躺在床上，雲昊又拿出傳訊玉簡，沒有任何消息傳來。
“看來，今天毛幼南還是沒有到。”
剛想著給大祭司嬰仙傳訊問問情況。
就聽到門外有輕微的腳步聲響起。
早就打發了桃紅姐妹，現在有人，想來就是苗胭脂了。
靈識一掃果然是她。
前一秒，苗胭脂站在緊閉的朱漆宮門前，指尖懸在鎏金門環上方遲遲不敢落下。
廊下的宮燈將她的影子拉得細長，隨著夜風在青磚地上輕輕搖晃。
白日裡雲昊附在耳邊說的那句“晚上來東宮”，此刻像團滾燙的火，在她心口燒得慌。
她深吸一口氣，正要敲門，厚重的木門卻“吱呀”一聲自行敞開，驚得她後退半步，發間的銀鈴叮當作響。
“胭脂進來吧！”雲昊的聲音從屋內傳來，帶著幾分難掩的笑意。
苗胭脂臉頰瞬間紅透，仿佛被燭火燎過，鬥笠下的耳垂都泛起粉色。
她咬了咬下唇，輕手輕腳跨進門檻，反手將房門掩上，金屬門閂扣合的聲音在寂靜中格外清晰。
這是她第一次踏入雲昊的寢宮。
屋內彌漫著沉水香與書卷氣，檀木屏風上繪著青山雲海，案頭摞著半卷未合的古籍，硯台裡的墨汁還泛著濕潤的光澤。
床榻垂著月白色的紗帳，帳角繡著的並蒂蓮在燭火下若隱若現，倒像是在無聲地調笑她此刻慌亂的心思。
“過來坐。”雲昊倚在床邊的貴妃榻上，隨手將傳訊玉簡塞進袖中。
他今日特意換了件家常的月白長衫，發冠也摘了，墨發隨意束起，倒比平日裡多了幾分慵懶。
苗胭脂攥著裙擺，像是被燙到般彆開眼，餘光卻忍不住偷瞄屋內陳設——牆角的博古架上擺著個小巧的琉璃瓶，插著幾枝新折的白梅。
床頭矮幾上，還放著她前日讓人送來的桂花糖糕。
“在看什麼？”雲昊見她局促地站在原地，故意逗她。
苗胭脂的臉更紅了，結結巴巴道：“沒……沒什麼。殿下的寢宮……比我想的……”
她頓住話頭，總不能說比胭脂司那簡陋的木屋氣派百倍，索性低頭盯著自己的鞋尖，繡花鞋麵上的並蒂蓮圖案，此刻仿佛也在嘲笑她的語無倫次。
雲昊起身走到她身邊，溫熱的氣息拂過她耳畔：“我今日去了皇陵和雞鳴山，你在做什麼……”
他伸手要摘她的鬥笠，苗胭脂下意識偏頭躲開，卻撞進他含笑的眼眸裡。
兩人靠得極近，近到能聽見彼此急促的心跳聲，像擂鼓般震得人耳熱。
“彆躲。”雲昊的聲音放得更柔，指尖輕輕勾住鬥笠係帶：“在我這兒，不用藏著。”
鬥笠緩緩摘下，苗胭脂低垂的睫毛在眼下投出小片陰影，泛著水光的眸子像蒙了層薄霧，豔紅的唇瓣微微顫抖，倒比平日裡多了幾分惹人疼惜的嬌怯。
苗胭脂忽然想起自己此刻的處境——深更半夜，孤男寡女共處一室。
可當雲昊的手覆上她冰涼的手背時，所有擔憂都化作了心底的漣漪。
她偷偷抬眼，見他耳尖也紅得厲害，握著她的手微微發顫，忽然覺得這般偷偷摸摸的私會，竟比在戰場上廝殺還要驚心動魄。
苗胭脂垂眸望著雲昊交疊的衣角，喉間泛起莫名的乾澀。
她想起那一晚在船上的意外，他們早已跨越了尋常男女的界限。
此刻聽著雲昊逐漸加重的呼吸，心底湧起一股奇異的勇氣——她本就心悅眼前人，又何必再躲？
睫毛輕顫間，她緩緩閉上雙眼，將滾燙的臉頰徹底暴露在暖融融的燭光下，發間銀飾隨著細微的戰栗輕響，像是在為這場隱秘的私會伴奏。
雲昊指尖觸到鬥笠係帶的瞬間，呼吸幾乎停滯。
他望著眼前主動袒露的嬌顏，苗胭脂微闔的眼瞼下透出淡淡的緋色，濕潤的唇瓣泛著天然的光澤，竟比記憶中還要動人三分。
她睫毛如蝶翼般輕輕顫動，帶著生澀的期待，這份毫不設防的信任，讓他喉結劇烈滾動。
上次雙修的記憶突然翻湧——那時他們皆在混沌中沉淪，他甚至沒看清她的樣子，更遑論體會肌膚相親的極致歡愉。
苗疆大鯢的陰影在他腦海中揮之不去，毛幼南遲遲未至，傳訊玉簡始終沉寂，每一刻等待都讓他焦慮。
他迫切需要力量，而與苗胭脂雙修帶來的修為精進仍曆曆在目。
此刻望著她因羞澀而泛紅的耳尖，聞著她身上若有若無的茉莉混著體香，理智與欲望在心底激烈交鋒。
“如是再來一次，不知道能不能突破……”他在心底對自己說，若是能借此突破，或許就能更快斬殺妖物，護得大虞與所愛之人周全。
血氣在經脈中奔湧，雲昊的手掌貼上苗胭脂後腰的瞬間，感受到她身體驟然繃緊。
她輕呼一聲，本能地想躲，卻被他更用力地摟進懷中。