薑嘯虎的手搭在樹棺蓋上，指尖能摸到那些細小的嫩芽，滑溜溜的跟摸在青蛙背上似的。他回頭看了眼孔令儀，姑娘站在那兒，衣服下擺還沾著大哥的血，銀簪攥得指節發白，眼神裡的光像淬了火。張嘯北往手心啐了口唾沫，兩手按在棺材另一側，胖臉憋得通紅：“虎子，喊個數，咱哥倆一起使勁！”
“一、二、三！”薑嘯虎悶喝一聲，胳膊上的青筋都鼓起來了。樹棺蓋紋絲不動，那些嫩芽突然像活了一樣，順著他的手腕往上纏，勒得生疼。“他娘的，這破芽子還敢較勁！”張嘯北掏出匕首，哢哢幾下砍斷嫩芽，綠汁濺了他一臉，“再來！”
兩人再使勁，樹棺蓋終於發出“嘎吱”一聲，像是生鏽的鐵鎖被撬開。隨著縫隙越來越大，一股混雜著檀香和陳年老木的味兒飄出來，還帶著點說不清的腥甜。燕嘯夫舉著馬燈湊過去，燈光從縫隙裡照進去，映出裡麵一團紅。
“慢點，彆蹭著東西。”燕嘯夫念叨著。薑嘯虎和張嘯北又使了把勁，樹棺蓋徹底被推開，“咚”地撞在後麵的藤蔓上，震得幾片葉子落下來。
馬燈的光掃過棺內，眾人都愣住了。
棺材裡躺著個人，渾身裹在件大紅袈裟裡，金線繡的紋路在光線下閃閃發亮。袈裟的邊角都磨出了毛邊，可顏色依舊鮮亮。那人的臉被袈裟兜帽蓋著，看不清模樣，隻露出兩隻手搭在胸口，手指細長，指甲長得嚇人——足有兩尺長，彎彎曲曲的，有的地方還打了個圈，像麻花似的擰在一起，指甲雪白，看著硬邦邦的。
“這就是……楊璉真珈？”張嘯北的聲音有點發飄，舉著槍的手都在抖，“咋看著跟睡著了一樣？”
最嚇人的是那人的脖子和手腕，頭顯然是被砍掉後，又重新縫上的，但皮膚褶皺裡居然長出了些羽毛，灰白相間，短短的一層，順著皮膚的紋路鋪著，看著既詭異又有點滑稽。薑嘯虎用槍挑了挑兜帽，露出底下一張臉——皺紋深得能夾死蚊子，臉頰鼓著，兩眼緊閉。
“活的？”張嘯北嚇得往後蹦了半步，槍栓嘩啦一聲，“剛才那怪物都化成水了，這老小子還能喘氣？”
“不像活的，而且他早被皇帝處死，怎麼可能還活著。”燕嘯夫蹲下身，仔細看那人的胸口，“沒起伏，這袈裟都快跟身子粘一塊兒了，怕是得有幾百年了。可能有什麼護身養屍的東西。”
孔令儀突然往前走了兩步，眼睛死死盯著那具屍體的指甲：“我哥收藏過一本西域畫冊，上麵畫過密宗的坐化像，說高僧圓寂後指甲會一直長，可沒見過長這麼離譜的……”她的聲音有點發顫，“還有這羽毛，畫冊上說，那是……”
“是啥？”薑嘯虎追問，手一直沒離開槍扳機。
“是被邪術催出來的，用來鎖住魂魄不散。”孔令儀的聲音更低了，“我哥說，這種法子陰損得很，一般是為了……長生。”
“長生？”張嘯北嗤笑一聲，“就這模樣？跟個老妖精似的，活著有啥意思？”
燕嘯夫突然指著屍體的嘴：“你們看，他嘴裡好像含著啥。”
馬燈照過去，果然看見屍體的嘴唇微微張著，裡麵鼓囊囊的。薑嘯虎用槍托輕輕碰了碰屍體的下巴，硬得像石頭。“得把那東西弄出來瞅瞅。”他說著，從靴子裡摸出把小刀，“老張，按住他的頭，彆讓他……呃，動。”
