鏡頭轉回到沈維衍這邊，借助瞬息盤的精準指引。他已經離開星域主星係範圍。
站在瞬息盤所化的流光之上，目光沉凝地望向眼前那片混沌的虛無虛空。
這裡已經是星嵐星域的最外層邊界，法則混亂，空間扭曲，偶爾有破碎的星辰碎片漂浮而過，卻沒有任何生命氣息。星靈氣稀薄得幾乎難以感知，仿佛這片區域被某種力量刻意抽離了生機。
“看來，星嵐星域的外圍比想象中還要荒蕪……”沈維衍低聲自語，感受著它傳來的微弱指引。
在沈維衍麵前的虛空前方，有一個規模較小的星係。這個星係在浩瀚宇宙中，就如同滄海一粟。沈維衍略作思考後，決定先到這個星係去探尋一番。其實所謂的星係，在本質上就是一個在虛空中搭建起來的特殊區域，由一些星骸作為基礎，上麵零散地分布著各種建築，這些建築共同構成了這片獨特的空間。
沈維衍施展遁法，如流星般飛速朝著星係中的一座城池飛去。這座城名為棘木城。當沈維衍念出這個名字的時候，總感覺心頭湧起一絲熟悉之感，可任憑他如何絞儘腦汁，卻怎麼也想不起來究竟在哪裡聽聞過。
緊接著，沈維衍踏入了棘木城。城中往來的修士眾多，他稍作觀察便發現，這裡的修士大多修為處於踏星境。從他們的穿著打扮和行為舉止來看，似乎多為散修，並沒有明顯隸屬於某個大型宗門或勢力的特征。這些散修們有的在街邊攤位上挑選著各種修行物品，有的則聚在一起低聲交談，時不時還會投來好奇的目光。
沈維衍帶著好奇疑惑，朝著路邊一位正在擺攤的修士走去。他客氣地拱手作揖，臉上帶著和善的笑容，開口向那修士打聽起來。經過一番耐心詢問和交流後，沈維衍終於得到了一個關鍵消息。原來，此地靠近一個名叫“殘虛”的區域。
當聽到“殘虛”這兩個字的時候，沈維衍腦海中仿佛有一道閃電劃過，他猛地一拍腦袋，這才如夢初醒。怪不得自己覺得“棘木城”以及與之相關的一切如此熟悉，原來這不就是當初安隱霄告訴自己的那個地方嘛！
當初，安隱霄在向沈維衍求救的時候，提到了一個機緣，正是因為這個機緣，沈維衍才出手救下了他。
隻不過當初也隻是隱喻了一句：“在棘木斷垣域，隱痕幽痕處，有天大的機緣……”
沈維衍當時就把這句話記在了心裡，也正是因為安隱霄說的這個機緣，讓沈維衍是果斷出手，將安隱霄從生死邊緣拉了回來。
隻是後來時間一長，沈維衍雖然偶爾也會想起安隱霄說的話，但並沒有把它和某個具體的地方聯係起來。直到此刻，聽到“殘虛”這個詞，又身處棘木城，他才猛地反應過來，安隱霄說的“棘木斷垣域”很可能就是指這附近，而“隱痕幽痕處”應該就在靠近“殘虛”的某個地方。
沈維衍站在城中，腦海中不斷回想著安隱霄當時說的話，心中盤算既然已經來到了這裡，又知道了機緣可能所在的地方，無論如何都要去探尋一番。
於是壓下心中的激動，重新看向那位擺攤的修士。
"這位道友，不知可否詳細說說那"殘虛"之事？"沈維衍儘量讓自己的聲音聽起來平靜，同時從袖中取出一枚自己煉製的一階星丹，不動聲色地放在攤位上。
那修士他看到丹藥，眼睛一亮，迅速將其收入袖中，警惕地環顧四周後，壓低聲音道："道友打聽這個做什麼？那可不是什麼好地方。"
沈維衍微微一笑："初來乍到，總要對周圍環境有所了解，免得誤入險地。"
修士搖搖頭，聲音壓得更低："殘虛...那裡是片死地。據說曾經是個繁華的星係，後來不知發生了什麼變故，整片星係崩塌，法則紊亂，進去的人十不存一。"
“哦？”沈維衍微微挑起眉頭，心中疑惑頓生，“既然如此危險，為何還有人不顧性命地前往呢？”
那修士眼中閃過一絲異樣的光芒，壓低聲音道：“自然是為了裡麵的寶貝……傳說那裡還留存著那個時代的遺寶，甚至有可能存在上古大能留下的傳承。得到其中任何一樣，都足以讓人在修行路上一飛衝天。”他稍微停頓了一下，眼神中透露出一絲擔憂，“不過，我還是勸道友你彆輕易打這個主意。就在前段時間，有三位聚星境的修士結伴進去，到現在都毫無音信，生死未卜啊。”
沈維衍心中猛地一動，暗自思忖，安隱霄所說的機緣，難道真的與這殘虛中的遺寶或傳承有關？他按捺不住心中的好奇，繼續追問道：“那這殘虛具體在什麼方位？可有什麼明顯的特征？”
“從棘木城順著星骸往西北方向的虛空前進，穿過‘斷垣帶’就能看到了。”修士說著，像是想起了什麼可怕的場景，突然打了個寒顫，“要說特征嘛……遠遠看去，它就像一片扭曲的星雲，散發著詭異的光芒。但等你靠近了就會發現，那裡的空間全都是破碎的，就像被打碎的鏡子一樣，到處都是裂痕，一不小心就會被卷入空間亂流中，死無葬身之地。”
沈維衍拱手說道：“那就多謝道友告知了。”
打聽到這裡，沈維衍覺得自己所獲的信息已經足夠。此刻，他心中已然迫不及待，恨不得立刻就前往“殘虛”一探究竟，看看那神秘的“棘木斷垣域，隱痕幽痕處”究竟隱藏著怎樣的天大機緣。
於是下一刻，沈維衍離開了棘木城，瞬息盤出現在腳下，化成一道流光向著方位遁去。
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