反應過來的魏無忌等人，立刻擋在了李沉舟的麵前。
“天欲宮竟然敢插手人榜比試，當我等是什麼……”
東廠的劉喜、西廠的曹少卿、六扇門的捕神，也全都麵露不悅。身為維護現場的人，居然沒有攔住顏如玉，這是失職。
劉喜率先發難：“天欲宮宮主如此不將我等放在眼裡，今日不給個交代就彆走了。”
“我無意插手人榜比試，隻是勝負已分，希望李大人能留他一命。”
李沉舟也不客氣地說：“他有沒有敗，不是你說了算的。這裡有禮部的人，有天機閣的人。你橫插一腳就想走……把諸位大人當什麼人了？”
顏如玉見說也說不過，無奈，隻好拿出一塊令牌。
“錚——”
九龍令在陽光下泛著冷光，魏無忌等人麵色陰晴不定。劉喜的指甲深深掐進掌心，曹少卿的飛魚服下肌肉緊繃，卻終究齊齊躬身：“拜見娘娘。”
李沉舟垂眸遮住眼底寒芒。那令牌上的龍紋刺得他眼睛生疼——昨夜還在龍榻承歡的女子，今日就能持令救人。皇權與江湖，原來都是場肮臟交易。
“本宮告辭。”顏如玉廣袖翻卷，裹住奄奄一息的玉麵狐狸。臨去時深深看了李沉舟一眼，朱唇輕啟，傳音入密：“鎮國公府的小公子……我們很快會再見的。”
天機閣主適時敲響鐵算盤：“潛龍榜首易位！新晉榜首——李沉舟！”
“叮——”
“恭喜宿主達成【潛龍榜首】成就。”
“獲得獎勵：天霜拳三絕之一）。”
“當前融合進度：1……15……43……”
刺骨寒氣自經脈湧向雙拳，李沉舟指節凝結出霜花。他凝視著冰晶中扭曲的倒影——排雲掌、風神腿、天霜拳，三分歸元氣隻差最後一塊拚圖。
話音未落，禮部侍郎突然搶步上前：“閣主！地榜大比……”
“恐怕要改期了。”老閣主抖開鴿信，嘴角噙著意味深長的笑，“名劍山莊劍塚開啟，各派高手都已趕去。”他故意提高聲調，“據說……連沉眠三百年的天階神劍都蘇醒了呢。”
場中頓時嘩然。
禮部知道天機閣閣主的小心思，無非是不想朝廷對江湖插手太深，隻能拱手道：“無妨……”
劍無道蒼白的臉突然泛起潮紅，他踉蹌著走到李沉舟麵前：“待我取得神劍……”
“我等你。”李沉舟打斷他，指尖霜花彈在對方殘破的劍鞘上，“希望下次能接住我一刀。”
奪榜結束，瘋道人等人也過來和李沉舟道彆。
告彆眾人，奪榜之事告一段落。不過經李沉舟今日一戰，朝廷也算是狠狠地打了江湖的臉。從今日開始，江湖人再也不敢小覷朝廷。
當夜，紫禁城暖閣內——
“混賬！”皇帝摔碎茶盞，指著跪地的黑衣衛，“顏如玉竟敢用朕賜的令牌救那閹貨？”
“陛下息怒。”老太監低聲道，“李公子今日連敗……”
“閉嘴！”皇帝突然眯起眼睛，“那小子罵朕小氣的賬還沒算……”指尖輕扣龍案，忽然露出古怪笑容，“傳旨，賞李沉舟……黃金千兩。”
暮色降臨時，乾清宮的琉璃瓦映著血霞。老太監尖細的嗓音在殿內回蕩：
“奉天承運皇帝詔曰——
“錦衣衛百戶李沉舟揚我國威，賜黃金千兩、南海夜明珠十斛……”