蘇明遠坐在案前，對著手機屏幕上的《考工記》注釋蹙眉，指尖無意識地摩挲著鎮紙——那是塊從潘家園淘來的明代古硯，雖非珍品，卻總讓他想起前世書房的冷硬石案。
“叩叩叩”，快遞員的敲門聲驚破雨聲。來人裹著濕漉漉的雨衣，遞過一個牛皮紙袋便匆匆離去。紙袋上沒有寄件人信息，隻歪歪扭扭寫著“蘇明遠親啟”，字跡力透紙背，最後一筆拖出長長的毛邊，像極了狼毫飽蘸濃墨時的走勢。
“怪哉。”蘇明遠挑眉，用裁紙刀挑開繩結。宣紙特有的草木香混著雨水潮氣撲麵而來，泛黃的信箋在台燈下泛著陳舊的珠光。展開時“嘩啦”輕響，竟讓他錯覺回到了前世拆閱密折的深夜——那時他總擔心硯台裡的墨汁凍住，需得讓書童每隔兩刻添碳。
信上字跡鐵畫銀鉤，筆鋒帶著股狠勁：“速速離開娛樂圈，否則曝你‘穿越’真相。”最後那個句號洇開小片墨漬，像乾涸的血痂。蘇明遠的指尖突然一抖，信紙簌簌作響，鎮紙下的宣紙上還留著他今早練習的《蘭亭序》殘片，“之”字的彎鉤與恐嚇信上的折筆竟出自同一套筆鋒。
“往生司”的朱砂印章蓋在落款處，印泥滲進紙紋，呈不規則的鋸齒狀——這是慶朝皇室專用的“龍涎朱砂”，需摻著琥珀粉調和，遇水不化，遇火留香。蘇明遠的喉結滾動，想起前世在刑部大牢見過的密檔，每一份定罪文書上都蓋著這樣的印章，被處決的“罪臣”們，屍體都會被往生司的人用牛車拉走，再無蹤跡。
“明遠？”林婉兒的聲音混著雨聲傳來，她抱著劇本推門而入，發梢滴著水，牛仔外套下擺洇出深色水痕。看見蘇明遠攥著信紙的手青筋暴起，她的笑容凝固在臉上，“怎麼了？臉色這麼差......”
話音未落，她瞥見信紙上的字跡，劇本“啪嗒”掉在地上。高跟鞋在大理石地麵滑出刺耳的聲響，她踉蹌著撲過來，指尖掠過“往生司”印章時猛地縮回，像被火燙到般。
“這紙......”她的聲音發顫，彎腰撿起劇本，從夾層裡抽出一張泛黃的紙樣，“我昨天陪父親整理故宮庫房，見過這種桑皮紙。慶朝的‘貢紙’，每張都要經過七十二道工序，康熙年間就斷了......”
蘇明遠忽然想起半月前收到的慶朝官窯妝奩，匣底墊著的正是這種紙。當時他隻當是商家噱頭，還笑著對林婉兒說“若真是古物，該供在博物館裡”。此刻那妝奩就擺在博古架上，鎏金牡丹紋在燈光下泛著冷光，像一隻不懷好意的眼睛。
“婉兒，你看這落款。”他強壓下喉間的腥甜，將信紙翻轉，背麵右下角有個極小的雲雷紋暗記，“前世往生司的密信，都會在這個位置用香灰拓印紋章。我曾見過一次......是在周太傅的書房。”
林婉兒的瞳孔驟然收縮。周太傅，那個在大綱裡第四卷才會登場的古代勢力首領，此刻卻以這樣的方式提前介入他們的生活。她忽然想起父親書房裡那幅《慶朝百官圖》，周太傅的畫像就掛在最顯眼的位置，目光陰鷙，像隨時會從畫中走出。
“會不會是......”她咬住下唇，指尖無意識地摩挲著頸間的玉玨——那是母親臨終前交給她的傳家寶，半月前蘇明遠曾說過，這玉玨的形製與慶朝皇室的“雙生魂印”極為相似。
窗外驚雷炸響，工作室的燈突然熄滅。蘇明遠本能地伸手護住林婉兒，兩人在黑暗中撞進博古架，瓷器碎裂聲混著雨聲，驚得隔壁的貓“嗷”地慘叫。
“彆怕。”蘇明遠的聲音在頭頂響起，帶著胸腔震動的溫熱。他摸索著從口袋裡掏出火折子——這是他堅持不用打火機的怪癖，“噗”地吹亮，橘色的火光映出他緊抿的唇線，“前世在國子監值夜，常遇燭火熄滅的情形。那時總想著，若有一日能掌燈長明......”
