酒泉的夜空清澈得不像話，繁星如綴，仿佛天幕被戳了無數細密的小孔，透出背後的無限光明。蘇明遠仰頭望著，恍惚間覺得自己又回到了四百年前的那個夜晚。那時他剛被欽點為新科狀元，與同科進士們登上金陵酒樓，把酒問月，暢談理想抱負。那時的星空，與今夜一般璀璨。
“冷嗎？”林婉兒為他披上一件外衣，打斷了他的思緒。
蘇明遠搖搖頭，目光仍鎖定在遠處那枚巍然矗立的火箭上。“神舟十八號”四個大字在燈光下熠熠生輝，箭體上的五星紅旗猶如一團燃燒的火焰。
“難以置信。”他輕聲道，聲音幾乎被夜風吹散，“在我那個時代，飛天不過是神話傳說，或是癡人夢囈。而今人竟能將如此巨物送入雲霄，直抵星河。”
林婉兒握緊他的手：“但夢想是一樣的，不是嗎？千百年來，人類始終仰望星空。”
蘇明遠點頭，內心波瀾起伏。他來自一個連地球是圓的都尚存爭議的時代，如今卻要親眼見證文明的精華被送入太空。這種震撼，遠超他初見汽車、飛機甚至互聯網時的驚奇。
參觀台上人頭攢動，來自世界各地的代表齊聚於此。蘇明遠注意到了意大利的瑪蒂爾達，她正與一位非洲代表團成員熱情交談；不遠處，趙誌剛帶領著一群明遠書院的孩子，孩子們手中揮舞著小小的五星紅旗，臉上洋溢著興奮與期待。
“蘇老師！林老師！”孩子們發現他們，立刻湧了過來。
“宇航員真的會把我們寫的信帶上太空嗎？”一個小女孩急切地問，眼睛裡閃爍著星星般的光芒。
蘇明遠蹲下身，平視著孩子們：“不止是帶上太空，還會在國際空間站裡朗讀你們的信。”
“我用文言文寫的！”一個胖乎乎的男孩驕傲地宣布，“雖然寫得不太好...”
蘇明遠微笑著摸摸男孩的頭：“心意最重要。古人雲，千裡送鵝毛，禮輕情意重。你們寫給宇航員的信，哪怕隻有片言隻語，也是地球文明的孩子向星空發出的問候。”
孩子們的興奮感染了他。這些在現代科技中長大的孩子，卻通過明遠書院的學習，對傳統文化產生了濃厚興趣。他們既能編程製作機器人，也能揮毫潑墨書寫書法；既了解最新的航天知識，也背誦千年前的詩詞歌賦。在他們身上，蘇明遠看到了文明真正的傳承——不是墨守成規，也不是全盤否定，而是古今融合，創新中不忘根本。
“各位觀眾，發射進入最後半小時倒計時。”廣播響起，人群頓時安靜下來。
蘇明遠站起身，深吸一口涼氣。他的目光不由自主地尋找那特殊載荷——“文明之核”。雖然無法直接用肉眼看到，但他知道，那個融合古今智慧的容器正安穩地放置在飛船內部。
“文明之核”的創意源自他和林婉兒的一次深夜長談。那日他們剛看完一部關於旅行者號金唱片紀錄片，蘇明遠忽然問：“為何不製作一個代表地球文明當代理解的容器？不止記錄聲音和圖像，而是實體象征？”
沒想到這個突發奇想竟獲得多方響應，最終發展成為今天這個跨國合作項目。來自故宮地宮的青銅與現代航天合金熔合鑄造的容器，表麵蝕刻著雲雷紋與各國文明符號，內藏全球108種語言書寫的“文明宣言”。而蘇明遠親自用小楷書寫的中文版，被放在宣言卷軸的中心位置。
“文明無國界，傳承無終點。”他低聲念出自己寫下的那句話，心中湧起一股難以名狀的情緒。
林婉兒似乎感知到他的激動，輕輕靠在他肩上：“想你原來的時代了嗎？”
蘇明遠沉默片刻，誠實地點點頭：“若我同科好友知我今日所見所曆，定以為我瘋魔了。有時我自己也覺如處夢境，生怕一朝醒來，仍身在明代翰林院中，這一切俱是南柯一夢。”
“不是夢。”林婉兒握緊他的手，溫暖的觸感真實無疑，“你是連接，明遠，連接過去與未來，地球與星空。”
倒計時十分鐘。發射場燈光驟暗，唯有火箭周身被照亮，如同黑暗中的燈塔，指引著通向星空的道路。
蘇明遠感到自己的心跳與倒計時的節奏逐漸同步。他忽然想到自己初來這個時代時的恐慌與迷茫，那些對現代科技的本能排斥，對失去熟悉世界的不舍與哀傷。而今，他竟站在這裡，滿懷期待地見證人類最先進的科技將最古老的文明象征送入太空。
這種轉變是如何發生的？他細細思索，意識到是在明遠書院與孩子們相處的過程中，他逐漸明白了文明的本質——它不是固守，不是複刻，而是流動，是生長，如大河奔流，不斷吸納支流，跨越障礙，奔向更廣闊的海洋。
“倒計時一分鐘！”
人群開始齊聲計數，聲音由雜亂逐漸變得整齊劃一。蘇明遠跟著數起來，感受著一種集體的期待與激動。
“五、四、三、二、一——點火！”
巨大的轟鳴聲震撼著大地，火箭尾部噴出耀眼的火焰，緩緩離開發射架，逐漸加速，向著星空攀升。人群中爆發出歡呼和掌聲，許多人眼中含著淚水。
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蘇明遠屏息凝神，目送那團火焰越升越高，最終變成夜空中一顆移動的“星星”。他感到一種難以言喻的震撼，不隻是為這科技奇跡，更是為人類不懈探索的精神——從最初仰望星空的原始人，到製作渾天儀的張衡，再到今日將文明象征送入太空的宇航員，這種對未知的渴望，對宇宙的好奇，跨越時空，連接起所有人類。
“它進入預定軌道了！”當控製中心宣布發射成功時，全場再次沸騰。
孩子們歡呼雀躍，相互擁抱。趙誌剛一邊擦拭眼角，一邊努力維持秩序：“好了好了，大家安靜！宇航員們還有艱巨的任務要完成呢！”