西洲，許家。
許家家主許正宏正端坐在書房內，手中捧著一卷古籍，眼神卻有些飄忽，顯然心思並未在書上。
許胤的死訊和後續的波瀾，如同一塊巨石壓在他的心頭。
更讓他憂心的是，他那個倔強聰慧的女兒許沁，如今又身在何處？是否安全？
而就在這時，書房外傳來急促而謹慎的腳步聲，隨即是心腹管家刻意壓低的聲音：“家主！小姐...小姐回來了！”
“啪嗒！”
許正宏手中的書卷失手掉落在書案上。
他猛地抬起頭，眼中瞬間爆發出難以抑製的驚喜，隨即又被更深的憂慮和一絲慍怒所取代。
他霍然起身，動作幅度之大帶倒了身後的椅子，發出刺耳的聲響。
他似乎也察覺到自己過於失態，深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，沉聲道，聲音帶著刻意裝出的嚴厲和一絲不易察覺的顫抖：“哼！這個不孝女！她還知道回來！讓她...讓她直接來書房見我！”
說罷，他不再看門口，轉身背對著房門，負手而立，胸膛微微起伏，顯然內心極不平靜。
管家應聲退下。
......
許家氣派的正宗大門外，許沁靜靜地站立著。
她依舊是那身素雅的月白長裙，纖塵不染，仙姿玉貌。
但眉宇間卻籠罩著一層揮之不去的疲憊與深深的憂慮，往日清亮的眼眸也顯得有些黯淡，仿佛被耗儘了心神。
她微微低著頭，似乎在思索著什麼，對周遭投來的目光恍若未覺。
大門附近，幾個值守的下人和路過的仆役，眼神都忍不住悄悄瞟向這位離家許久的大小姐。
眼神中充滿了好奇，敬畏，還有一絲不易察覺的同情，低聲的議論如同細小的蚊蠅。
“小姐回來了？看著瘦了些...”
“可不是，聽說公子在北境...唉，小姐肯定聽到了什麼消息...”
“你說這好好的許家不待，為什麼要偷跑呢...”
“誰知道呢，看家主這些天臉色就沒好過，小姐回來怕是要...”
“噓！噤聲！主家的事少議論！”
這些細碎的聲音飄入許沁耳中，卻像隔著一層厚厚的紗布一般，模糊不清。
她現在滿心都是許胤慘死的消息，隻想儘快見到父親，問個明白。
等待的時間變得格外漫長，每一息都如同煎熬。
終於，先前通稟的管家匆匆走了出來，對著許沁恭敬行禮：“小姐，家主在書房等您，請隨我來。”
許沁心中微微一鬆，正欲抬步跟上。
忽然，一個略顯倨傲的聲音從側方傳來。
“慢著！”
隻見一位身著許家管事服飾，麵白無須的中年男子快步走來，眼神銳利地掃過管家和許沁。管家一見此人，臉色微變，連忙躬身：“許主事。”
那許主事微微頷首，目光落在許沁身上，語氣帶著一種公式化的強硬：“許沁，長老會有命，大長老要即刻見你。請隨我來長老堂吧。”
他直接越過了家主，下達了命令。
管家麵露難色：“許主事，這...家主他...”
“怎麼？長老會的命令，還及不上家主的傳喚嗎？”
許主事聲音微冷，帶著壓迫感。
氣氛瞬間凝滯。
許沁的心沉了下去。
長老會？大長老？他們為何要急著見自己？是因為自己逃走的事？
他們是要以此針對父親，還是...針對自己？
就在這劍拔弩張之際，另一個沉穩的聲音響起：“許主事此言差矣！”
眾人循聲望去，隻見一位身著長老服飾，氣息渾厚的老者大步流星地走來，正是王長老。
他站定在許沁身前，目光如炬地盯著許主事：“家主傳喚小姐，乃是處理家事。長老會縱有要事，也需等家主問話之後！許主事如此急切，莫非連這點規矩都不懂了？還是說，大長老連這點時間都等不得？”
王長老話語擲地有聲，帶著不容置疑的威嚴。
他特意強調了“家事”二字，將長老會的乾涉擋了回去。
許主事臉色微微一變，顯然沒料到王長老會親自出麵，而且態度如此強硬。
他張了張嘴，想再說什麼，但在王長老那迫人的目光注視下，終究沒敢再堅持。
他冷哼一聲，拂袖道：“好！既然是家事，那就請許沁小姐先處理家事！但長老會之召，也請小姐莫要耽擱太久！”
說罷，狠狠地瞪了王長老一眼，轉身悻悻離去。
王長老對著許沁微微頷首，眼神示意她安心。