刹那間，紫光陡然暴漲，整個空間似是遭受無形之力的強力拉扯，四周空氣瞬間變得粘稠而沉重，仿佛凝固一般。張鳴佇立在裝置之前，手指仍留存著方才拔出那道紫光時所產生的灼熱之感。此刻，他的眼神緊緊鎖定前方祭壇的方向，整個身體已然緊繃到極限狀態。
他心裡清楚，真正嚴峻的考驗，方才拉開帷幕。
就在這千鈞一發之際，身後驀然傳來一道低沉且略帶幾分戲謔之意的聲音：“小友，你這破解手法著實粗暴，隻可惜在精細程度上有所欠缺。”
張鳴聞聲，猛地回頭，隻見不遠處站著一位身披灰袍的老者。老者雙臂抱於胸前，臉上掛著一抹淡淡的笑意。其須發皆呈現出雪白之色，麵容清瘦，然而一雙眼睛卻猶如星辰般明亮耀眼，隱隱透著一股難以言喻的睿智與從容之態。
“你是何人？”張鳴眉頭瞬間緊皺，迅速將斷因果橫置於胸前，與此同時，體內的靈力如洶湧的暗流般迅速運轉起來。
老者見狀，輕輕擺了擺手，語氣顯得輕鬆隨意：“莫要緊張，倘若我有心對你不利，早在方才便已動手。你現今還能安然站立於此，便足以證明我並無惡意。”
張鳴並未因此放鬆警惕，他的目光敏銳地掃過老者的衣著與氣息。儘管對方身上察覺不到任何修為波動，但那種舉手投足間舉重若輕的強大氣場，讓他憑借本能便察覺到，此人絕非泛泛之輩。
“你知曉這個裝置？”張鳴試探性地開口問道。
老者微微點頭，邁著沉穩的步伐緩緩走到裝置跟前，而後伸出枯瘦的手指，輕輕拂過那些鐫刻其上的符文，眼中不經意間閃過一絲懷念之色：“此乃我年輕之時親手布置的機關之一，未曾想時至今日，竟還能再度目睹它的存在。”
張鳴聽聞，心頭不禁為之一震，旋即迫不及待地追問：“那您能否助我破解它？”
老者轉過頭，目光看向張鳴，嘴角微微上揚：“你不已然破解了一半嗎？雖說方法略顯粗魯，倒也算得上行之有效。”
張鳴沉默了片刻，最終還是緩緩點了點頭：“確實已然遭遇瓶頸，若再繼續如此下去，極有可能觸發更為危險的防禦機製。”
老者臉上浮現出一抹溫和的笑容，說道：“那便讓我來助你一臂之力吧。”
話音剛落，老者便緩緩盤膝坐下，將手掌穩穩地貼在裝置表麵，而後輕輕閉上雙眼，似是在用心感知著什麼。張鳴靜靜地站在一旁，不敢有絲毫打擾，隻能耐心地靜靜等待。
片刻之後，老者緩緩睜開雙眼，伸出手指，指著一處符文說道：“你且看這裡，以五行為根基，以陰陽為引導，這些符文的排列看似雜亂無章，實則暗藏精妙玄機。你所需做的，並非強行破壞，而是要順著它內在的脈絡去加以引導。”
張鳴全神貫注地聆聽著，腦海中迅速回憶起自己前世所學的陣法知識。他驚異地發現，老者所說的每一句話，皆精準地直指這套符文的核心本質，仿佛對方早已將這套符文的奧秘看穿。
“嘗試運用你的靈力，沿著這條紋路緩緩注入。”老者繼續耐心指導，“切記，要做到柔中帶剛，切不可過於急躁。”
張鳴聞言點頭，深吸一口氣，將體內的靈力高度凝聚到指尖，而後小心翼翼地按照老者的指引，沿著符文的軌跡緩緩輸入靈力。
果不其然，原本毫無生氣的符文，竟漸漸泛起微弱的光芒，宛如重新蘇醒過來一般。
“不錯。”老者見狀，滿意地點了點頭，“接下來便是關鍵步驟，這枚符文連接著整套機關的能量中樞，一旦成功激活，便會引發連鎖反應。你必須在三息之內，完成後續的封印動作。”
張鳴聞言，立刻屏住呼吸，眼神猶如雄鷹般專注而銳利。
“一息。”
他左手迅速結印，右手掌心穩穩地貼向另一處符文。
“二息。”
此時，空氣中已然彌漫起一股焦灼的氣息，仿佛整個空間隨時都會因承受不住壓力而爆裂開來。
“三息！”