嚴府，密室。
燭火搖曳，映照出嚴世蕃陰鷙的麵容。他指尖輕叩檀木桌案，發出沉悶的聲響，整個房間內氣氛壓抑至極。
“死了？”嚴世蕃的聲音低沉而危險，“堂堂血衣樓主，大宗師境界，竟然被一個四品的小宗師殺了？”
跪在地上的黑衣人額頭滲出冷汗，聲音微顫：“回大人，確實如此……屬下親眼所見，李沉舟那一刀，連血衣樓主的‘血煞罡氣’都擋不住……”
“廢物！”嚴世蕃猛地一拍桌案，茶杯震顫，茶水濺出。他眼神陰冷，咬牙切齒道：“我養了他這麼多年，結果連個四品的雜魚都收拾不了？”
黑衣人不敢抬頭，隻能低聲道：“大人，那李沉舟……似乎並非尋常武者，他的功法詭異，佛魔同體，甚至能施展出超越境界的殺招……”
嚴世蕃眯起眼睛，指節捏得發白。他沉默片刻，忽然冷笑一聲：“好，很好……看來是我小瞧他了。”
他緩緩站起身，負手走到窗前，望著遠處皇城的方向，眼中閃過一絲陰狠。
“公主選婿之事，安排得如何了？”
黑衣人連忙道：“回大人，已經按照您的吩咐，通知了塞外諸部，包括北莽、西域、南疆的高手，他們都會派人前來。”
嚴世蕃嘴角勾起一抹冷笑：“很好……我倒要看看，李沉舟再強，能強得過天下群雄？”
他轉過身，眼神森寒：“傳令下去，讓‘天機閣’放出消息，就說此次選婿，勝者不僅能娶公主，更能得到皇室秘藏的‘龍脈秘寶’。”
黑衣人一愣：“大人，這……會不會太過？若是引來那些隱世的老怪物……”
嚴世蕃冷笑：“怕什麼？越亂越好！”他眼神陰冷，“李沉舟不是想娶公主嗎？那我就讓他親眼看著，公主花落彆家！”
黑衣人不敢多言，連忙低頭：“屬下這就去辦。”
待黑衣人退下，嚴世蕃獨自站在窗前，指尖摩挲著一枚血色玉佩，低聲自語：“李沉舟……你以為殺個大宗師就贏了？嗬，真正的遊戲，現在才開始……”
隨著三年一度的選婿大典臨近，整座皇城仿佛一鍋將沸未沸的熱水，表麵平靜下暗流湧動。來自五湖四海的勢力如潮水般湧入這座千年古城：江湖上赫赫有名的“一劍斷江”楚狂歌帶著七十二名弟子住進了東城最大的“醉仙樓”；朝廷六部官員的馬車每日在朱雀大街上川流不息；更有傳聞說，連避世百年的“玄天宗”都派出了當代聖女，一襲白衣在城南的茶樓上驚鴻一現。
這些人物哪個不是跺跺腳就能震動一方的主？城衛軍的銅鑼聲在他們聽來如同兒戲。短短三日，就有七起當街鬥毆、三起縱馬傷人的事件，把個皇城鬨得烏煙瘴氣。
次日朝堂。
禮部尚書張大人頂著兩個烏青的眼圈出列奏道：“陛下，昨日‘霸刀門’和‘青霜劍派’在鬨市火拚，傷及無辜百姓三十餘人……”
龍椅上的皇帝眉頭緊鎖，手指輕輕敲打著鎏金扶手。站在殿角的錦衣衛指揮使魏無忌注意到，陛下敲擊的節奏比平日快了三成。眼神突然看向了錦衣衛指揮使魏無忌。
“魏愛卿。”皇帝突然開口，“此事你怎麼看？”
魏無忌大步出列，飛魚服上的金線在晨光中閃閃發亮：“臣請與六扇門、東廠、西廠共同協防，分域而治。”
其他三個部門的負責人齊齊看向魏無忌。
皇帝好像是突然想到什麼，微微頷首：“準奏。”
東廠的劉喜，西廠的曹少卿，六扇門的冷無赦在下朝之後找到了魏無忌。
曹少卿率先開口：“魏指揮使……如今的皇城，群雄彙聚，現在就是一塊燙手的山芋，你想立功就算了，為何還要把我等卷進來。”
劉喜一般是在皇帝身邊伺候的，如今也被派了出來，雖然沒說話，多少也有點情緒。