查繼佐手中的火把將密道照得忽明忽暗,禦前侍衛們的甲胄在火光中泛著冷光。建寧公主替身被擒的消息尚未傳開,密道外卻突然傳來雜亂的腳步聲,混著金屬摩擦的聲響,顯然是有人正在逼近。
“堵住出口!”查繼佐猛地抽出腰間軟劍,劍身在空中劃出半道銀弧。雙兒迅速將羊皮卷塞進貼身暗袋,琉璃佛珠在她掌心發出細微的嗡鳴。就在這時,密道頂部的磚石突然鬆動,數十支淬毒的短箭暴雨般射下,侍衛們舉盾抵擋,慘叫聲此起彼伏。
建寧公主的替身趁機掙脫束縛,金絲匕首直取雙兒咽喉。千鈞一發之際,雙兒側身翻滾,佛珠金線纏住對方手腕,借力將其甩出。“你以為被抓就結束了?”替身的臉上露出癲狂的笑意,“江南的暗樁已經啟動,明日辰時三刻,太和殿的地磚下會炸開真正的血璽。”
查繼佐瞳孔驟縮,猛地扯下替身頸間的香囊。一股熟悉的龍涎香氣息散開——這正是玄燁書房特有的熏香配方。“你背後還有宮裡的人!”話音未落,密道深處傳來機關啟動的轟鳴,整麵石壁轟然翻轉,露出隱藏的暗室。
暗室中央,一尊白玉佛龕閃爍著詭異的紅光,佛龕下整齊碼放著十二口朱漆木箱。雙兒上前撬開箱蓋,裡麵竟是數百枚刻著梅花印記的青銅令牌,最底層壓著的,赫然是半幅殘破的明皇室族譜,泛黃的紙頁上,“朱三太子”的名字被朱砂反複描摹。
“原來他們想借血脈之名顛覆滿清。”查繼佐的聲音帶著寒意,手指拂過族譜上的密文,“這些令牌能調動各地的朱明餘孽,而血璽就是號令天下的憑證。”他突然將令牌擲向佛龕,一道暗門應聲而開,裡麵蜷縮著個形容枯槁的老太監。
老太監懷中緊抱著鎏金匣子,匣子縫隙滲出暗紅液體。“彆靠近!”雙兒突然拽住查繼佐,“那是屍油,匣子上塗著西域腐骨毒!”話音未落,老太監突然暴起,指甲縫裡彈出三根淬毒銀針,雙兒的飛針幾乎同時射出,正中對方手腕。
銀針落地瞬間,鎏金匣子摔在地上,露出半截鑲滿紅寶石的玉璽殘件。查繼佐將綢緞裹在手上,小心翼翼拾起殘件——玉璽底部赫然刻著“受命於天”四個篆字,邊緣的缺口與雙兒懷中的半塊嚴絲合縫。
“原來血璽早就被分成三塊。”雙兒倒抽冷氣,突然想起地窖蒲包上的朱砂印記,“建寧黨在各地埋下的,應該都是血璽碎片。”她將兩塊殘件拚合,縫隙間竟浮現出一幅隱晦的星圖,星圖中央標注的,正是禦茶房的方位。
密道外的腳步聲愈發清晰,夾雜著鐵鏈拖拽的聲響。查繼佐迅速將血璽殘件交給雙兒:“你帶著東西從密道的排水口離開,我帶人斷後。”雙兒剛要反駁,查繼佐已將一枚刻著“禦前侍衛統領”的腰牌塞進她手中,“這能讓你通過內廷十二道關卡。”
排水口的腐臭味撲麵而來,雙兒咬咬牙鑽了進去。身後傳來激烈的打鬥聲,火把熄滅前的最後一瞬,她看見建寧公主的替身抓起老太監懷中的屍油,潑向堆積如山的令牌——衝天大火中,無數梅花印記在烈焰中扭曲變形,宛如朱明王朝最後的挽歌。
爬出排水口時,雙兒渾身沾滿汙泥。遠處的鐘鼓樓傳來二更梆子聲,月光下,禦茶房的飛簷像柄鋒利的彎刀。她握緊懷中的血璽殘件,突然發現袖口不知何時沾上了半枚血手印——那形狀,竟與當日茶碗上的印記一模一樣。
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