夜色如墨。
耿弇勒住胯下的烏騅馬，指節因過度用力而泛白。
寒風裹挾著細碎的沙石，撲打在他沾滿塵土的臉上，獵獵旌旗在太陽下泛著冷冽的光。
身後，景丹和任良率領的騎兵士氣高昂。
"將軍，前方就是南陽郡邊界了。"
景丹驅馬上前，聲音中帶著掩飾不住的疲憊。
他的銀甲上布滿了劃痕和血跡，那是途中遭遇零星抵抗留下的痕跡。
耿弇凝視著遠處蜿蜒的山道，那裡已經沒了任何行軍的蹤跡。
延岑金蟬脫殼之計得逞，害得他們馬不停蹄地追趕了三日三夜，卻連對方的影子都沒再見到。
"傳令下去，仔細搜查方圓十裡，不放過任何蛛絲馬跡。"
他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的威嚴。
任良翻身下馬，蹲在地上仔細查看，發現了幾枚馬蹄印，
"將軍，這些馬蹄印雜亂無章，看樣子他們在這裡分了兵。"
他撿起一塊啃了一半的乾糧，眉頭緊鎖，"而且這乾糧的樣式，不像是中原之物，倒像是蜀人的米餅。"
耿弇心中一沉，
延岑身邊有蜀人相助，這讓追擊變得更加棘手。
他展開隨身攜帶的羊皮地圖，目光在南陽與漢中的交界處停留。
"延岑此人詭計多端，若是要逃脫，必定會選擇險峻難行的道路。"
他的手指重重地按在子午穀的位置，
"傳令下去，分兵三路，重點搜查子午穀和商於古道。"
燈籠火把照亮前進的道路，但是搜尋的隊伍陸續返回，卻都一無所獲。
耿弇望著漆黑的夜空，心中升起一股不祥的預感。
延岑就像人間蒸發了一般，消失得無影無蹤。
他知道，一旦讓延岑逃脫，必將成為皇帝劉秀爭奪天下的一大隱患。
…………
寒夜裡，延岑正帶著殘部在崇山峻嶺間艱難前行。
寒風呼嘯，吹得人睜不開眼，山道上覆蓋著一層薄冰，馬蹄不時打滑。
延岑裹緊身上的披風，心中滿是不甘。
他本是一方豪傑，卻在劉秀的攻勢下節節敗退，如今更是落得這般狼狽逃亡的境地。
“蘇臣呢？蘇臣怎麼樣了？”
蘇臣的影子始終在延岑的腦後裡盤旋，他有點舍不下這個耿直的書生。
“大王，蘇臣已經替你赴難了！”
張邯回答道。
“馮異！”
延岑咬碎鋼牙！
"主公，前方就是子午穀了。"
一名親衛勒住馬，聲音中帶著一絲緊張。
子午穀地勢險要，易守難攻，若是在這裡馮異的伏擊，他們必死無疑。
延岑握緊腰間的佩劍，
沉聲道："加快速度，過了子午穀，我們就安全了。"
他心中早有打算，此次逃亡的目的地，是蜀地的公孫述。
公孫述據蜀地而稱王，擁兵自重，與劉秀分庭抗禮。
延岑相信，以自己的能力，定能在公孫述那裡謀得一席之地，
東山再起。
“小心行事。”