張鳴佇立在竹林小屋的窗前，凝望著遠處那座被雲霧繚繞的山峰。昨夜成功突破《玄天煉氣訣》第一重瓶頸之後，其體內靈力相較以往更為精純，運轉也順暢許多。然而，這也使他愈發清晰地意識到一個關鍵問題——僅依靠門派的基礎功法，遠遠無法滿足其快速提升實力的需求。
“若想真正踏上強者之路，單純的循序漸進遠遠不夠。”他低聲自語，眼神中透露出一絲不甘。
恰在此時，門外傳來一陣腳步聲，緊接著，陸元風的聲音響起：“張鳴，此刻可有空？”
張鳴轉身開門，隻見導師立於門口，神情略顯凝重。
“導師。”張鳴點頭示意，詢問道：“不知有何事？”
陸元風並未立刻回應，而是掃視了一眼屋內的布置，隨後緩緩開口：“你近來修煉進展頗為不錯，我聽聞你已突破第一重瓶頸。”
“全賴您的悉心指導。”張鳴語氣誠懇。
陸元風微微一笑，旋即神色一肅：“不過，以你這般天賦，若隻是按部就班地修煉，著實有些浪費。”
張鳴心中一動，隱約猜到了對方接下來要說的內容。
果然，陸元風繼續說道：“我知曉你心中存有疑問，亦有野心。通玄宗有一處秘境，每隔一段時間會對部分外門弟子開放。那裡危機四伏，但同時也蘊藏著諸多機緣。我有意推薦你前往一趟。”
“秘境？”張鳴眼中閃過一抹光芒。
“沒錯。”陸元風點頭，“其中不僅有妖獸橫行，更有許多未知的奇遇。倘若你能在其中存活下來，並獲取一些有用的資源，對你日後的成長將大有裨益。”
張鳴沉默片刻，隨後堅定地點頭：“我去。”
陸元風看著他，眼中多了幾分欣賞：“很好。三日後出發，我會安排人帶你進入。”
言罷，他便轉身離去，隻留下張鳴一人站在門口，目光深邃。
三日時間轉瞬即逝。
清晨，張鳴背負著一個簡易的包袱，跟隨兩名身著青袍的執法弟子，踏上了前往秘境的路途。
一路上，三人穿越層層山林，越往前走，愈發幽深寂靜。空氣中彌漫著一股淡淡的腥味，偶爾還能聽見遠處傳來的低吼聲。
“這地方……確實非普通人所能久待。”一名執法弟子低聲嘀咕。
張鳴卻神色平靜，內心反而湧起一絲興奮。前世他在仙界曆經無數征戰，何種凶險未曾經曆？如今雖修為尚淺，但憑借九轉輪回訣與前世的經驗，他堅信自己不會在這種地方折戟。
很快，他們來到一座被石碑環繞的山穀入口。兩塊巨大的黑石上刻著“玄淵秘境”四個古樸大字，散發著微弱的靈氣波動。
“進入之後，一切皆需靠你自己。”執法弟子提醒一句，隨後退後幾步，不再靠近。
張鳴深吸一口氣，邁步踏入山穀。
剛一進入，四周的空氣仿佛瞬間變得沉重。周圍的樹木高大扭曲，枝葉間透不進陽光，隻有點點熒光在空中飄蕩。
“好濃鬱的陰氣……”張鳴皺眉，當即運轉起九轉輪回訣，以體內靈力護住心脈。
他小心翼翼地向前探索，每一步都謹慎萬分。途中，他發現了一些奇異的植物，有的散發著淡淡清香，有的則隱隱泛著紅光，一看便知絕非尋常之物。
但張鳴並未貿然采摘，他深知，在這種地方，任何事物都不可隨意觸碰。
忽然，前方傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
張鳴立刻停下腳步，屏住呼吸，身形一閃，躲入一棵巨樹之後。
隻見一隻體型碩大的妖獸從密林中緩緩走出。它通體漆黑，四肢粗壯，雙眼如銅鈴般泛著血光，身上還殘留著暗紅色的血跡，顯然剛剛獵殺過其他生物。
“這是……黑鱗地龍！”張鳴心中一震。
此獸乃是三階妖獸，尋常練氣修士與之相遇，幾乎毫無勝算。即便他如今突破了第一重瓶頸，也不敢掉以輕心。