清寧衛指揮使司內，韋小寶與蘇荃正商討如何進一步擴大清寧衛的巡防範圍。蘇荃道：“韋香主，依我看，當務之急是加強京城周邊的巡防力度。最近有些不法分子潛入，企圖擾亂治安。”
韋小寶點頭：“蘇姑娘說得對，咱得提前布好局，不能讓這些蟊賊壞了咱們的好事。不過，這巡防司人手似乎還不夠啊。”他眼中閃過一絲憂慮。
蘇荃沉吟道：“我倒有個主意。可以抽調部分刑獄司的成員支援巡防司，同時從京城周邊的駐軍中選拔一些精銳士兵補充進來。這樣既能增強巡防力量，又能鍛煉隊伍。”
就在這時，一名侍衛匆匆進來稟報：“韋大人、蘇姑娘，太子殿下突然到訪，正在前廳等候。”
韋小寶與蘇荃對視一眼，皆感意外。太子胤礽素來行事謹慎，突然造訪必有要事。
二人快步來到前廳，隻見太子胤礽身著寶藍色長袍，麵容略顯憔悴，眼中帶著憂色。他起身拱手道：“韋大人、蘇姑娘，今日冒昧來訪，還望見諒。”
韋小寶與蘇荃連忙跪下：“太子殿下金安，奴才臣女）怎敢不見諒？”
胤礽擺手道：“快快請起。二位請坐，朕有要事與你們商議。”
三人落座後，胤礽壓低聲音說道：“韋大人、蘇姑娘，朕得悉有人在背後挑撥，說蘇姑娘與朕關係曖昧，企圖破壞清寧衛的聲譽。朕特來表明心跡，蘇姑娘乃賢良淑德之人，朕對她隻有敬重之意，絕無半點不軌之念。”
韋小寶與蘇荃心中一驚，這建寧公主的挑撥果然見效了。蘇荃連忙說道：“多謝太子殿下澄清，臣女對殿下隻有君臣之禮，絕無其他想法。”
胤礽點頭：“朕相信你們。但朝堂之上，流言蜚語甚囂塵上，朕擔心會有人借此生事。所以，朕建議蘇姑娘暫時減少與東宮的往來，以免授人以柄。”
蘇荃點頭應道：“臣女明白，臣女定會謹言慎行，不給清寧衛和殿下帶來麻煩。”
胤礽又轉向韋小寶：“韋大人，清寧衛是大清的棟梁，你務必要穩住陣腳，不能讓彆有用心之人得逞。”
韋小寶拱手道：“請殿下放心，奴才定當效忠大清，守護清寧衛的聲譽。”
胤礽站起身來：“好，朕先告辭。你們萬事小心。”
送走胤礽後，韋小寶與蘇荃回到內室，氣氛凝重。韋小寶道：“蘇姑娘，這流言蜚語怕是衝著咱們來的。建寧公主一直對我倆不滿，如今又出了這檔子事，不得不防啊。”
蘇荃點頭：“韋香主，臣女也有所察覺。建寧公主與海公公近日走動頻繁，怕是有什麼陰謀。咱們得趕緊查查海公公的底細，看看能不能找到些有用的線索。”
韋小寶點頭：“這是個辦法。另外，我總覺得這四十二章經的事情也不簡單。海公公一直守著冷宮裡的秘密，說不定建寧公主和他勾結，就打著四十二章經的主意。”
蘇荃眼中閃過一絲寒光：“四十二章經關係著大清的龍脈和氣運，要是落入歹人之手，後果不堪設想。咱們必須先發製人，不能坐以待斃。”
韋小寶思索片刻，道：“這樣吧，你帶人暗中監視建寧公主和海公公的動向，摸清他們的勾結證據。我則去冷宮探查，看能不能從海公公那裡套出些話來。咱們雙管齊下，說不定能揪出他們的陰謀。”
蘇荃點頭：“好，一切小心。建寧公主心狠手辣，海公公又是老狐狸，咱們得格外留意。”
韋小寶一笑：“放心吧，對付這老狐狸，我有的是辦法。”
當夜，韋小寶喬裝打扮，悄然潛入冷宮。冷宮內一片死寂，月光透過破舊的窗紙，灑在地上，勾勒出斑駁的影子。
海公公蜷縮在牆角，聽到動靜後，緩緩抬起頭，獨眼在暗處閃爍著幽幽的光。他聲音沙啞：“韋大人，這麼晚來找老奴，有何貴乾？”
韋小寶上前一步，冷笑道：“海公公，彆裝蒜了。你與建寧公主勾結，打四十二章經的主意，當我不知道呢？”
海公公微微一驚，隨即恢複鎮定：“韋大人說笑了。老奴在這冷宮苟延殘喘，哪來的膽子過問朝堂大事？”