清寧衛的成立儀式在京城隆重舉行。紫禁城內外張燈結彩，群臣齊聚，共賀這一盛事。康熙龍顏大悅，親臨現場為韋小寶與蘇荃授旗，並頒布上諭，昭告天下。
儀式之上，建寧公主身著華服，麵容豔麗，卻帶著幾分不悅。她對韋小寶的風光無限心生嫉妒，更對蘇荃與韋小寶的親密合作心存不滿。儀式結束後，建寧公主趁眾人散去之際，悄悄溜到韋小寶的身邊。
“韋小寶，你好大的膽子！如今這清寧衛的權勢越來越大，是不是連我這個公主也不放在眼裡了？”建寧公主故意冷言冷語，試圖挑釁。
韋小寶心中一驚，但臉上立刻堆起笑容：“公主說笑了，奴才怎敢不把您放在眼裡？今日這清寧衛能成立，還不是全靠您的美言？”
建寧公主輕哼一聲，顯然不信：“美言？哼，你當我不知道，這清寧衛的成立，蘇荃功不可沒。你與她日日相處，關係愈發親密，倒是把我這個舊日的盟友給忘了。”
韋小寶連忙搖頭：“公主，您這是哪裡的話？蘇荃不過是工作上的夥伴，哪及公主與我的情誼深厚？”
建寧公主見韋小寶這般說，心中怒火稍減，但又想起那封神秘信函，於是故意說道：“是嗎？可我聽說，有人給清寧衛送來了一封神秘信函，內容似乎不太妙。韋小寶，你是不是有什麼瞞著我？”
韋小寶心中一緊，麵上卻不動聲色：“公主，不過是些江湖宵小的挑釁罷了，哪值得一提？”
建寧公主瞥了他一眼，似笑非笑：“是嗎？那可未必。我倒想看看，是什麼樣的人，敢給清寧衛送信。”說著，她從袖中取出那封神秘信函，遞到韋小寶麵前。
韋小寶大驚失色，正要接過信函，建寧公主卻突然收了回去：“彆急，我還沒看完呢。這信上說，清寧衛成立之日，便是韋小寶麻煩上門之時。有趣有趣。”
韋小寶心中七上八下，但表麵上依舊鎮定自若：“公主，這不過是江湖上的惡作劇罷了，何必當真？”
建寧公主冷哼一聲：“惡作劇？我看未必。韋小寶，你最好實話實說，不然……”她故意停頓，眼中閃過一絲狡黠。
韋小寶心中一凜，知道建寧公主這是在借機敲打他。他決定先穩住她：“公主，奴才對您向來忠誠不二。這信上的事，奴才確實不知情。要不，您先收著這信，等奴才查清楚了，再給您一個交代？”
建寧公主眼中閃過一絲得意，卻假裝無奈：“也罷，看在你以往的份上，我就暫且信你一次。但你可得記住，若讓我發現你欺騙我，哼哼……”
“奴才不敢。”韋小寶連忙應道。
建寧公主收起信函，突然壓低聲音說道：“對了，我聽說蘇荃最近在朝堂上很得康熙的賞識，甚至有人在背後議論，說她與太子胤礽走得很近。你可要小心，彆被她搶了風頭。”
韋小寶心中一震，建寧公主此言，分明是在挑撥他與蘇荃的關係。他強壓下心中的不悅，陪笑道：“多謝公主提醒，奴才自會留意。”
建寧公主見韋小寶如此聽話，心情大好，竟主動提議：“韋小寶，晚上陪我去看煙火如何？今日這慶祝儀式，總不能沒有點樂子。”
韋小寶心中無奈，卻不敢拒絕：“公主的吩咐，奴才怎敢不從？”
當日晚間，韋小寶陪著建寧公主在禦花園觀賞煙火。五彩斑斕的煙火在夜空中綻放，映照出建寧公主興奮的麵容。然而，韋小寶心中卻滿是煩惱，那封神秘信函與建寧公主的挑撥，如兩團陰雲籠罩心頭。
“韋小寶，你看這煙火多美！你倒是說句話啊。”建寧公主被韋小寶心不在焉的樣子惹惱了。
韋小寶回過神來，連忙賠笑道：“公主說得是，這煙火確實好看。奴才隻是在想，這清寧衛剛成立，事務繁多，得儘快把那封信的事查清楚。”
建寧公主眼珠一轉，故意說道：“那你還等什麼？還不快去查？難道要本公主親自出馬？”
韋小寶無奈，隻能告退。他心中明白，建寧公主這是在借機逼他做事，同時也想看他出醜。但為了清寧衛的安危，他不得不儘快查明真相。
回到清寧衛指揮使司，韋小寶立刻召集蘇荃與多隆，將建寧公主提及神秘信函的事告知他們。
“蘇姑娘，多隆，你們怎麼看？”韋小寶問道。
