一、霧鎖血海
七月初三，渤海深處，大霧如牆。
“鎮海號”桅杆上，了望兵突然嘶聲大喊：
“前方——赤潮！”
隻見海麵陡然泛起一片猩紅，浪花翻卷，竟似血漿沸騰。霧中隱現島影，輪廓彎如新月，島岸遍植赤櫻，花開正盛，遠望如一片燃燒的火雲。
韋小寶立於船頭，龍紋玉佩緊貼胸口，寒意刺骨。
“傳令：全軍下帆，火銃上膛，刀出鞘！”
二、鬼童現身
船隊尚未靠岸，一陣孩童哭聲破霧而來——
尖銳、淒厲，似在笑，又似在哭。
霧中漂出一艘無桅小舟，舟頭立著個赤足童子，身披紅綢，額點朱砂，手抱一麵血色小鼓。
童子抬眼，眸子竟漆黑一片，無一絲眼白。
“東瀛鬼童！”鬆平鷹賢失聲，“《鬼櫻譜》裡記載的‘祭潮童子’！鼓聲三響，海獸聽命！”
話音未落，童子已抬手擊鼓——
咚！
海麵炸起五道水柱，巨型章魚觸手破浪而出，卷向最前排的清寧衛戰船。
咚！
第二條觸手橫掃桅杆，木屑橫飛，三名清兵被卷入深海。
咚！
第三聲鼓點未落，韋小寶已飛身而起，軟劍化作一道銀虹，直取童子咽喉。
童子卻咧嘴一笑，身形如泡影，瞬間隱入霧中，隻留一串銀鈴般的笑聲：
“貴客登島，主人在林。”
三、血櫻林·鬼火引路
船隊強行靠岸，踏浪登陸。
血櫻林內，花瓣飄零，落地即燃，化作一地幽藍鬼火。火光照出一條青石小徑，儘頭是一座朱漆鳥居，鳥居之後，是一座巨大的石造祭壇。
祭壇中央，十六歲的田中英樹身著黑櫻狩衣，跪坐撫琴。
琴身以人骨為柱，琴弦竟是赤紅發絲。
“韋大人，”英樹抬頭，少年麵容蒼白，瞳孔卻如血櫻般妖豔，“洛陽龍脈、東海龍脈，皆不過一弦之隔。今日，便以血櫻為琴，請閣下聽一曲《滅國引》！”
指尖驟落，琴音化作實質，一圈圈血色音波席卷而來。
音波所過之處——
清寧衛甲士抱頭跪地，七竅流血；
東瀛水兵雙目赤紅，自相殘殺；
連鬆平鷹賢也悶哼一聲，以刀拄地，嘴角滲血。
四、龍佩護主
韋小寶胸前的龍紋玉佩突然熾亮，化作一道金龍虛影，盤繞周身，將音波儘數擋下。
“好小子，拿活人煉曲！”
韋小寶怒喝，反手擲出一物——
轟！
一枚掌心雷在琴前炸開，骨琴崩裂，弦斷音絕。
田中英樹卻借勢後掠，落入祭壇後的黑暗。
五、鬼童再臨
黑暗裡，鼓聲再起。