蘇明遠是穿越而來的慶朝狀元，在喧囂都市中守護著古意盎然的小院。
深夜，門外忽然湧來舉著“護明”“守禮”燈籠的粉絲，效仿古人為他守夜。
他教他們寫“護”字，笑言用算盤招待搗亂者。
警燈閃過胡同口時，人群默契讓道，燈籠彙成光河。
蘇明遠忽然明白，真正的傳承並非一人之事。
夜色濃稠，沉甸甸地壓在北京城的屋脊上。蘇明遠獨坐書齋，一盞孤燈搖曳，昏黃的光暈在攤開的線裝書上流淌。墨香幽微，筆架上一管紫毫懸著，映著窗外一鉤伶仃的冷月。院牆外，這座龐大都市的脈搏並未停歇，車輛碾過路麵的嗡鳴聲、遠處不知何處傳來的模糊樂聲，如同漲落不息的潮水，持續拍打著這座孤島般的小院。唯有院中那株老槐，虯枝鐵乾在夜風中簌簌低語，勉強維係著一絲隔世的寧靜。
他擱下筆，指尖無意識地撚過袖口一道細密的織補痕跡。這是慶朝官袍的料子，如今隻剩下這方寸殘片，如同他這個人，從六百年前那個禮樂昌明的殿試之日，被生生拋擲到這光怪陸離的時空旋渦之中。那日金殿傳臚的唱名聲猶在耳，禦賜瓊林宴的酒香仿佛還未散儘，轉瞬卻成了鋼筋水泥森林裡一個格格不入的幽魂。他摩挲著腕間那串早已被歲月磨得溫潤的紫檀念珠，冰涼的觸感沉入心底，帶來一絲虛幻的安定。
“沙…沙沙……”
院牆之外，槐樹的方向，一種細微卻連綿的聲響，忽然滲入夜的寂靜。不同於都市那規律而遙遠的喧囂，這聲音密集、切近，帶著一種小心翼翼的湧動感，像是無數腳步在落葉上輕輕摩擦，又像是壓低了的、含混不清的絮語。
蘇明遠眉心驟然一蹙。警覺如同冰水，瞬間澆透了方才沉湎書卷的暖意。他悄然起身，腳步無聲地移至門後。背脊緊貼著冰涼的門板，心跳在胸腔裡擂動，一下重過一下。莫不是那些覬覦這小院、嫌他礙眼的開發商？亦或是那些看他不順眼的地痞？他屏住呼吸，側過頭，將眼睛緩緩湊近門板上一道細窄的縫隙。
目光穿過縫隙的刹那，蘇明遠僵住了。
槐樹那虯結蒼老的枝乾下，影影綽綽，竟擠滿了人。一盞盞燈籠被高高擎起，暖黃的光暈連成一片朦朧的星海，溫柔地驅散了門前的沉沉夜色。燈籠的紙麵上，墨跡清晰，寫著“護明”、“守禮”。有人懷裡緊緊抱著的，分明是他不久前出版的那冊《明遠墨痕》。一張張年輕的臉龐被柔和的光映照著，帶著一種近乎虔誠的專注，仰望著緊閉的院門。沒有喧嘩，隻有那低低的、壓抑著激動的呼吸聲，彙成一片溫熱的潮氣，撲在門縫處，帶著屬於活人的暖意。
不是尋釁，不是惡意。這景象陌生得讓他心頭發顫，卻又奇異地撼動了他沉寂已久的心湖。護明？守禮？他蘇明遠，一個六百年前被拋下的孤魂，竟值得如此？
喉間有些發緊，蘇明遠深深吸了一口氣，那清冽的夜氣裡混入了紙燈燃燒的微焦氣息和人間的暖意。他抬手，指節觸到沉重的門檻，冰涼的木頭喚回一絲清明。他用力，緩緩拉開了那兩扇隔絕著兩個時空的朱漆院門。
“吱呀——”
門軸轉動的聲音在寂靜的胡同裡顯得格外清晰。門外的聲浪驟然一滯，仿佛被無形的力量扼住，所有目光瞬間彙聚，灼灼地落在他身上。
蘇明遠整了整身上那件半舊的藏青直裰，雙手平舉胸前，拇指內扣，端端正正一個揖禮，深深彎下腰去，衣料摩擦發出輕微的聲響。他朗聲道：“諸君高義，明遠心領。更深露重，還請回吧。”
