宮內？！皇商？！
這個詞像一道驚雷，劈在秘勘房內。
王敬指甲裡的石粉，竟然極大可能源自宮廷用石或與之密切相關的皇商工匠！
這意味著什麼？難道凶手來自宮內？或是能輕易接觸到宮內物料的人？
趙明燭和陳硯秋的臉色瞬間變得無比難看。案件的性質，似乎陡然升級，變得更加詭譎和危險！
“哪幾家皇商？”趙明燭的聲音有些沙啞。
察子報上了幾個名字，其中一家名為“寶瑞齋”的石匠鋪，規模最大，承接宮內活計最多，嫌疑自然也最大。
“嚴密監控‘寶瑞齋’！查其所有人、工匠、近日出入人員、石料進出記錄！但要絕對隱秘，不可打草驚蛇！”趙明燭的命令變得異常謹慎。涉及宮內，任何輕舉妄動都可能引來滔天大禍。
就在這時，另一名察子慌張來報：“乾辦！不好了！方才開封府又來報，說……說落水的那位戶部張主事的屍體，已從汴河撈起，但其家屬聞訊趕到，哭天搶地，堅決不允作作詳細驗屍，現已將屍體強行抬回家中，說要儘快入土為安！”
“什麼？！”趙明燭勃然大怒，“豈有此理！人命關天，豈容他們如此胡鬨！更何況此案可能與重案相連！開封府是乾什麼吃的！”
“開封府的人說……張家的人情緒激動，且……且似乎有背景，他們不好強行阻攔……”
“背景？”陳硯秋心中一凜，“什麼樣的背景，能讓開封府對一具可能涉及命案的屍體如此忌憚？”
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“去查！那張主事家有何背景！另外，立刻派人去張家！傳皇城司令，此屍必須驗！誰敢阻攔，以妨礙公務論處！”趙明燭幾乎是在咆哮。
他感到一張巨大的、無形的網正在收緊。對手的反應速度快得驚人，滅口、乾擾調查、甚至可能動用背景勢力施加壓力，每一步都走在他們前麵。
陳硯秋按住暴怒的趙明燭，沉聲道：“趙兄，稍安勿躁。張家越是如此，越是證明張主事之死必有蹊蹺！他們害怕驗屍！我們更不能讓他們得逞！但強硬衝撞恐生事端，需想個穩妥之法。”
他略一思索，道：“或許……可請崔太醫，以疫病防治為由？夏日溺斃，屍體易生疫癘，官衙派醫官查驗，合情合理，家屬難以強烈反對。”
趙明燭眼睛一亮：“好主意！就這麼辦！崔太醫，煩請您再走一趟！”
崔月隱拱手：“份內之事，義不容辭。”
崔月隱立刻帶著兩名皇城司察子，以太醫局和開封府聯合巡查水溺疫防的名義，趕往張家。
然而，等待他們的，卻是一場更大的風波。
崔月隱走後，秘勘房內暫時陷入沉寂。石粉指向宮廷的線索像一塊巨石壓在心頭，而張主事家的異常反應又添新的迷霧。
陳硯秋踱步到窗前，望著窗外汴京城的繁華景象。夕陽的餘暉給這座城市鍍上了一層金色，但在他眼中，這金色之下卻湧動著無儘的黑暗與殺機。
從瓊林宴毒殺，到王敬被勒斃偽裝自縊，再到張主事落水，線索看似雜亂，卻都隱隱指向川蜀舊案，指向那個隱藏在深處的龐大陰影。
對手殘忍、狡猾，且能量巨大，似乎能輕易動用官場、市井、甚至可能涉及宮廷的力量。
“南陽石粉……寶瑞齋……”陳硯秋喃喃自語。他總覺得，這個發現至關重要，或許是撕開迷霧的關鍵。
突然，他腦海中閃過一個念頭，猛地轉身：“趙兄！立刻查一查，那‘寶瑞齋’的東家，或者其主要的供貨對象、後台靠山，與韓似道韓相公府上，可有任何關聯？！”
趙明燭聞言，瞳孔驟然收縮！
如果……如果這宮廷石料的線索，最終也能隱隱指向韓似道……
那這一切的瘋狂滅口和層層阻礙，似乎就有了一個更加清晰而可怕的解釋！
他不敢怠慢，立刻親自去安排這絕對隱秘的調查。
陳硯秋獨自留在房內，心情愈發沉重。他走到案前，目光再次落在那塊灰白色的南陽石碎片上。
光滑的斷麵，細膩的質地，在燈光下泛著微弱的瑩光。
這來自深山的石頭，曆經開采、打磨、運輸，最終成為裝點帝國最高殿堂的華美飾物。然而，此刻它卻作為謀殺案的證物，靜靜地躺在這裡，沾染著血腥與陰謀。
它本是文明的產物，此刻卻成了野蠻的注腳。
就像那科舉，本是選拔英才的煌煌大典，如今卻成了權貴媾和、傾軋寒門的肮臟戰場。
文明的悖論，莫過於此。
他伸出手指，輕輕觸摸那冰涼的斷麵，仿佛能感受到其背後所連接的、那張巨大而冰冷的網。
網的另一端，究竟牽著誰的手？
是韓似道？是宮中某位貴人？還是某個更加隱秘、更加古老的可怕存在？
窗外，暮色漸濃，汴京城華燈初上，一派太平盛世景象。
而皇城司秘勘房內，陳硯秋卻感到一股刺骨的寒意，正從腳下的地底，絲絲縷縷地滲透上來。
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