刀尖觸及皮膚的刹那，龜貴眼前的世界突然如玻璃般碎裂。
刺目的金光讓它下意識閉眼，等再睜開時，周圍的景色已完全改變——高聳的穹頂，鑲嵌著魔法水晶的立柱，地麵上複雜的符文陣...這裡分明是騎士帝國的皇宮大陣！
"鴉？！"龜貴驚得脖子一縮，短刀"當啷"掉在地上。
"龜啊，你拿手掐自己做什麼？"熟悉的聲音從身後傳來。
龜貴緩緩轉身，看到牛壁正蹲在陣法邊緣，一臉好笑地看著它。在牛壁身邊，站著它熟悉的所有夥伴——
永遠一副睡不醒樣子的蛇書慢，如今已化形成一位青衣女子，正無聊地把玩著自己的發梢；
雞貴還是那副拳頭大小的模樣，隻是羽毛變成了耀眼的金紅色，站在狗購go頭頂趾高氣揚；
狗購go已長成牛犢大小的金毛靈犬，胸前月牙狀的白毛越發明顯；
還有後來加入的牛富貴——5階1段的白虎，正不耐煩地用爪子刨地；
器靈翠花保持著直升機形態，旋翼緩緩轉動；的大長腿格外醒目，雲袖輕拂間有細小的電弧閃爍。
"我...過關了？"龜貴遲鈍地反應過來，低頭看了看掉在地上的短刀，"剛才那是...考驗？"
"不然呢？"牛富貴翻了個白眼，"你以為老大真會讓你自殺？"這頭白虎雖然加入最晚，脾氣卻最傲。
牛壁走過來，撿起短刀還給龜貴："說說吧，你考的是什麼？"
龜貴把幻境中的經曆一五一十道來——素心懷孕、飛升困境、詢問夥伴、求教霓頭，最後到山頂自殺。說到素心懷了六胞胎時，紅雲"噗嗤"笑出聲；提到詢問霓頭隻得到一個"忠"字時，蛇書慢搖頭歎氣；講到舉刀自儘時，狗購go"嗷"地一聲撲上來舔它的臉，仿佛確認它真的沒事。
牛壁聽完，若有所思地點點頭："所以我為什麼沒有飛升那麼快的原因了。"他環視眾夥伴，"你們都是我的家人，飛升前必須把每個人的問題都解決好。這個還有很久，到時再大家商量。"
翠花"嗡嗡"地變形成人形——一個紮著雙馬尾的機械少女，十六支火箭發射器整齊排列在背部："根據計算，主人至少還需要三年零四個月才能達到力之大陸容納極限。"
"精確到月？"牛富貴撇撇嘴，"你怎麼不算到時辰？"
翠花麵無表情地看向白虎："如果需要，可以精確到毫秒。"
"好了，"牛壁打斷即將開始的爭吵，"現在我們過了騎士帝國考驗，拿到鑰匙了。"他從懷中取出一把銀光閃閃的鑰匙，上麵刻著騎士帝國的徽章——劍與盾交叉，背後是展開的羽翼。
"去找國王，"牛壁收起鑰匙，神色變得嚴肅，"可能又要考驗了。"
紅雲輕移蓮步，雲袖拂過牛壁肩頭："主人，這次讓我打頭陣吧。"她眨了眨眼，化形後那雙桃花眼中似有雲霧繚繞，"我的"雷雲劫"已經練到第四重了。"
牛壁笑著搖頭："先禮後兵。騎士帝國雖然用幻境考驗我們，但畢竟是幻境的器靈。"
一行人整頓完畢，向皇宮深處進發。龜貴慢吞吞地跟在最後，還在消化剛才的經曆。雞貴從狗購go頭上跳下來，落在龜貴背上。
"唧唧老烏龜，差點被幻境騙自殺，丟不丟人）"雞貴用喙啄了啄龜殼。
龜貴難得沒有反駁，它看向前方牛壁的背影，心中湧起一股暖流。那個曾經三歲的小男孩，如今已經成長為會為每個夥伴考慮的領袖。
"鴉...(是啊，差點忘了主人是什麼樣的人...)"
走在最前麵的牛壁似有所覺，回頭對龜貴眨了眨眼，仿佛在說：我一直都在。
皇宮長廊的儘頭，兩扇鑲嵌著寶石的大門緩緩打開，新的挑戰正在等待他們..
"翠花的計算是不是真的？"牛壁在腦海中詢問係統。關於飛升時間的問題一直縈繞在他心頭。
機械聲很快回應："一個8階的人工智能怎麼可以計算仙級以上的呢？"
牛壁挑眉。看來即使是翠花這樣的高階器靈，也有能力邊界。他轉頭看了眼變形成雙馬尾少女的翠花，後者正用電子眼掃描皇宮牆壁上的古老符文，一副求知若渴的模樣。