平陽府的深秋裹著清甜的果香，通和集市的青石板路上，商販們推著裝滿蘋果的獨輪車穿梭往來，木輪碾過落葉的聲響裡都摻著幾分甜意；萬寶樓的櫥窗裡，蘋果乾、蘋果醬與西域的和田玉、歐洲的玻璃器皿並排陳列，引得路人頻頻駐足；城南的蘋果園裡，最後一批晚熟蘋果剛采摘完畢，農戶們正忙著將果實裝箱，準備發往各地。陳文瀚剛在農藝學院與薑伯敲定明年蘋果苗的培育計劃，便見馬可帶著幾名歐洲商團成員，捧著一卷羊皮地圖匆匆走來，地圖上用紅筆標注著一條從平陽府通往歐洲的商路，沿途還畫著小小的蘋果圖案。
“陳幫主！我們有個大膽的想法！”馬可將地圖鋪在石桌上，指尖沿著紅筆標注的路線滑動，“平陽府的蘋果在歐洲商人中已經傳開了，不少貴族都盼著能嘗到這甜美的東方果實。我們想開辟一條‘蘋果商路’，從平陽府出發，經西域、波斯，直達歐洲威尼斯，讓中原的蘋果與絲綢、瓷器一同，成為歐亞貿易的新名片！”
陳文瀚俯身細看地圖，紅筆標注的商路不僅經過傳統的陸上絲綢之路，還在波斯灣銜接了海上航線，既避開了玉門關外的風沙區，又能縮短一半的運輸時間。“這主意極好！”他指著地圖上的波斯節點，“伊思瑪儀的商隊常年往來於西域與波斯，可請他協助協調沿途的貿易站點；另外，蘋果不耐久存，還需錢掌櫃研究保鮮方法，確保果實能完好抵達歐洲。”
消息像一陣風，很快吹遍了平陽府。伊思瑪儀第一時間帶著西域商隊趕來，承諾會在沿途的綠洲設立“蘋果保鮮站”，用西域的冰窖儲存果實；錢掌櫃則立刻投入保鮮研究，將蘋果用蜂蠟塗抹表皮，再裝入鋪有乾草的木箱，經過試驗，這種方法能讓蘋果的保鮮期延長至兩個月；卡文迪則設計了特製的駝車與貨船，車廂與船艙內加裝隔層，既能通風，又能防止顛簸損傷果實。
籌備期間，韋小寶也沒閒著。他帶著人在通和集市舉辦“蘋果品鑒會”，邀請各地商販品嘗蘋果製品，還編了段順口溜：“平陽蘋果甜又脆，運到歐洲不浪費，蜂蠟裹，乾草配，貴族吃了都陶醉！”引得商販們紛紛簽訂訂購協議，僅半個月，便收到了來自歐洲、波斯、南洋的上千箱訂單。
出發當日，鳳凰灣港口與通和集市同時舉行了盛大的送行儀式。第一批蘋果商隊由伊思瑪儀與馬可共同率領，五十輛駝車與三艘貨船裝滿了新鮮蘋果與蘋果製品，每輛駝車與貨船的顯眼位置都掛著一麵繡有蘋果圖案的旗幟。陳文瀚、薑伯、沈知微等人站在港口，望著商隊緩緩啟程，心中滿是期待。“一定要確保蘋果安全抵達，若遇到困難，可隨時聯絡沿途的丐幫分舵與官府驛站。”陳文瀚握著伊思瑪儀的手，鄭重囑托。
商隊出發後，平陽府並未停下忙碌的腳步。薑伯與農藝學院的農戶們忙著培育新的蘋果品種，通過雜交將西洋蘋果與中原的沙果結合，培育出更耐儲存的“平歐果”；錢掌櫃則開發出蘋果醋、蘋果糕等更多衍生產品，這些產品不僅保質期更長，還能豐富歐洲市場的選擇；沈知微則與朝廷溝通，將“蘋果商路”納入官方保護範圍，沿途官府需協助商隊解決通行與補給問題。
然而，一個月後，商隊傳來了壞消息——途經波斯灣時，貨船遭遇風暴，部分木箱被海水浸泡，蘋果出現黴變，雖及時止損，但仍損失了三成貨物。伊思瑪儀在信中焦急地說，若不能改進海上保鮮方法，後續運輸恐難以為繼。
陳文瀚當即召集眾人議事。卡文迪提出：“西洋有‘冷藏貨艙’的設計，用冰塊與鹽混合製成製冷劑，可將艙內溫度保持在低溫狀態，延長水果保鮮期。我們可以在貨船上加裝這種冷藏艙，結合錢掌櫃的蜂蠟保鮮法，雙重保障蘋果完好。”
錢掌櫃也補充道：“我還可以在蘋果箱內放置乾燥的石灰，吸收船艙內的濕氣，防止蘋果黴變。另外，將蘋果按成熟度分級，成熟度高的先在沿途站點銷售，成熟度低的繼續運往歐洲，這樣能減少損耗。”
陳文瀚綜合眾人建議，立刻讓人趕製冷藏貨艙的零件，由丐幫弟子快馬送往波斯灣，同時派錢掌櫃的徒弟前往商隊，協助改進保鮮方法。經過半個月的調整，商隊重新啟程，此次運輸途中，蘋果損耗率降至不足一成，遠遠低於預期。
三個月後，商隊終於抵達歐洲威尼斯。當滿載蘋果的貨船駛入港口時，歐洲商人與貴族們紛紛圍攏過來，看著紅彤彤的蘋果，好奇地品嘗起來。清脆的口感與清甜的味道瞬間征服了眾人，威尼斯總督更是親自接見伊思瑪儀與馬可，稱讚蘋果是“東方送來的甜蜜禮物”。很快，平陽府的蘋果在歐洲掀起熱潮，訂單量激增，甚至出現了“一箱蘋果換一匹絲綢”的火爆場麵。
