通和集市的熱鬨還未散去,平陽府的晨光便裹著商隊的駝鈴聲而來。陳文瀚剛在集市的便民巷喝過早茶,便見伊思瑪儀帶著兩名異域打扮的男子匆匆走來,其中一人身著波斯錦袍,手持鑲玉手杖,另一人則穿著南洋風格的麻布長衫,腰間掛著貝殼串成的飾品。
“陳幫主,為你介紹兩位貴客!”伊思瑪儀語氣興奮,“這位是波斯的商旅首領賽義德,專營玉石與香料;這位是南洋商會的會長阿加莎,他們的船隊常年往來於南洋與中原,這次特意來平陽府,想與咱們開通跨洋商路!”
賽義德上前一步,用流利的中原話躬身行禮:“久聞陳幫主護民通商的美名,波斯的商隊早想與中原建立穩定商路,如今平陽府的通和集市聲名遠揚,正是合作的好時機。我們帶來了波斯最優質的和田玉與安息香,願與貴地交換中原的絲綢與瓷器。”
阿加莎則笑著舉起手中的貝殼串:“南洋盛產胡椒、燕窩與珍珠,我們的船隊還能抵達呂宋、爪哇等地,若能開通跨洋商路,中原的商品不僅能賣到西域,還能遠銷南洋諸國,利潤能翻三倍不止!”
陳文瀚心中一動,他接過賽義德遞來的玉石樣本,觸手溫潤,色澤通透,確是上等和田玉;阿加莎展示的南洋胡椒,顆粒飽滿,香氣濃鬱,比市麵上的普通胡椒品質高出許多。“跨洋商路若能開通,不僅能讓平陽府的商路延伸至四海,更能讓中原與海外的文化、技藝相互交流,這是利國利民的好事!”他當即決定,“我們全力支持,明日便召集商販、船匠與水手,商議商路規劃與船隻籌備。”
消息傳開,平陽府再次沸騰。船匠們紛紛帶著圖紙趕來,有的擅長打造內河漕船,有的精通遠洋海船的建造;經驗豐富的老水手則主動分享航海經驗,標注出南洋海域的暗礁與季風規律;商販們更是摩拳擦掌,有的準備采購絲綢、瓷器,有的計劃囤積茶葉、藥材,隻待商路開通,便能揚帆出海。
然而,籌備過程中卻遇到了難題——平陽府的船塢大多隻能建造內河船隻,遠洋海船所需的堅固木料與防水桐油儲備不足,且熟悉南洋航線的水手僅有寥寥數人。“沒有合適的海船與水手,跨洋商路就是空談。”周文斌看著船匠們送來的圖紙,眉頭緊鎖,“若從江南調運木料與水手,至少需要三個月,恐怕會錯過最佳的航海時節。”
“我有辦法!”馬塔羅森突然從人群中走出,他手中拿著一張西洋海船的設計圖,“我的商隊在廣州有船塢,能建造可抵禦海上風暴的三桅帆船,還能招募熟悉南洋航線的西洋水手。我們可以合作,西洋的船匠與中原的船匠共同改良船隻,西洋水手與中原水手一同製定航線,既能節省時間,又能兼顧雙方的優勢。”
卡文迪也補充道:“我曾隨船隊去過地中海,了解西洋海船的結構與航海技巧,可以協助改良船體,增加船的穩定性與載貨量。”
陳文瀚當即拍板:“就按你們說的辦!馬塔羅森,你立刻聯絡廣州的船塢,調運木料與船匠;卡文迪,你負責指導船匠改良船隻設計;周大人,你組織水手培訓,讓中原水手儘快熟悉南洋航線與西洋航海儀器;我與賽義德、阿加莎商議商品貿易的細節,確保雙方互利共贏。”
接下來的一個月,平陽府的船塢熱鬨非凡。西洋船匠帶來了精密的羅盤與天文鐘,中原船匠則傳授了榫卯結構與桐油防水的技藝,雙方取長補短,將三桅帆船的船體加固,還在船上加裝了中原特有的防水隔艙,既能增加安全性,又能分類存放貨物。
水手們的培訓也在緊鑼密鼓地進行。西洋水手教中原水手使用天文鐘判斷方位、通過星象辨彆航線;中原水手則向西洋水手講解南洋海域的潮汐規律與魚類分布,還教他們識彆可食用的海草與淡水來源。韋小寶也湊了熱鬨,跟著老水手學習劃船,結果不小心掉進水裡,引得眾人哈哈大笑,卻也讓原本略顯緊張的培訓氛圍輕鬆了不少。
一日午後,陳文瀚正在船塢查看新船的建造進度,蘇婉卿突然帶著幾名江南水勇趕來。“文瀚,聽說你們要開通跨洋商路,我特意帶來了江南最好的船醫與航海圖譜。”她遞過一本泛黃的圖譜,“這是我父親當年繪製的南洋航線圖,上麵標注了許多鮮為人知的避風港,或許能幫上忙。”
江南水勇的首領也上前說道:“我們常年在江南沿海巡邏,熟悉海上作戰與防海盜的技巧,願意加入商隊,負責商路的安全護衛。”
陳文瀚握著蘇婉卿的手,心中滿是感激:“有你們的幫助,跨洋商路的開通就更有把握了。等商隊出發時,咱們一起登上船頭,看看遠方的大海。”
