黎明破曉時，鄧禹和隗囂帶著殘部躲進密林，回望被赤眉軍踏平的營地，滿地狼藉中，昨夜他們相視而笑的那堆篝火，早已熄滅。
這便是前情之事，也是鄧禹和隗囂的交往開始。
鄧禹在求助馮異的同時，並沒有閒著，而是主動聯係了天水王隗囂。
在這一點上，的確是鄧禹的過人之處。
前邊我們講過，鄧禹退至蒲城以後，精心經營關中事務，又贏得了隗囂的幫忙，做出了不小的成績，深得當地老百姓的讚譽和擁戴，
鄧禹再移兵雲陽，並不經大漢皇帝劉秀賜封，就自稱為關中王。
“鄧禹這個小子越來越猖狂了，竟然自封為關中王，我們還要挫挫他的銳氣。”丞相徐宣忘不掉鄧禹、隗囂帶給他的恥辱。
他向樊崇建議，瞅準時機滅了鄧禹。
這個主意很好，可是該怎麼實施呢？樊崇也沒有了好主意。
因為，這個時候，赤眉軍從上到下，又一次沉浸在二次奪回長安快感中。
燒殺搶掠，
殺人放火，
逍遙快樂，
是這些兵痞們的常態。
樊崇等人，不想管，也不願意管。
赤眉軍不攻打鄧禹，鄧禹也不進攻長安，兩好擱一好。
這可急壞了大漢皇帝劉秀。
然而，就在這個時候，鄧禹的麾下大將劉嘉，突然叛亂割據自立，占據關中三輔。
同時，延岑也在藍田自稱武安王，割據自立。
劉嘉，出身劉氏宗親，為人謙和，作戰勇猛，在軍中威望頗高。
他跟隨鄧禹西征，屢立戰功，深得鄧禹信任。
劉嘉駐守在關中三輔地區，負責保障大軍後勤補給和側翼安全。
然而，
隨著勢力的逐漸壯大，劉嘉的野心也開始膨脹。
他看著長安周邊混亂的局勢，心中暗暗盤算：
更始政權覆滅後，天下大亂，群雄並起，劉秀雖占據河北，但關中距離遙遠，鞭長莫及，自己為何不能在此成就一番霸業？
鄧禹正在中軍大帳議事，突然接到急報：
劉嘉在關中三輔地區叛亂，占據城池，阻斷了鄧禹大軍的糧草供應線，並公開宣布自立。
這個消息如晴天霹靂，讓鄧禹和眾將士震驚不已。
“劉嘉為何如此？他難道忘了陛下的恩德，忘了我們一同出生入死的情誼？”
鄧禹怒目圓睜，
一拳砸在案幾上，震得竹簡紛紛掉落。
帳中眾將議論紛紛，有人認為劉嘉是受奸人蠱惑，有人則懷疑他早已心懷不軌。
鄧禹冷靜下來後，迅速分析局勢：
劉嘉占據三輔，切斷了糧草，若不及時解決，大軍將陷入絕境；
而此時長安城的赤眉軍也在蠢蠢欲動，若腹背受敵，後果不堪設想。
就在鄧禹準備出兵平叛劉嘉時，
又一則噩耗傳來：
延岑在藍田起兵，自稱武安王，與劉嘉遙相呼應，企圖瓜分關中。
鄧禹心中怒火中燒，他深知，若不儘快平定這兩股叛亂勢力，自己西征的大業將功虧一簣。
鄧禹召集眾將商議對策。
“如今劉嘉和延岑叛亂，我軍腹背受敵，糧草短缺，諸位有何良策？”
鄧禹目光炯炯地掃視著帳中眾人。
“將軍，劉嘉占據三輔，控製著糧草要道，應先集中兵力攻打劉嘉，解決糧草問題，再對付延岑。”
一位將領提議道。
“不可，延岑在藍田，若我們攻打劉嘉，他必定趁機偷襲我軍後方。
依末將之見，應先擊敗延岑，震懾劉嘉，再回頭收拾劉嘉。”另一位將領反駁道。
帳中眾將各執一詞，爭論不休。
鄧禹沉思良久，
最終決定：先攻打藍田的延岑。
他認為，
延岑新起，根基未穩，且距離較近，若能迅速擊敗他，既能鼓舞士氣，又能震懾劉嘉，同時也可避免腹背受敵的困境。
看到劉嘉反叛，延岑也在暗中積蓄力量。
延岑本是南陽人，早年在漢中一帶聚眾起兵，後輾轉來到關中。
他武藝高強，作戰凶狠，手下聚集了一批亡命之徒。
藍田地勢險要，易守難攻，延岑占據此地後，自稱武安王，招兵買馬，擴充勢力，妄圖在這亂世中分得一杯羹。
鄧禹對這些暗流並非毫無察覺，
但他認為劉嘉是宗親，且一向忠誠，延岑不過是烏合之眾，不足為患。