突然調轉方向，刺入他自己的風府穴。冰藍血液噴湧而出，在雨中凝成最後的讖語：
"三百六十五針齊，文脈改易。"
陳硯秋接住墜落的林氏。她的左腕銅雀刺青已完全潰爛，露出下麵隱藏的星象圖——這才是真正的文曲星位，圖中北極星處標著"陳"字。
"去麥積山......"林氏咽氣前，將染血的砭石針刺入陳硯秋左肩胎記，"你爹的七把刀......"
暴雨衝刷著鬼貢院的廢墟。陳硯秋從血水中撈起銅雀硯殘骸，硯底"戎"字縫隙裡，靜靜躺著七粒冰片——每片都映著個被銀針釘穿的星辰。
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