漠北的草原遼闊無垠，天似穹廬，籠罩四野。韋小寶率領的使團在草原上行進了數日，沿途的風景從綠草如茵逐漸變為荒涼戈壁。隊伍中的馬匹因長途跋涉而略顯疲憊，眾人也都能感受到空氣中的緊張氛圍日益濃厚。
“韋香主，”蘇荃騎在馬上，與韋小寶並肩而行，“按這速度，明日黃昏便能抵達準噶爾部的營地。”她的話音剛落，一陣勁風突然從遠方卷來，揚起漫天沙塵。
韋小寶下意識地勒緊韁繩，目視前方，隻見沙塵中隱隱有黑影閃動。他心中一凜，暗道：“不好，有埋伏！”迅速抽出彎刀，同時高聲喝令：“全體戒備！”
話音未落，數十名騎士從沙塵中衝出，他們身著奇異的蒙麵鎧甲，手持長弓，箭矢如雨點般射向使團。韋小寶心中大驚，這突如其來的襲擊顯然經過精心策劃。
“快，組成防禦陣型！”韋小寶高聲指揮，天地會與歸雲莊的弟子們迅速行動，用馬車和盾牌組成防護牆。蘇荃躍下馬背，手持長劍衝向敵人，她的身姿在沙塵中矯若遊龍。
然而，準噶爾部的騎兵顯然經過嚴格訓練，他們的攻擊迅猛而有序。韋小寶發現，這些騎兵的鎧甲上刻有奇怪的符文，與之前在東廠密室中見到的交易記錄上的標記極為相似。
“蘇姑娘，這些人與東廠餘黨有關！”韋小寶扯開嗓子大喊，同時揮刀格擋射來的箭矢。蘇荃點了點頭，她的劍法愈發淩厲，轉眼間已斬落數名騎兵。
就在這時，吳六奇那雄渾的聲音從不遠處傳來：“韋香主，我來助你！”隻見他策馬揚刀，從側翼殺出，直取準噶爾騎兵的指揮官。吳六奇的加入瞬間扭轉了戰局，他的刀法剛猛無匹，瞬間將指揮官斬於馬下。
準噶爾騎兵群龍無首，開始出現混亂。韋小寶抓住機會，指揮眾人反擊。天地會與歸雲莊的弟子們士氣大振，紛紛衝上前去，與敵人展開近身肉搏。
經過一番激烈的混戰，準噶爾部的騎兵終於不敵，紛紛調轉馬頭逃離戰場。韋小寶迅速清點人數，確認使團成員皆安然無恙後，這才長舒一口氣。
“多謝六奇大哥及時援手！”韋小寶走到吳六奇馬前，由衷地感謝道。吳六奇微微一笑：“小寶，這漠北的風沙可比不得中原的溫柔鄉，你得時刻警惕。”
蘇荃上前，仔細查看吳六奇的傷勢，發現他臂上有處箭傷。“六奇大哥，你受傷了！”她擔憂地說道。吳六奇擺了擺手：“無妨，隻是皮肉傷。”
韋小寶立刻吩咐隨行的郎中為吳六奇包紮傷口。就在這時，一名天地會弟子從戰場中拾起一枚奇怪的金屬徽章，遞到韋小寶麵前：“韋香主，這枚徽章是從準噶爾騎兵身上找到的。”
韋小寶接過徽章，發現其上刻著與東廠餘黨相同的標識。他心中一動，這證明了吳六奇的情報準確無誤，準噶爾部與東廠餘黨確實勾結在一起。
“看來，噶爾丹與東廠餘黨確實準備在談判中對我們不利。”韋小寶沉聲說道，他的眼神愈發堅毅，“我們必須提前做好準備，不能讓他們得逞。”
吳六奇點了點頭：“我已在附近聯絡了蒙古諸部的首領，他們會暗中支援你們。但我擔心噶爾丹另有後手，你們必須小心。”
蘇荃輕聲補充道：“我們還需要查明這枚‘漠北龍印’的來曆，或許它能在談判中發揮關鍵作用。”她從懷中取出銅印，其表麵的梵文咒語在陽光下泛著幽光。
韋小寶點了點頭，將銅印收入懷中。他知道，這枚印章可能是他們在這場博弈中的重要底牌。
“大家繼續前行，提高警惕！”韋小寶高聲命令道。使團重新整隊，繼續向準噶爾部的營地進發。
暮色漸濃，夕陽如血，韋小寶站在馬車上，眺望著遠方的地平線。他知道，準噶爾部的營地就在前方，而一場關乎大清邊疆安寧的談判，即將拉開帷幕。
使團在夜色中抵達準噶爾部的營地外，營地內篝火點點，人影綽綽。韋小寶心中警惕，命令眾人在營外安營紮寨，準備明日的談判。
夜深人靜，韋小寶與蘇荃在帳篷內商討明日的談判策略。吳六奇則帶領幾名天地會弟子在營地周圍巡邏，確保安全。
突然，帳篷外傳來一陣輕微的響動。韋小寶警覺地掀開簾子，隻見一名蒙麵人影正從darkness中靠近。他立刻抽出彎刀，與蘇荃一同躍出帳篷。
“誰？”韋小寶沉聲喝問，那人影絲毫不懼，反而加快腳步衝向他們。韋小寶心中一凜，迅速迎上前去，彎刀如閃電般劈出。
刀光閃過，那人影輕巧地側身避開，手中竟也亮出一把短刀。月光下，韋小寶發現這人竟是女子，她的身法靈動而詭異，刀法中帶著一股陰柔之力。
“韋香主，”女子的聲音透著一絲沙啞，“你們的大清使團，帶了什麼禮物來？”她的語氣中帶著挑釁，韋小寶心中一動，這女子必非常人。
蘇荃見狀，立即出手相助。她的長劍如銀蛇出洞，直取女子下盤。女子輕哼一聲，短刀在空中劃出一道弧光，竟與蘇荃的長劍相撞，發出清脆的鳴響。
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韋小寶趁機繞到女子身後，彎刀直指其腰間。女子冷哼一聲，身體突然如水般柔軟，彎腰避過刀鋒，同時反手一掌拍向韋小寶。
韋小寶隻覺一股大力襲來，急忙運功相抗。二人掌力相接，韋小寶隻覺氣血翻湧，竟被女子迫退一步。女子趁機躍後，拉開距離，冷笑道：“韋小寶，你的功夫還需磨練。”