菜市口刑場特有的血腥氣混著焦土味在晨霧裡浮沉，當值的官差將火把插進刑台四角的鐵環，幾點火星濺在青石板上，轉眼便熄滅了。
卯時三刻，西牌樓下已擠得水泄不通。
賣炊餅的矮個男人被擠到牆角，婦人懷裡的孩童哭鬨著要看斬人，穿綢衫的胖子踩著賣柴漢子的草鞋，人群像被棍子攪動的蟻穴般蠕動。
而其中有一位佝僂老婦正握著兩個饅頭，低頭默不作聲地站在一旁，對周圍喧囂的環境充耳不聞。
直到五匹棗紅馬踏著長街的青磚而來，馬背上皂衣捕快腰間的彎刀寒光一閃，鼎沸人聲才陡然矮了半截。
"帶人犯~"
監斬的官老爺抖開朱砂勾畫的卷宗，聲音像生鏽的刀鋒刮過青石。
兩名赤著上身的劊子手分列刑台兩側，古銅色脊背上的汗珠在晨光裡發亮。
為首的陳老劊往刀刃噴了口燒酒，酒霧裡六十斤的鬼頭刀散發著森森寒光。
囚車木輪碾過青石地磚，張德福腕間的鐵鏈撞得車轅叮當響。
官老爺接過師爺遞來的黃紙："驗明正身！犯者張德福，年三十又五，通湖府大興縣人氏，治順二年生..."
"畫押！"官老爺將蘸滿朱砂的毛筆擲在案上。
張德福的堂兄抖著手在文書按下指印時，陳老劊已經往掌心吐了第三口唾沫。
陳老劊用膝蓋頂住死囚後腰的瞬間，忽然看見那囚服下擺分明泅著尿漬。
他暗啐了一聲，心道一會要去城隍廟焚香，然後用雞血洗手，好好去一去這晦氣。
這張德福是手染二十幾條人命的凶犯，朝廷震怒之下特派欽差督辦此案。
要不怎麼說人家能當大官，欽差到任後僅僅用了五日，便將藏身外府的張德福緝拿歸案。
而為了震懾宵小，以彰朝廷之怒，還特意趕了個大早，便於百姓圍觀。
時間在一點一點的流逝，張德福的頭顱也愈發低垂，直至磕在台上。
等待死亡的這段時間是最讓人恐懼的，而在恐懼的滋生下，更多人心中會慢慢的後悔起來。
陳老劊斬了這麼多頭，見過的太多太多，甚至還有人在臨刑前大哭悔過，請求放他一馬。
可令牌落地，屍首分家。
“要不怎麼說人家能當大官呢，心眼子就是多。”
陳老劊想起初入行的時候老師傅對他說的話：“人死之後，鬱氣不散是大忌。早一點押赴刑場，給他幾個時辰，就是讓他害怕。他怕了就會悔過，一旦悔過，鬱氣就散了！”
說到這，老師傅將煙袋在鞋底磕了磕：“你說這些當官的厲不厲害，不管活的還是死的，都能給你治的服服帖帖的...”
想到這裡，陳老劊心裡又嘟囔了一句：“怪不得人人都想當大官，說話比神仙都管用。”
太陽淩空高掛，菜市口人來人往走了一波，又來一波。
唯獨那位佝僂老婦，依舊抱著那兩個饅頭站在原地。
師爺也注意到了她，雖然張德福的背景已就被調查清楚，家中父母早就離世，但也有可能是姑嬸一輩。
因此在觀察了許久後，他來到監斬官老爺耳旁悄悄說了幾句。
官老爺沉思片刻，微微點了點頭。
師爺拱手退下，而後邁步向著老婦走來。
師爺來到老婦麵前，嶄新的白底黑靴映入老婦眼簾：“你是張德福的什麼人？”
老婦低著頭一言不發。
師爺似乎想到了什麼，嗬嗬笑了兩聲：“家中出了這個敗類，不想認也情有可原。不過既然來送行了，那不妨上前說兩句，雖然死罪難逃，但若能幡然悔悟，到了下麵，也能少受點苦，不是嗎？”