張嘯北咽了口唾沫，伸手按住屍體的額頭。那皮膚冰涼刺骨，跟摸在井壁上似的，還帶著點粗糙的質感，像是敷了層砂紙。薑嘯虎用小刀撬開屍體的嘴，一股更濃的腥甜味湧出來，差點把他嗆得背過氣去。
“娘哎，這味兒比玄蝠蠆母的味兒還衝！”張嘯北捏著鼻子直咧嘴，“裡頭是啥？黑黢黢的。”
屍體的嘴裡含著塊東西，灰黑色的，不規則的形狀，看著像塊沒燒透的煤塊，表麵坑坑窪窪的，還沾著些黏液，在燈光下泛著啞光。薑嘯虎用刀尖小心翼翼地把那東西挑出來，“當啷”一聲掉在事先鋪好的布上，居然還挺沉，砸得布都陷下去一塊。
“就這？”張嘯北湊過去看，用槍捅了捅，“黑不溜秋的，看著跟咱村後山上的破石頭沒啥兩樣。”
燕嘯夫突然指著樹棺底部：“這兒有字！”
眾人低頭看去，樹棺的內壁刻著些字，不是梵文，是漢字，筆鋒歪歪扭扭的，像是用指甲刻上去的，好多地方都被樹膠糊住了，得用手摳才能看清。燕嘯夫掏出塊布，蘸著剛才砍斷的嫩芽汁擦了擦，字慢慢清晰起來。
“我看看……”他一個字一個字地念，“……煉就此石，得享永年……肉身不腐，魂魄相守……”
“長生石？”薑嘯虎撿起那塊黑石頭，掂了掂，“就這破石頭？能長生？”他湊到鼻子前聞了聞，一股土腥味，還有點像發黴的花生，“彆是楊璉真珈老糊塗了，拿塊破石頭當寶貝吧？”
“不對，你看後麵。”燕嘯夫的手指在棺底劃過，“……此石采眾金煉製，聚陰寒之氣，需以活人精血養百年……服之，可保屍身不腐，待時機成熟，即可……還陽？”
“還陽？”張嘯北差點笑出聲，“這老小子怕不是想瞎了心！都爛成這樣了還想蹦起來？我看他是把自己作成了個怪物！”
孔令儀沒說話，隻是盯著那塊長生石，突然想起大哥說過的話——有些邪術看著能逆天改命，其實不過是把人變成不人不鬼的東西。她伸手想摸，被薑嘯虎攔住了。
“彆碰，誰知道這玩意兒有沒有毒。”他把石頭用布包起來，塞進背包最底層，“管它是不是長生藥，先帶出去再說。老燕，還能看出彆的不？”
燕嘯夫又看了半天，搖搖頭：“後麵的字都磨沒了，就這些。看樣子，這老小子是真信這破石頭能讓他長生，連死了都含著不放。”
張嘯北突然指著屍體：“哎，你們看！”
眾人回頭，隻見那具屍體的指甲正在以肉眼可見的速度變黑、變乾，跟被火烤過似的。原本搭在胸口的手突然“啪”地掉下去，胳膊上的羽毛紛紛脫落。兜帽下的臉也癟了下去，皮膚迅速變得跟樹皮一樣乾枯，剛才還像睡著的樣子，這會兒徹底成了乾屍，眼窩深陷，嘴唇萎縮，露出裡麵黑黃的牙。
“咋回事？”孔令儀往後退了半步，“剛把石頭拿出來就這樣了？”
薑嘯虎的眉頭擰成個疙瘩，“靠著石頭撐著才沒爛，現在石頭沒了，可不就垮了嘛。”他剛說完，樹棺突然劇烈地晃了一下，藤蔓發出“嘩啦啦”的響聲，像是有無數人在搖。
“不好！”燕嘯夫突然大喊，“這建築在晃！”
話音剛落，整個樹狀建築開始瘋狂震動，比之前任何一次都厲害。頭頂的天頂發出“哢嚓”一聲，裂開道大縫，碎石和藤蔓碎片嘩嘩往下掉，砸在地上砰砰響。腳下的藤蔓突然開始收縮，勒得人腳踝生疼，原本包裹著孔祀臣的那個綠繭，居然被藤蔓拽著往地下拖，很快就沒入石板的縫隙裡，隻留下幾片葉子在外麵哆嗦。