"報！"傳令兵踉蹌闖入帥帳，"新豐、高陵兩地豪強豎旗稱王，已切斷我軍運往長安的糧道！"
“報！”綠林軍王匡、王鳳、王常、張卯等人已經投降赤眉軍。
就在此時，噩耗一個接著一個。
鄧禹握著殘破的玄甲，帳內死寂如墳。
鄧禹望著沙盤上被紅色木牌層層圍困的漢軍據點，忽覺喉間腥甜。
半月前那場血戰的場景在眼前浮現：
赤眉軍的巫術大旗在狂風中獵獵作響，漢軍士卒像被無形絲線操控的木偶，舉刀自刎時瞳孔裡翻湧的絕望......
"將軍，長安百姓傳言，赤眉軍在未央宮掘出上古巫蠱陣，每日用童男童女獻祭......"謀士話音未落，鄧禹猛然掀翻案幾，青銅酒樽摔在青磚上碎成齏粉。
當夜，鄧禹帶著親衛潛入赤眉軍後方的村落。
殘月如鉤，荒村死寂得瘮人，唯有一座祠堂透出幽藍火光。
推開腐朽的木門，血腥味撲麵而來——地上橫七豎八躺著數十具孩童屍體，胸前都刻著猙獰的血月圖騰。
"鄧將軍好雅興。"
沙啞的笑聲從梁上傳來。
繃帶怪人拄著骷髏法杖緩緩現身，破損的右眼處爬出一條青鱗小蛇，
"聽說洛陽那位天子已經對你失去耐心了？"
鄧禹揮劍便刺，卻見怪人指尖輕彈，地上孩童的屍體突然扭曲著站立起來。
那些僵硬的手臂纏住漢軍士卒，腐爛的牙齒狠狠咬進脖頸。
鄧禹揮劍劈砍，溫熱的屍血濺在臉上，竟化作詭異的藍火灼燒皮膚。
突圍時，鄧禹看著僅剩的三名親衛，突然想起出征前劉秀握著他的手說
"平定關中，非卿不可"。
如今長安在望卻咫尺天涯，自己親手訓練的十萬大軍，竟被妖邪之術折損大半。
洛陽皇宮內，劉秀將加急戰報狠狠摔在丹墀上。
竹簡散開的瞬間，未央宮的銅雀燈突然爆出燈花，在龍袍上投下蛛網般的陰影。
"傳大司空！"劉秀抓起案上的玉鎮紙，卻在半空停住——那是鄧禹西征時進獻的藍田玉，此刻裂痕遍布，如同他破碎的期望。
當鄧禹第四次戰敗的消息傳來時，整個關中已陷入亂局。
豪強們扯起各色旗幟，長安周邊的塢堡日夜戒備。
赤眉軍則裹挾著流民，將巫術祭典辦得比新年還熱鬨。
更可怕的是，
漢軍營地開始流傳"赤眉軍有神明庇佑"的謠言，士卒們望著夜空的血月，
連兵器都握不穩。
鄧禹在破敗的軍帳中枯坐三日，終於扯下象征主帥的玄纛，換上普通士卒的麻衣。
他帶著十名心腹，扮成商賈混入臨潼。
這裡現在是赤眉軍的老巢。
街道上，赤眉軍士卒押著百姓往祭壇的方向走去，人群中不時傳來孩童的啼哭。
樊崇正在主持祭典。
巨大的青銅鼎中翻滾著血水，鼎身刻滿西域符文。
繃帶怪人站在高台中央，手中骷髏法杖頂端的眼珠突然轉動，直勾勾盯著混入人群的鄧禹。
"來得正好。"
怪人嘴角裂開詭異的弧度，手中法杖一揮，青銅鼎中的血水化作血霧騰空而起。
霎時間，整個長安籠罩在腥風血雨之中，百姓們驚恐的尖叫與漢軍的呐喊交織成人間煉獄。
鄧禹在混亂中被衝散，醒來時發現自己躺在城郊的亂葬崗。
月光下，一具具屍體睜開渾濁的眼睛，搖搖晃晃朝他逼近。
千鈞一發之際，一支銀槍破空而來，挑飛最近的僵屍。
"鄧將軍，可還記得我？"
持槍之人掀開鬥笠，竟是半年前失蹤的漢軍女斥候阿鳶。
她身後跟著二十餘名渾身浴血的士卒，"我們在終南山發現了赤眉軍的巫蠱源頭——他們在祭獻上古巫神！"
鄧禹握緊阿鳶遞來的長槍，望著遠處未央宮衝天的火光，
當漢軍殘部悄悄摸向終南山時，赤眉軍的巫蠱大陣已接近完成。
山腰處的祭壇上，數百名童男童女被鎖鏈捆在血色符文之中，繃帶怪人高舉法杖，口中念念有詞。
"放箭！"鄧禹一聲令下，火箭劃破夜空，點燃祭壇四周的茅草。
熊熊烈火中，漢軍將士們喊著"還我河山"的口號，如猛虎下山般撲向赤眉軍。
怪人眼中閃過一絲慌亂，揮動法杖召喚出無數骷髏兵。