小應龍在雲昊掌心打了個滾，通體銀鱗泛著碎光，額心那枚淡金色的雷紋印記格外醒目。
紋路如閃電交錯，隨著它的呼吸輕輕明暗，透著股與生俱來的威嚴。
它不過半臂長短，龍角尚未成型，隻是頭頂凸起兩個金疙瘩，卻已能隱約感受到龍威流轉。
尤其是那雙琥珀色的眼睛，瞳仁裡仿佛藏著兩團跳動的雷火，既帶著新生的懵懂，又藏著不容小覷的傲氣。
“倒是比想象中更有靈性。”雲昊指尖剛觸到它的鱗片，小家夥突然張開嘴，露出兩排細密的乳牙，對著他發出“嗷嗚”一聲輕嘯，龍息噴在他手背上，帶著股奇異的暖意，竟讓他消耗過度的經脈泛起絲絲癢意。
可這份欣喜沒持續多久，就被現實擊碎了。
次日清晨，雲昊看著空蕩蕩的儲物袋，隻覺得眼前發黑。
昨夜孵化剩餘的最後幾塊下品靈石，連同那僅存的上品靈石碎屑，竟都成了這小應龍的宵夜。
小家夥此刻正盤在他肩頭，用腦袋蹭著他的脖頸，喉嚨裡發出“咕嚕咕嚕”的聲響，明擺著是又餓了。
“你這胃口是無底洞嗎？”雲昊捏著它的尾巴尖提起來，小應龍不樂意地扭著身子，雷紋印記突然亮起，竟有細微的電流竄到他手上，麻酥酥的。
雲昊看著它圓滾滾的肚皮，再想想那兩千多顆下品靈石和十五塊上品靈石的消耗，心疼得直抽氣。
在這靈寶世界，靈石本就是稀罕物，仙朝司上下湊齊那些資源有多難，他比誰都清楚。
如今倒好，全填進了這小家夥的肚子裡。
“主人，要不……試試靈水？”老金縮在一旁，看著小應龍對著空儲物袋齜牙，小爪子還在地上刨來刨去，像是在找遺漏的靈石：“寶瓶空間裡存著些靈泉活水，帶著點靈氣，或許能頂餓。”
雲昊眼下也沒彆的法子，隻能點頭。
一個念頭，一桶清冽的靈水憑空出現在桌上，水麵泛著淡淡的白汽，那是靈氣凝結的霧。
小應龍的鼻子動了動，像道銀箭似的從雲昊手裡竄出去，“噗通”一聲紮進桶裡。
水花濺了雲昊一臉，他剛要皺眉，就見小家夥在桶裡歡騰地翻著跟頭，龍尾拍打著水麵，發出“咕咕”的歡叫。
不過一會兒的功夫，滿滿一桶靈水就見了底，連桶壁都被它用舌頭舔得乾乾淨淨。
“嗝——”小應龍打了個帶著水汽的飽嗝，圓滾滾的身子在桶底盤成圈，琥珀色的眼睛眯成了縫，沒多久就發出了輕微的鼾聲。
最讓雲昊驚奇的是，它身上的鱗片竟泛起淡淡的銀光，原本偏青的底色裡像是摻了把碎銀，額心的雷紋印記也亮了幾分，隱約有細小的電光流轉。
“這是……在進化？”雲昊湊近了些，看著桶裡熟睡的小家夥，忽然覺得這消耗或許並非全無用處。
“小應龍本就是上古異種，成長起來千變萬化。”老金湊過來，看著小應龍身上的銀紋，咂咂嘴道：“靈水含著生氣，它這是借著水汽煉化靈氣呢，隻是……”
它話鋒一轉，看著空了的水桶：“這靈水怕是也撐不了幾日，它的胃口隻會越來越大。”
雲昊歎了口氣，指尖輕輕敲著桌麵。
他望著桶裡的小應龍，眉頭緊鎖。
“看來，得把你暫時安置在寶瓶空間裡。”雲昊俯身，小心翼翼地將小應龍從桶裡捧出來。
小家夥睡得正香，被驚動後不滿地哼唧了兩聲，下意識地往他掌心蹭了蹭，雷紋印記在他掌心烙下淡淡的癢意。
“寶瓶空間裡靈氣更濃鬱，還有些積攢的靈草靈泉，或許能讓你長得快些。”雲昊對著它低聲道，像是在跟一個懂事的孩子商量。
小應龍似乎聽懂了，在他掌心蹭了蹭，尾巴尖輕輕勾住他的手指。
雲昊不再猶豫，一道光暈將小應龍籠罩，小家夥瞬間化作一道金虹，鑽進了寶瓶空間。
能清晰地感知到，小家夥進入空間後，立刻撲向了那汪靈泉，發出歡快的“咕咕”聲。
“總算能清靜會兒了。”雲昊揉了揉眉心，轉身對老金道：“你也進去看著點，彆讓它把空間裡給我糟蹋了。”
老金應聲鑽進寶瓶，修煉室裡終於安靜下來。
雲昊望著窗外的晨光，心中思緒萬千。
小應龍的孵化，是意外之喜，卻也帶來了新的牽掛——養活這頭未來的神獸，怕是比衝擊金丹境還要耗費心力。
當務之急，讓密風司加緊搜羅天材地寶。
畢竟，不管是為了守護大虞，還是為了養活那頭“吞金獸”，他都需要更強大的力量，需要更多的資源。
至於東宮的張瑤卿，雖有皇祖母和太醫們照拂，他心中終究記掛，待安排好手頭的事，總要回去看看才安心。
……
晨露還凝在東宮的芭蕉葉上時，雲昊已踏著青石板路往暖閣走。
他剛從仙朝司回來，玄色朝服的下擺還沾著些夜露，手裡卻提著個食盒，裡麵是張瑤卿念叨了幾日的水晶蒸餃。