林婉兒看著他在火光中忽明忽暗的側臉，想起他在《全民偶像》舞台上用古琴彈奏《成都》的模樣，那時他的指尖在琴弦上翻飛，像在撥弄千年時光。此刻火折子的光將他的影子投在牆上，影子的輪廓與慶朝古畫上的文人重疊，竟看不出絲毫現代氣息。
“明遠，”她忽然抓住他的手腕，火折子的光在她眼中跳動，“你說，往生司為什麼現在才來找你？是因為你的專輯銷量破了紀錄，還是因為......”
她沒說完，目光落在博古架上的“古今文化交流基金會”銅牌上。三天前，蘇明遠剛在人民大會堂接過這塊牌匾，台下坐著的文化部長曾笑言：“蘇先生這是要做現代的‘通事舍人’啊。”
蘇明遠沉默片刻，將火折子湊近信紙，火光舔舐著紙邊，卻始終燒不進去——這是慶朝秘傳的“火畏紙”，遇火自熄。他忽然想起前世看過的《往生術》殘卷，裡麵提到過用特殊藥液浸泡紙張，可保百年不腐，水火不侵。
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“或許，他們是怕了。”他輕笑一聲，笑聲裡帶著幾分蒼涼，“怕古代的‘之乎者也’，敵不過現代的‘點讚轉發’；怕往生司的刀光劍影，比不過粉絲的‘控評反黑’。”
林婉兒被他的話逗得輕笑，卻笑出了眼淚。她想起上次陪他參加古風展會，他被一群穿著jk製服的小姑娘圍著教作揖，最後無奈地說：“諸位姑娘的‘比心’手勢，在下實在學不來，不如行個‘女子萬福’？”結果小姑娘們笑成一團，第二天“蘇明遠萬福金安”的話題就上了熱搜。
“要不......”她抽了抽鼻子，從包裡掏出手機，“給李芳姐打電話？她上次說，要是遇到變態粉絲，就找她的‘金牌律師團’。”
“且慢。”蘇明遠按住她的手，火折子的光映得他眼底的琥珀色愈發深邃，“往生司的人，最擅長用陰詭手段。若此刻驚動旁人，怕是要引火燒身。”
他忽然鬆開她，走到書桌前，鋪開一張宣紙，研墨的動作行雲流水。林婉兒看著他手腕翻動，想起他在《向往的生活》裡教黃導用樹枝串烤雞的模樣，那時他說：“古人雲‘炙，炮肉也’，需用果木火，慢烤三刻......”結果烤出來的雞肉外焦裡生，被彭昱暢吐槽“這是原始人吃法”。
“你在做什麼？”她湊近，看見宣紙上漸漸浮現出一行小楷：“既見君子，雲胡不喜。”落款是“明遠頓首”。
“回信道。”他頭也不抬，筆尖在“喜”字的彎鉤處重重頓下，墨汁滲進紙背，“往生司的人，最講究‘來而不往非禮也’。前世我與周太傅鬥了十年，深諳此道。”
林婉兒挑眉：“用《詩經》回恐嚇信？蘇狀元，你這是要‘以禮服人’？”
“非也。”他擱筆，吹了吹墨跡，“此乃‘攻心為上’。周太傅自負飽讀詩書，見我以《詩經》回應，必以為我胸有丘壑，未露怯意。”
窗外的雨不知何時小了，月光從雲層裡探出來，給信紙鍍上一層銀邊。蘇明遠將回信折成紙鶴，用鎮紙壓住，忽然想起什麼，從抽屜裡掏出個小瓷瓶，往信紙上撒了些粉末。