短暫的靜默之後，人群如同被風吹過的麥浪，起伏湧動起來。回應他的，是雜然紛呈的禮儀。幾個穿著素雅漢服的年輕人，依樣畫葫蘆地拱手回禮，動作雖顯生澀，神情卻極為鄭重。更多的人則是彎下腰，行著現代的鞠躬禮，腰彎得比他更深。一個穿著印有古怪字符圖案後來他才知那叫“t恤”）的短發青年，甚至激動地雙手合十拜了拜，引來旁邊同伴善意的低笑。
“蘇老師！”
一個清脆的聲音打破這奇特的靜默。一個穿著鵝黃齊胸襦裙的姑娘擠出人群，雙手捧著一麵疊得方方正正的錦旗，快步走到階前。她的臉頰因激動和羞澀染上紅暈，在燈籠的光暈下格外生動。她仰起頭，眼中是純粹的熱忱：“這個…送給您！文化傳承，有你有我！”
蘇明遠雙手接過。錦旗徐徐展開，紅色的底子上，那四個大字——“文化傳承，有你有我”——寫得實在算不得好，筆畫歪斜，結構鬆散，透著明顯的稚拙。然而，那抹沉鬱厚重的朱紅，卻像一道閃電劈入他的眼底。慶朝！是慶朝官印和宮牆特有的朱砂紅！這熟悉的、刻入骨髓的顏色，在這異世深夜的陌生錦旗上重現，帶著一種近乎莽撞的真誠，狠狠撞在他的心坎上。一股難以言喻的熱流猛地衝上眼眶，他用力眨了眨眼，才將那點濕意逼退。
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他凝視著那笨拙卻滾燙的字跡，聲音微啞，帶著一絲不易察覺的顫抖：“此色…甚正。姑娘有心了。多謝。”他將錦旗仔細疊好，鄭重地捧在手中。那粗糙的錦緞摩擦著手心，傳遞著一種沉甸甸的暖意。
人群因他這一句話，氣氛瞬間活絡起來，低低的議論和笑聲重新響起，充滿了欣喜。
“蘇老師，外麵風大，要不…我們進院裡說說話？”一個戴著眼鏡、學生模樣的男孩試探著提議，眼神充滿期待。
蘇明遠環視著眼前這一張張在寒夜中為他而來的年輕麵龐，心頭最後一點疏離的堅冰終於徹底消融。他側身讓開，嘴角漾開一抹溫煦的笑意：“諸位若不嫌陋室清寒，便請進來吧。”
小小的四合院，瞬間被湧入的人氣填滿。蘇明遠引著眾人來到東廂簷下寬敞的回廊。他搬出幾張條凳，又親自從書房搬來那張厚重的、邊緣已被歲月磨得圓潤發亮的長方條案，置於廊下。條案上，早已有人七手八腳地鋪開幾張毛邊宣紙，研好了墨，擺好了幾支大小不一的毛筆，連他平日用的那個青瓷筆洗也被注滿了清水。
暖黃的廊燈和院中各處懸掛的燈籠交相輝映，將一張張年輕的麵孔映照得清晰而充滿生機。有人好奇地打量著院中的老井和角落裡堆放的盆景山石，有人則專注地盯著條案上的文房四寶。空氣裡彌漫著墨香、紙香和年輕人身上特有的蓬勃氣息。
蘇明遠走到條案後，提起一支中楷狼毫，飽蘸濃墨。他目光掃過圍攏過來的眾人，聲音清朗而溫潤：“方才門外，見諸君燈籠之上，皆書‘護’字。此字，大有深意。”他懸腕，筆尖穩穩落在潔白的宣紙上，力透紙背，一個筋骨遒勁、氣韻生動的“護”字便躍然紙上。
“看，”他指著字，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“左為‘言’部。言者，心聲也，道理也。守護之道，首要發聲，明辨是非，以理服人。”他的目光沉靜，仿佛穿越了時空，看到了慶朝朝堂上那些為社稷民生慷慨陳詞的清流。