慶曆七年八月初一，汴京樊樓後的番貨集市彌漫著腥鹹的海風。薛冰蟾的指尖掠過波斯商人攤上的北珠串，珠光中隱約閃過刻痕——最中央的三顆鮫淚珠內，竟鏤著江南貢院謄錄所的平麵圖。
"泉州蒲家的貨。"
波斯商人突然改用生硬的宋話，黧黑的手指捏起珠串。北珠相撞時發出奇特的脆響，竟與嶺南鬼貢院蠟屍咽喉銀針的震顫頻率相同。當他把珠子舉向正午的日頭，珠內突然投射出堿草灰勾畫的巷道，圖上標注的"驗卷處"正是翰林院地窖的入口。
薛冰蟾的袖箭無聲頂住商人肋下。
箭簇磁石吸出對方懷中的蠟丸，丸內裹著的半頁《禮部韻略》殘篇，正是質子院詩囚們用作密碼本的那一頁。商人突然咧嘴一笑，金牙上刻的西夏文"奴"字在陽光下刺眼——與韓氏造紙坊工匠們的刺青如出一轍。
"乙巳年秋闈前最後一批。"
商人突然扯斷珠串。北珠滾落青石板的刹那，每顆珠子都裂成兩半，露出內壁用砒霜固定的堿草灰圖紙——三百六十五張不同角度的貢院建築細節，合起來正是銅雀硯投影的七音鎖魂陣全貌。
第一顆北珠滾到排水溝邊。
珠內的堿草灰遇水沸騰，在空中凝成微型銀針陣列。薛冰蟾的機關羅盤突然自動分解，零件在溝沿拚成慶州鎖文塔的模型——塔窗裡晃動的，赫然是正在背誦《璿璣錄》的質子院宋儒虛影。
"看珠內刻痕。"
崔月隱的藥鏟突然截住某顆北珠。鏟尖磁石將珠內的堿草灰吸出，灰燼在青石板上組成契丹文寫的"乙巳年用"。當灰字被正午陽光曬得發亮，石板下突然傳來機括聲——地下暗渠的水流正將灰燼衝成江南貢院的地下水道圖。
波斯商人突然暴起。
他撕開纏頭布，露出的頭皮上刻滿《禮部韻略》冷僻字。當頭皮接觸陽光，那些字跡突然滲出藍綠色液體，在牆麵投映出西夏仿建貢院的立體圖——圖中謄錄所的位置，七名宋儒正在銀針逼迫下謄寫秋闈試題。
薛冰蟾的袖箭射穿商人左耳。
箭尾冰藍絲帶纏住墜落的北珠，帶上的交子密押突然自燃。火焰中浮現出泉州港的鳥瞰圖——蒲家商船正在卸下蜂蠟密封的棺材，每口棺蓋都刻著景佑三年落第者的姓名。
"珠子是棺材的縮樣......"
崔月隱的藥鏟突然插入暗渠。鏟尖帶出的不是汙水，而是被砒霜染藍的《元佑黨人後裔錄》殘頁。當紙頁貼近北珠，珠內的堿草灰突然重組，在空中拚出韓琦修改科舉章程的密奏摘要——每個批注處都缺了《韻略》記載的懸膽鼻發音部。
番貨集市突然寂靜。
所有攤主同時掀開貨物下的苫布——每塊布底都釘著三百六十五根紫毫筆，筆管刻痕與質子院詩囚們使用的完全一致。當第一支筆滾落地麵，筆尖滲出的黑紅色墨汁，正自動書寫嶺南鬼貢院血誓的殘缺章節。
薛冰蟾的機關匣哢噠彈開。
匣中銅尺量過北珠內壁，尺身《禮部韻略》刻度突然發燙。當"娃"字移動到第七格，所有北珠突然同步爆裂，珠內的堿草灰在空中組成完整的西夏軍鎮圖——每個要塞位置都標注著對應的冷僻字韻腳。
波斯商人的屍體突然抽搐。
他頭皮上的冷僻字一個個浮起，化作血珠射向最近的北珠殘片。當血珠觸及珠內刻痕，暗渠裡的水流突然倒灌，水中浮出七具穿襴衫的蠟屍——它們的咽喉處全插著冰藍絲帶標記的銀針。
"泉州來的貢院模型......"
崔月隱的藥鏟劈開最近一具蠟屍。屍身內不是尋常臟腑，而是微縮的汴京貢院號舍——每個號舍裡都坐著個正在用銀針自刺眉心的蠟像考生。當鏟尖挑破某個蠟像的襴衫，露出的胸膛上刻著《璿璣錄》終章缺失的七音譜。
正午的日頭突然被陰雲遮蔽。
三百六十五顆北珠殘片同時發光，在地麵投映出慶州鎖文塔的內部結構。薛冰蟾的羅盤針瘋狂旋轉，最終指向塔底暗河——河床上沉著的正是韓氏用狀元骨相造紙的原始模具。
"珠子在記錄鎖魂過程......"
崔月隱的藥鏟突然刺向商人心口。鏟刃挑破皮膚時，露出的不是心臟，而是用堿草灰保存的《景佑三年黜落簿》原件。當第一頁被風吹開，簿上所有懸膽鼻者的姓名突然浮空，在北珠光芒中組成七音鎖魂陣的陣眼符文。
番坊的鐘聲突然變成《韻略》誦讀節奏。
聲波震得所有紫毫筆直立起來，筆尖墨汁噴湧成嶺南山川的輪廓。薛冰蟾的袖箭射穿最近一支筆管，箭簇帶出的不是墨芯，而是半截被砒霜固定的狀元指骨——骨節上的刻痕，與都江堰蜂蠟棺材裡的懸膽鼻者指節完全吻合。
波斯商人的屍體突然坐起。
他開裂的頭皮裡爬出七條堿草灰組成的西夏文，每條都纏住一顆北珠殘片。當文字與珠子接觸，暗渠裡的蠟屍突然集體誦唱《隴西行》——正是質子院詩囚們用作密碼本的那首囚詩。
薛冰蟾的機關羅盤突然裂成兩半。
盤心墜出的銅匙自動飛向最大的北珠殘片。當匙尖插入珠孔，整個番貨集市的地麵突然下陷，露出底下蜂蠟密封的巨型棺材——棺內整齊碼放著三百六十五套科考用具，每支紫毫筆都連著根穿透蠟屍眉心的銀針。
"秋闈的考具箱......"
崔月隱的藥鏟突然被無形之力拽向棺材。鏟柄觸及棺蓋的刹那，所有北珠殘片突然浮空，在棺槨上方拚出完整的《璿璣錄》星象圖——昴宿星位正對應著慶州鎖文塔頂的銀針陣列。
未時三刻的鐘聲從皇城傳來。
聲波震得蠟屍口中的銀針齊齊飛出，針尾冰藍絲帶組成契丹文寫的"文脈將斷"。當第一根針觸及北珠拚圖，薛冰蟾袖中的銅雀硯殘片突然發燙，硯台幻象底部三百六十五個"阿"字正隨著針陣節奏明滅。
波斯商人的屍體終於僵直。
他金牙上的"奴"字突然脫落，在陽光下化作堿草灰組成的微型銀針。當灰針射入最近的蠟屍眼眶，汴河方向突然傳來驚天動地的浪湧聲——三百六十五口蜂蠟棺材正順流而下，每口棺內都傳出《禮部韻略》冷僻字部的誦讀聲。
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