蘇婉卿笑著點頭,目光落在正在建造的三桅帆船上,眼中滿是期待:“我一直想看看南洋的大海,看看那裡的島嶼與風土人情,如今終於有機會了。”
隨著時間的推移,三桅帆船漸漸完工,水手培訓也接近尾聲。賽義德與阿加莎帶來的波斯玉石、南洋胡椒已堆滿了通和集市的倉庫,中原的絲綢、瓷器也已打包完畢,隻待吉日,便能揚帆起航。
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出發當日,平陽府的港口人山人海。百姓們自發前來送行,有的手持彩帶,有的燃放鞭炮,有的還為水手們送上親手縫製的平安符。陳文瀚、蘇婉卿、伊思瑪儀、賽義德、阿加莎、馬塔羅森、卡文迪等人站在船頭,望著岸邊的人群,心中滿是激動。
“起錨!揚帆!”隨著船長的一聲令下,三桅帆船緩緩駛離港口,岸上的歡呼聲與祝福聲此起彼伏,漸漸被海風帶走。陳文瀚站在甲板上,望著遠方的海平麵,心中思緒萬千。從平陽府的疫災,到抵禦蘭卡部落,再到如今開通跨洋商路,每一步都離不開眾人的同心協力,離不開那份對和平與繁榮的向往。
航行途中,船隊遇到過狂風暴雨,也遭遇過海盜的襲擊。但在中西水手的默契配合與江南水勇的英勇護衛下,每次危機都能化險為夷。西洋水手憑借精密的儀器,在暴雨中準確判斷航向;中原水手則憑借豐富的經驗,找到隱藏的避風港;江南水勇則手持長槍,與海盜展開激戰,將他們打得落荒而逃。
韋小寶在船上也沒閒著,他用石灰包與飛針對付海盜,還跟著船醫學著辨認海上的草藥,偶爾還會給大家講些平陽府的趣事,緩解航行的枯燥。卡文迪則與賽義德探討波斯的劍術,兩人時常在甲板上切磋,波斯彎刀的迅捷與雙手劍的剛勁交織在一起,引得眾人陣陣喝彩。
經過半個月的航行,船隊終於抵達南洋的爪哇港。當三桅帆船駛入港口時,當地的百姓與商人紛紛圍攏過來,好奇地打量著這艘中西合璧的大船,對船上的絲綢、瓷器讚不絕口。阿加莎帶著陳文瀚一行人拜訪了爪哇的首領,雙方簽訂了貿易協議,約定今後將定期開展商品交換,互通有無。
在爪哇的日子裡,陳文瀚一行人見識了南洋的風土人情。他們看到了高大的椰子樹,品嘗了香甜的菠蘿蜜,欣賞了當地土著的舞蹈,還與南洋的商人交流了經商經驗。賽義德的波斯玉石與阿加莎的南洋胡椒很快便銷售一空,中原的絲綢、瓷器更是供不應求,不少南洋商人還主動提出,要跟隨船隊前往平陽府,親自考察通和集市,建立長期的貿易合作。
返程時,船隊滿載著南洋的珍珠、燕窩與香料,還多了十幾艘南洋商人的船隻。陳文瀚站在甲板上,望著身後的船隊,心中滿是欣慰。他知道,這次跨洋航行的成功,不僅開通了一條新的商路,更搭建了一座連接中原與南洋的友誼橋梁,讓不同地域、不同文化的人們能夠相互交流、相互理解,共同追求和平與繁榮。
當船隊再次駛入平陽府的港口時,岸上再次響起了熱烈的歡呼聲。百姓們圍著船隻,好奇地查看南洋的特產,商販們則忙著與南洋商人洽談合作,通和集市瞬間變得比以往更加熱鬨。周文斌帶著官員們趕來,笑著對陳文瀚說:“陳幫主,你們可算回來了!朝廷聽說你們開通了跨洋商路,特意下旨,要將平陽府定為‘天下通商樞紐’,讓各地的商隊都來這裡貿易!”
陳文瀚望著眼前的景象,心中滿是感慨。他知道,平陽府的故事還在繼續,商路還會延伸到更遠的地方,俠義精神也會隨著商路的延伸,傳遍九州四海。隻要眾人同心,隻要心中裝著百姓,隻要那份對和平與繁榮的信念不變,平陽府定能成為天下矚目的通商樞紐,成為不同文化交流的舞台,成為每一個人心中向往的家園。
當晚,通和集市舉行了盛大的慶功宴。百姓們、商人、水手們圍坐在一起,吃著南洋的美食,喝著波斯的美酒,唱著中原的歌謠,歡聲笑語傳遍了整個平陽府。月光下,青銅古鐘靜靜地立在清涼寺遺址旁,鐘身的梵文與八卦鏡在月光下泛著柔和的光芒,仿佛在見證著這一切,也在祝福著平陽府的未來——一個商路連四海、俠義傳九州的未來。
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