蘇荃沉吟片刻：“這信函背後之人，必定對清寧衛懷有敵意。或許是朝堂上反對改製的勢力，也可能是江湖上與我們結下梁子的人。韋香主，我們得儘快查清發信人，以免被動。”
多隆點頭：“依我看，這信函可能是有人故意挑撥離間，企圖在清寧衛內部製造矛盾。我們不能上當，得先穩住陣腳。”
韋小寶拍板決定：“好！蘇姑娘，你帶人去查這信函的來源，重點排查京城的各大驛站和書信鋪。多隆，你負責在清寧衛內部排查，看有沒有人與外界可疑勢力有勾結。”
二人領命而去。韋小寶獨自坐在辦公桌後，望著建寧公主送來的那封神秘信函，心中暗自思忖：這背後到底是誰？又想達到什麼目的？
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就在這時，一名親信侍衛進來稟報：“韋大人，有人求見，說是與神秘信函有關。”
韋小寶心中一喜：“帶他進來。”
一名神秘的黑衣人被帶了進來。他身材瘦削，麵容隱在陰影之中，隻露出一雙銳利的眼睛。
“韋大人，在下有重要情報相告。”黑衣人聲音低沉而急促。
韋小寶警覺地起身：“你是什麼人？有何情報？”
黑衣人從懷中取出一封與神秘信函相似的書信，遞給韋小寶：“韋大人，這封信是我在城南的一個秘密據點發現的。據我所知，這背後有一個神秘組織，正在暗中策劃對清寧衛的行動。”
韋小寶接過書信，發現上麵果然有與之前相同的筆跡和暗號。他心中一緊，追問道：“神秘組織？是什麼來頭？”
黑衣人壓低聲音：“他們自稱‘暗影聯盟’，成員來自朝堂和江湖兩處，企圖在清寧衛內部製造混亂，進而瓦解其勢力。”
“暗影聯盟……”韋小寶皺起眉頭，“你可知道他們的具體計劃？”
黑衣人搖頭：“具體細節我不清楚，但我聽他們提到，近日會在京城的一處秘密地點進行會麵，商討對清寧衛的下一步行動。”
韋小寶心中一動：“京城的哪個秘密地點？”
黑衣人答道：“是在城西的一座廢棄宅院，明日子時便是他們的會麵時間。”
韋小寶拍案而起：“好！你先在此等候，我即刻安排人手，隨你一起去探查。”
黑衣人點頭：“一切聽韋大人的吩咐。”
韋小寶喚來蘇荃和多隆，將情況簡要說明。三人商議後，決定由韋小寶和蘇荃帶領親信侍衛，前往城西廢棄宅院，一探究竟；多隆則留守清寧衛指揮使司，以防有變。
次日子時，月黑風高。韋小寶與蘇荃帶著黑衣人和十餘名侍衛，悄然來到城西的廢棄宅院外。黑衣人指認了地點後，隱入暗處。
韋小寶與蘇荃觀察四周，發現宅院內透出微弱的燈光，顯然有人活動。韋小寶低聲吩咐：“蘇姑娘，我們分兩路行動。你帶人從後門潛入，我帶人從前門進去。行動要迅速，不能打草驚蛇。”
蘇荃點頭：“明白。”
二人各自帶隊，悄無聲息地接近宅院。韋小寶帶領的侍衛們身手敏捷，迅速製服了看守前門的幾人，潛入院內。蘇荃那邊也順利從後門進入，兩人在宅院中心彙合。
“這裡好像是個地下室。”蘇荃指著腳下的石板說道。
韋小寶點頭：“沒錯，這石板下應該就是他們的藏身之地。來人，給我撬開！”
侍衛們齊動手，很快將石板撬開，露出一道向下的樓梯。眾人持刀執燈，小心翼翼地走下去。
地下室裡，數十名黑衣人正圍坐在一起，中間擺放著一張大桌，桌上鋪著一幅京城地圖，旁邊還放著一些書信和武器。顯然，這裡是“暗影聯盟”的秘密據點。
“不好，有入侵者！”一名黑衣人率先發現韋小寶一行人，立刻大喊示警。
韋小寶大喝一聲：“動手！”
侍衛們隨即衝上前去，與黑衣人展開激戰。韋小寶與蘇荃各展身手，衝入敵陣。蘇荃劍法淩厲，瞬間刺倒數人；韋小寶則以靈活的刀法與敵人周旋，同時留意四周動靜。
“這幫人武功不弱，看來都是高手。”蘇荃邊戰邊說道。
韋小寶點頭：“沒錯，看來這‘暗影聯盟’果然有些來頭。”