消息傳回平陽府，百姓們歡欣鼓舞。通和集市的蘋果製品商鋪前排起了長隊，農戶們忙著擴大蘋果種植麵積，農藝學院也收到了來自歐洲的請求，希望能引進“平歐果”的果苗。陳文瀚與沈知微商議後，決定在蘋果園旁開辟“國際育苗區”，專門培育適合歐洲氣候的蘋果苗，由薑伯與卡文迪共同指導種植技術。
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與此同時，草原的巴圖也傳來消息——他從平陽府引進的旱稻種在草原試種成功，畝產達到了四石，牧民們不僅能吃上自己種的糧食，還能將剩餘的糧食通過“蘋果商路”運往西域與歐洲，換取蘋果與其他商品。巴圖在信中激動地說：“現在草原的牧民們再也不用怕雪災了，有了旱稻與商路，日子比以前紅火十倍！明年我一定要去平陽府，親自感謝陳幫主與薑伯！”
轉年春天，平陽府迎來了兩件大事：一是“平歐果”苗首次出口歐洲，馬可帶著歐洲農師前來學習種植技術；二是草原的巴圖率領牧民代表團，帶著草原的皮毛與旱稻種子，前來平陽府參加“農藝貿易博覽會”。
博覽會在通和集市與農藝學院同時舉行。通和集市的商鋪裡，草原的皮毛、西域的香料、歐洲的玻璃、南洋的珍珠與平陽府的蘋果製品、絲綢、瓷器同台展示，商販們忙著洽談合作，百姓們則穿梭在各個展位前，品嘗美食、欣賞商品，熱鬨非凡。農藝學院的試驗田裡，薑伯與巴圖、歐洲農師一起，向眾人展示旱稻、平歐果、耐寒麥的種植技術，還現場演示了新改良的播種機與收割機，引得眾人陣陣驚歎。
韋小寶在博覽會上再次成為“紅人”。他搭建了一個“萬國糖畫攤”，用蘋果汁、草原的羊奶、歐洲的蜂蜜製作特色糖畫，既有中原的龍鳳造型，又有歐洲的城堡、草原的駿馬，孩子們圍著他，嘰嘰喳喳地索要糖畫，連歐洲農師都忍不住買了一個城堡造型的糖畫，小心翼翼地珍藏起來。
博覽會期間，陳文瀚與馬可、巴圖、伊思瑪儀等人共同簽署了《歐亞農藝貿易公約》，約定共享農藝技術、互免部分商品關稅、共同維護商路安全，讓“蘋果商路”成為連接歐亞的和平之路、繁榮之路。
當晚，平陽府舉行了盛大的晚宴，慶祝博覽會成功舉辦與《歐亞農藝貿易公約》的簽署。宴會上，眾人推杯換盞，暢談未來。馬可興奮地說：“等歐洲的蘋果園建成，我要邀請陳幫主去威尼斯，嘗嘗歐洲種出的‘平歐果’，再乘威尼斯的貢多拉，欣賞運河風光！”
巴圖則舉起酒杯，大聲說：“以後草原就是平陽府的後花園，隻要陳幫主需要，草原的騎兵隨叫隨到，無論是保護商路還是抵禦災害，我們都義不容辭！”
陳文瀚站起身，環視著眼前的眾人——有白發蒼蒼卻精神矍鑠的薑伯，有熱情洋溢的馬可，有豪爽直率的巴圖，有沉穩睿智的伊思瑪儀，還有始終帶著笑容的韋小寶……每個人的臉上都洋溢著對未來的期待。“今日的平陽府，因農藝而興，因商路而盛，更因同心而暖。”他舉起酒杯，聲音洪亮，“未來，我們要讓‘蘋果商路’延伸到更多地方，讓農藝技術惠及更多百姓，讓和平與繁榮的種子，在每一片土地上生根發芽！我提議，這杯酒，敬我們的友誼，敬我們的商路，敬天下百姓的美好生活！”
“乾杯！”眾人齊聲響應，酒杯碰撞的清脆聲響在夜空中回蕩，與萬寶樓的鐘聲、通和集市的歡聲笑語、農藝學院的蟲鳴交織在一起，譜寫出一曲跨越山海、連接歐亞的壯麗樂章。
月光下，鳳凰灣港口的船隻閃爍著點點燈火，宛如夜空中的星辰；蘋果園裡的新苗已冒出嫩綠的芽尖，在月光下泛著柔和的光澤；通和集市的青石板路上，還有百姓在悠閒地散步，偶爾傳來幾聲孩童的嬉鬨——這便是平陽府，一座因一顆蘋果而連接歐亞的城市，一座因同心協力而永遠充滿生機的城市。
陳文瀚知道，平陽府的故事還在繼續。未來，還會有更多的商路在這裡延伸，更多的技術在這裡融合，更多的友誼在這裡生根。但無論時代如何變遷，那份“同心護民、互通共贏”的初心，永遠是平陽府最珍貴的財富，永遠是照亮這片土地的光芒，讓這裡成為天下人心中向往的樂土，成為和平與繁榮的永恒象征。
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